Вскоре зажегся огромный дискобол, который тут же отбросил тысячи красочных пятен на все окружающее его пространство, и дискотека началась. Фред, одним глотком опустошив стакан виски, отметил, что напиток ничем не уступает волшебному аналогу, и направился в сторону полуголых девиц, вовсю танцующих на шесте.
— Фред не был бы Фредом, если бы сначала не подошел к ним, — прокричал Джордж на ухо Гермионе сквозь шум музыки и голосов.
— Пойдем танцевать! — прокричала она в ответ, сверкнув белоснежной улыбкой.
— Что? — он не поверил услышанному. Чтобы Гермиона Грейнджер приглашала его танцевать в ночном клубе?
— Ты слышал, — она засмеялась, вставая со стула. — Идем же! — Гермиона схватила его за рукав и утянула в самую гущу толпы.
— Никогда бы не подумал, что наша золотая девочка умеет так оттягиваться, — заметил подошедший вскоре Фред, глядя на развевающиеся в бешеном ритме танца волосы Гермионы.
— Ей просто нужна была отличная компания, — отшутился в ответ Джордж.
Но он был согласен с братом. Если бы раньше кто-нибудь сказал бы ему, что Гермиона Грейнджер будет плясать как сумасшедшая в ночном баре Лондона, Джордж послал бы его к мадам Помфри.
Девушка заливисто смеялась, по очереди утягивая в танец то Фреда, то Джорджа. Каштановые волосы сбились и растрепались, подолы юбки то и дело поднимались выше, чем было положено рамками приличия. Но Гермиона выглядела такой счастливой, что парень в который раз за этот вечер подумал, какой же молодец Фред, решивший вытащить их в большой город, и как же сильно Гермиона напоминала ему саму себя в первое время их проживания у Грейнджеров. Такая же веселая, радостная и беззаботная, как и тогда.
Когда девушка, запыхавшаяся и растрепанная, буквально плюхнулась рядом с Фредом за столик, с момента их прибытия прошло около трех часов.
— А где Джордж? — спросила она, заказывая себе воду.
— Ушел за коктейлями.
— Тебе не многовато? — засмеялась Гермиона.
— Слушай, Грейнджер, хватает мне одного надзирателя, — усмехнулся Фред.
Девушка выпила принесенную воду и поднялась на ноги.
— Я пойду, подышу свежим воздухом. У меня уже от этой музыки голова побаливает.
— Ты далеко? — обеспокоенно спросил парень, готовясь идти с ней.
— Не нужно, Фред, я буду недалеко.
— Точно не стоит пойти с тобой?
— Уверена, — девушка улыбнулась и принялась протискиваться сквозь толпу.
Ночная прохлада приятно охлаждала разгоряченные ноги и рассудок. Гермиона буквально чувствовала, как холодные струйки проветривают похмелевший разум. Девушка зашагала вдоль обочины дороги, размышляя о чем-то своем. Она и не заметила, как забрела в темный проулок. Гермиона очнулась от своих мыслей, только когда ее окликнул до боли знакомый голос:
— Грейнджер, какими судьбами?
Девушка уже собралась было выбежать из подворотни, но дорогу ей преградил самый ненавистный человек на свете, после Малфоя и Амбридж, разумеется. Джейсон Уолкер был не один. От стены отделился его лучший друг, Теон Кливан, который был едва ли приятнее его. Гермиона пожалела, что у нее нет с собой ее волшебной палочки.
— Не жди, что я скажу, как рада тебя видеть, Уолкер, — холодно отчеканила девушка. Ей нечего бояться, эти безмозглые идиоты ничего не смогут ей сделать.
— Я смотрю, у кого-то язычок заострился за годы нашей разлуки, — Джейсон продолжал наступать, Гермиона сделала несколько шагов назад. — А ты ниче такая стала, Грейнджер, — бесцветные глаза сверкнули. — Выросла, похорошела… Сколько тебе сейчас, девятнадцать?
Гермиона похолодела, когда ощутила спиной кирпичную стену. Они загнали ее в тупик. Последние слова Уолкера заставили ее ноги затрястись от страха.
Мерлин, где же близнецы?
— Скажи, милая, — Джейсон стоял настолько близко, что она ощущала его мерзкое дыхание, перебиваемое удушливым ароматом одеколона, но что было еще хуже — бедром она почувствовала выпирающее мужество парня. — Ты одна или с приятелем? Хотя… Раз уж даже такая тихоня, как ты, посетила этот клуб, значит, все настолько плохо, да? — он состроил сочувствующую физиономию, затем жестко сжал пальцами ее подбородок:
— На меня смотри!
— Отпусти меня! — Гермиона пнула его промеж ног и пустилась бежать со всех ног, но Кливан грубо схватил ее за руку, прижимая к себе спиной.
— Ах ты, мразь, — выдохнул согнувшийся пополам от боли Джейсон, — ты мне за это ответишь!
— Помогите! — только и успела прокричать девушка, потому что Теон тут же зажал ей рот ладонью.
— Где Гермиона? — спросил Джордж, подходя к столику со стаканами в руках.
— Сказала, что хочет проветриться, — голубые глаза близнеца чуть помутнели.
— Вот кому точно не мешает проветриться, так это тебе! — Джордж еще никогда не был так зол на Фреда. — Ты что, отпустил ее на улицу одну?!
— Она сказала, что скоро придет, что мне, навязываться ей в охранники?
— Куда она пошла?
— Не знаю… Куда ты?
— Нужно найти Гермиону, пока ничего не случилось, — у Джорджа сердце было не на месте. Он быстрым движением накинул куртку и направился к выходу.
— Погоди, я с тобой! — Фред увязался следом.
— Гермиона! — негромкий окрик Джордж вырвался у него с облачками пара. На улицу заметно холодало.