Будь осторожен, незнакомец !

Он начал подстригать волосы на шее, повернув кресло так, что Барт оказался лицом к двери. Прошла минута, в голове у парикмахера бурлили сотни вопросов, и он никак не мог решить, как начать расспросы. А потом с устрашающей внезапностью в дверях возник Джонни Макнилл. Когда он встретился взглядом с Бартом Конниганом, его широкое лицо исказила жестокая улыбка.

- Да ты беспечен, а, Конниган? - съязвил он, покосившись на висящий на стене револьвер.

Барт заговорил, и голос его был ровен.

- А ты все за мной гоняешься, Макнилл? До сих пор шило в заднице? Что б тебе не бросить это дело, пока ты еще цел?

Каттл замер, его ножницы и гребенка застыли над головой Барта, глаза не отрывались от насмешливо улыбающегося ганфайтера.

- У нас с тобой, Конниган, - проворчал Макнилл, - есть кой-какие счеты, пора их свести.

- Сейчас я как раз занят, - протянул Барт - Иди погуляй, Макнилл. Твоя рожа всю картину портит.

- Всегда он грубит, - прошипел Макнилл, - всегда напрашивается на пулю! Что ж.... на этот раз ты получишь свое!

Его правая рука дрогнула и чуть опустилась. И тут к Каттлу вернулся голос. Он запротестовал:

- Стой! Джентльмен не вооружен!

- Побереги дыхание, амиго, - негромко сказал Барт. - Такие мелочи этого омбре не останавливают.

- Пока, Конниган! - засмеялся Макнилл, вытаскивая правый револьвер.

- Пока, Макнилл, - кивнул Барт.

Каттл услышал только один выстрел - и сделал его не Макнилл, и выстрел этот не был громким и раскатистым, как грохот шестизарядного револьвера. Выстрел больше напомнил слабый треск, наполовину приглушенный простыней, окутывающей Барта. Изумленный Каттл заметил небольшую темную дырочку в простыне там, где под ней выступала правая рука клиента. Макнилл угасающим голосом прошептал проклятие. Его рука опустилась. Револьвер, курок которого так и не был взведен, выпал из бесчувственных пальцев на пол. Он привалился к дверному косяку, глаза остекленели, кровь хлынула из раны посреди груди. Падая, он вывалился наружу, и грохнулся на дощатый тротуар сразу за дверью. Каттл рванулся было к нему, но спокойный голос Барта остановил его.

- Пусть лежит. Я допускаю, что он придает малость неопрятный вид фасаду вашего заведения, но кому то из граждан придется его утащить - раньше или позже.

Каттл, все еще дрожа, повернулся и взглянул на человека в кресле. Барт высвободил правую руку и, сведя брови, смотрел на крошечный пистолет "Дерринджер".

- Потайной пистолет, - проворчал он с горечью - Даже не знаю, зачем я его храню, амиго. Отобрал пару недель назад у одного картежника - он хотел ею на меня поднять ношу под рубашкой, все собирался выбросить.

- П-повезло в-вам - повезло, что н-не в-выбросили, - заикаясь, сказал парикмахер

- Я тоже так думаю, - сдержанно кивнул Барт. - Но это - грязный способ драки. Нате, возьмите себе подарок.

Он наклонился через подлокотник и положил "Дерринджер" на столик Каттла. Он уютно примостился там среди мешанины баночек с тальком, флакончиков туалетной воды, ножниц и расчесок - маленький, злобно по6лескивающий посланник смерти. Каттл невнятно пробормотал что-то в знак благодарности и снова занялся волосами незнакомца. Снаружи доносились неизбежные в таких случаях крики горожан, обнаруживших вывалившееся на тротуар тело Макнилла. Кто то выкрикнул имя шерифа. Донесся топот ног по дощатым тротуарам. Барт спокойно слушал, потом заметил:

- Ставлю десять против пяти - сейчас сюда заявятся блюстители закона.

- Какой уж тут спор, - буркнул Каттл.

Спустя несколько секунд в дверях возникли Эмерик и Симс - и замерли, таращась на лицо, которое каждый из них пытался забыть.

Глава 3

ПРОБУДИ СПЯЩИЕ ВОСПОМИНАНИЯ

Прежде чем кто-либо из представителей закона смог открыть рот, парикмахер заговорил первым:

- Самооборона, - громогласно заявил он. - Убитый вынудил моего клиента поднял на него револьвер.

Ошеломленный Эмерик воспринял сказанное молча, все еще не отрывая глаз от лица Барта. Потом медленно повернулся и уставился на висящий на стене револьвер незнакомца.

- Но как же?.. - начал он.

- Потайной пистолет, - проворчал Барт, кивнув на столик Каттла. - Макнилл думал, что нападает на безоружного человека - только он малость ошибся на этот счет.

- Потайной пистолет, а? - ехидно произнес Симс.

Барт отвел глаза от шерифа и неторопливо смерил взглядом его бравого помощника. Симс слегка покраснел. Каттл нервно кашлянул и снова защелкал ножницами над головой Барта. Эмерик спокойно сказал:

- Он охотился на вас, это точно. Приехал в город и начал вопросы задавать...

- Я это предполагал, - пожал плечами Барт. - Что ж, вот он и перестал задавать вопросы... - И добавил с мрачной многозначительностью: - А я - не перестал.

- И что это, черт тебя побери, должно означать? - вспыхнул Симс и сжал кулаки.

Эмерик твердо взглянул на помощника. Барт зевнул, снова оглядел Симса с головы до пят и спросил:

- Что это за дружок у тебя такой въедливый?

- Мой помощник, - нахмурился Эмерик. - Помощник шерифа Симс. А я - шериф Эмерик.

- Барт Конниган, - сказал Барт, сухо улыбнувшись. - Если вы еще не догадались.