Будь осторожен, незнакомец !

В проходе с тыльной стороны дома послышались легкие шаги.

- Дженни-Мей! - прошептала Лорэйн и схватила форму.

-. Мне все равно пора уже бежать, - пожал плечами парикмахер, поднимаясь на ноги. - Ну, ладно... я думаю, вы с девчушкой получите удовольствие от своего обеда... и, надеюсь, Барт - от своего.

Через некоторое время Лорэйн Кит надела шляпку и, выйдя из магазина, боковыми улицами отправилась к участку. Свернув в переулок, она вышла к крыльцу в тот момент, когда Хэл Симс покинул участок и зашагал к заведению "Большой Анны Кистри". Не желая, чтобы помощник шерифа заметил ее, она оставалась в переулке до тех пор, пока он не скрылся из виду. Потом, с колотящимся сердцем, поднялась по ступенькам и вошла в открытую дверь. Дик Эмерик, который сидел за столом, сгорбившись и попыхивая сигареткой, приветливо кивнул ей.

- Здравствуйте, миссис Кит. - Он потянул носом, грустно улыбнулся и встал. - Здорово пахнет. Хотел бы я, чтоб это для меня готовилось...

- Мне тоже этого хотелось бы, шериф Эмерик, - искренне сказала Лорэйн. Вид у вас такой усталый... и голодный... и озабоченный...

- Усталый, голодный и озабоченный, - Эмерик покивал головой. - Очень точно вы это все назвали... Это для арестованного?

Лорэйн кивнула.

- Можно будет мне с ним повидаться?..

Шериф задумчиво оглядел ее, потом пожал плечами и направился к двери.

- Чего я понять не могу, - рассуждал он, отпирая дверь в тюремное отделение, - как эти убийцы ухитряются вызывать жалость у женщин. Такая очаровательная леди как вы - и стряпаете еду негоднику вроде Коннигана...

- Шериф Эмерик, - горячо перебила его Лорэйн, -далеко не все считают, что Барт - убийца. - И добавила с негодованием: - И, думаю, блюститель закона не должен именовать арестованного убийцей - задолго до решения суда.

Шериф потухшими глазами скользнул по ее лицу, потом по затянутой тканью корзинке у нее в руках.

- Может, стоило бы проверить, что там у вас, - пробормотал он.

- Может и стоило бы, - резко отозвалась Лорэйн.

Она поставила корзинку на стол. Эмерик приподнял ткань и заглянул внутрь.

- Да, хорошо пахнет, - еще раз сказал он. - Ну ладно, - я не вижу, чтоб вы тут спрятали шестизарядный револьвер.

- А как насчет ножа? - ехидно спросила Лорэйн.

Эмерик уложил ткань на место, и его морщинистое лицо стало грустным и немного обиженным.

- Миссис Кит, - проворчал он. - Мне приходится выполнять мои обязанности даже когда это не доставляет мне удовольствия. Не надо, мне ведь и так нелегко...

- Да, конечно, - она виновато отвела глаза. - Простите, если я говорила слишком резко.

- Забудем об этом, - проворчал он и вернул ей корзинку.

Она прошла следом за ним в тюремное отделение. У двери камеры Барта он остановился и строго глянул на арестанта.

- Конниган, - буркнул Эмерик, - к вам пришли.

Барт повернул голову, увидел Лорэйн, озабоченно нахмурился и встал с койки.

- Не надо было вам сюда приходить, - сказал он, подходя к решетке.

- Я ненадолго... просто хотела повидать вас, - сказала с запинкой женщина.

- У вас ровно пять минут, мэм, - проворчал Эмерик. Он взял у нее корзинку и начал передавать то, что в ней было, через решетку. Барт принял все по очереди и сложил стопкой на маленькой табуретке.

- Варенье... ветчина... пирог - шериф нахмурился. - Бог ты мой, Конниган, надеюсь, вы должным образом оцените, что для вас делает миссис Кит.

- Конечно, конечно, - кивнул Барт. - Я очень ценю это.

Эмерик снова повторил, что Лорэйн может быть здесь только пять минут, и ушел в кабинет. Барт прижался к прутьям и, просунув руку, коснулся локтя Лорэйн.

- Я так боялась, - сказала она.

- Я не хотел, чтобы вы это делали, - он нахмурился.

- О чем вы?! Я боялась, что вы подумаете, будто я... будто я не захочу прийти. Барт... я не верю ни единому слову! Все эти мерзости, которые о вас говорят...

- Ну... спасибо за это, - пробормотал он. - И за еду.

- Пирог! - она перешла на шепот. - Ко мне только что заходил Джефф Каттл. Он... он спрятал пистолет в пирог!

- Джефф Каттл? - У Барта сильнее забилось сердце. - Парикмахер?

- Да. Он, правда, маленький, но...

- Я знаю... я знаю, откуда он его взял. - Он посмотрел на нее с внезапным восхищением. На лбу у него проступил пот, бинты стали влажными. - Вы страшно рисковали, Лорэйн.

- Джефф считал, что мы обязаны что-то сделать. Он думает... и старый мистер Финн тоже... что вас подставили.

- Они правы, как никогда, - хрипло сказал Барт. -Но глядите, вам лучше сматываться отсюда... И, когда будете проходить мимо Эмерика, держитесь спокойно. Не дайте ему что-нибудь заподозрить...

Он говорил и дальше, повторяя слова горячей благодарности за все, что она сделала. Но тут с другого конца коридора донесся голос шерифа:

- Простите, миссис Кит. Время вышло.

Лорэйн бодро улыбнулась Барту, забрала пустую корзинку и направилась вдоль коридора к Эмерику. Шериф проводил ее до выхода на улицу, вежливо справился о малышке Дженни-Мей и на прощание пожелал всего хорошего.