Будь здоров

— Да ты не бойся, не дрожи, о муж державный, спасу тебя от смерти я бесславной! — ехидно и напыщенно произнесла Свента. — Пусть только поцарапает тебя. Я ему жестоко отомщу. Покажу, как надо народ любить… гардой по воспитательным частям тела!

— Я не державный муж, — проворчал я в ответ.

— Для меня ты король! — с пафосом изрекла Свента. — Венценосец моего сердца!

— И коронарных сосудов.

— Не язви, — улыбнулась жена.

От компании офицеров отделился один и подошёл к нашему столику. Однако обстреливать жену комплиментами, а меня — презрением не стал.

— Благодарю вас, леди. Лейтенант хоть и ведёт себя иногда как болван редкостный, но парень добрый и храбрый.

— Вы опасались, что мой муж убьёт его на дуэли? — с живым интересом спросила Свента.

— Как раз наоборот. Если бы тот ранил или, не дай боги, убил господина лекаря, весь город ему не простил бы этого. А уж Норбиано точно. Вы позволите?

Офицер церемонно поклонился и поцеловал Свенте руку.

Наутро жена подняла меня по своему обыкновению очень и очень рано. Ещё не было семи часов, как она бодро стащила с меня одеяло и с воплем: «Барон, нас ждут великие дела!» — загнала в душевую. Будто и не занимались мы большую часть ночи… специальной разминкой для супругов. Вот ведь неугомонная.

Добежав до полигона, который в это время совсем не пустовал (удивительно, меня в такую рань подняла жена, а их-то кто?), влились в поток куда-то бегущих. Как выяснилось, бежали все недалеко… по кругу. Потом — в строй разминающихся. Затем часов в восемь прошли в сектор для рукопашных боев. Там уже поджидал неугомонный сердцеед с друзьями. Если он выглядел радостно предвкушающим, то остальные смотрели на него достаточно хмуро. Краем уха я услышал, как кто-то даже просил его не ломать комедию и отстать от нас. Безуспешно.

— Вы позволите нам с мужем сначала провести пару боев для разогрева? — обратилась к нему Свента.

Тот милостиво кивнул, с немалым интересом оглядев её. После такого заявления молниеносно прекратились все занятия, и толпа зевак собралась поглазеть на столичную штучку, которая, в их понимании, ничего не смыслила в реальном бою. Егеря приготовились насладиться зрелищем красивых, но бесполезных балетных телодвижений, преподносимых золотой молодёжи во многих школах единоборств в качестве егерского или гвардейского стиля рукопашного боя.

Надев лёгкие защитные доспехи: перчатки, протекторы, шлемы и плотные жилеты, — немного потанцевали в бою без оружия. Сначала Свента осторожничала — она ещё ни разу со мной не тренировалась после моей адаптации рефлексов наставника. Я даже не припомню, говорил ли ей об этом. Затем она всё более и более увлекалась нашим поединком и наконец заработала в полную силу. Технически мы были с ней на равных. Почти. Отсутствие тренировок всё-таки сказывалось, хотя моё обновленное и укрепленное тело — это и предварительная разминка показала — имело ещё значительный запас сил, и все структуры организма работали очень слаженно и эффективно.

Как ни парадоксально, способность расслабляться, когда напрягаться нет необходимости, и мобилизоваться в подходящий момент в наибольшей степени способствуют достижению высоких результатов. Наставник чемпиона по бегу как-то ответил на вопрос, в чём секрет успехов его подопечного: «Он как никто умеет расслабляться». Мой организм под управлением бессознательного делал это хорошо. И не надо про лень и самооправдания — это другое.

Тем не менее тактически Свента переигрывала меня по всем статьям. Она взвинтила темп до предела — оговорюсь, до её предела, — и вскоре я уже не успевал реагировать на атаки, не говоря о том, чтобы атаковать самому. Удары, броски, заломы, захваты, контрудары, освобождение из захватов и контратаки. Радостная улыбка на губах жены подсказала мне, что она считает меня по крайней мере интересным соперником. Чтобы показать ей — не всё так просто в этой жизни, а, как говорил один философ, всё гораздо проще, я переключился на магический контур прохождения нервных сигналов, ускорив своё восприятие. Сразу стало легче дышать.

Подпитка магией лично для меня требовалась пустяковая и совсем не отвлекала от реальности. Я стал успевать в защите и несколько раз контратаковал. Тут Свента подала знак остановки боя, довольно улыбнулась и подошла к стойке с учебным оружием. Выбрав для нас две шпаги и даги, предложила мне взять одну из пар, и мы начали новый бой. Некоторое время, пользуясь ускоренным восприятием, я её теснил, а она отчаянно защищалась. Потом наступил некий перелом в событиях. Похоже, Свента достигла боевого транса, о котором на зачёте говорили мой наставник и бывший хранитель кладовой академии. Я почти лишился своего преимущества, но владел этим состоянием всё-таки лучше жены, поэтому бой получился фактически на равных.