Будем жить!

Отец балбеса Семен Правдин периодически давал менту крупные суммы в долг без отдачи и столь же периодически плакался в жилетку своему сотоварищу Леониду Марковичу.

Так Гейман узнал семейную тайну Правдина-Петрина. Узнал он и имя злого мента – Виктор Щепкин.

На пике всего этого напряжения произошел дикий случай с Максимом Жуковым – его могли обвинить в ограблении двух прохожих. Гейман всего год знал Максима, но был уверен, что такого не могло быть, потому что не могло быть никогда.

Потом вдруг выяснилось, что дело Жукова ведет все тот же Щепкин. Стало ясно, что вызволить парня можно. Вопрос в цене.

Цена приятно удивила. Всего-то надо было отправить Максима в длительную командировку. Но подальше, где плохо со связью. И срочно, прямо на поезд в день выхода из кутузки.

Правдин даже ходил в тюрьму к Жукову и сделал тому предложение, от которого невозможно отказаться. И так, и так – Сибирь. Но лучше гулять по ней свободным журналистом от еженедельника «Факты», чем отмерять кубометры на лесоповале.

Провожали Максима оба компаньона. Уже в вагоне он написал и передал Семену Юрьевичу письмо для своей невесты.

– Вот в этом письме, Олег, вся соль. Я случайно нашел его в сейфе Семы Правдина. Через год! Ну, думаю, забыл он передать. Пойду я к этой девушке и покаюсь… Ее саму, Катю Старикову, не нашел, но мне указали на ее подружку. Поговорил я с этим милым созданием. Передал для Кати письмо и вдруг узнаю, что невеста Максима давно уже замужем. Через месяц после его отъезда выскочила… Не успел я опомниться – новый удар. Муж Екатерины тот самый Мент поганый, Виктор Щепкин. Вот такой круговорот судьбы!

– Леонид Маркович, и вы не спросили Правдина об этом письме? Почему не передал? Забыл или еще что-нибудь?

– Не спросил. Помнил, осадок в душе был, но спросить стеснялся. А когда перестал стесняться, Сема возьми и помри. Теперь и спросить не у кого… Я и рассказываю тебе, Олег, так подробно, чтоб с собой эту историю не уносить. Вроде как снял с души маленький грешок. Все легче стало.

Гейман подошел к книжному шкафу и стал копаться в пыльной колоде записных книжек.

– У хорошего журналиста, Олег, ни один контакт не пропадает. неизвестно, кто и когда может вновь понадобиться. Вот и Лена Ивлева понадобилась… Перепиши, Олег, ее телефончик. Это подружка Катина. Такая хохотушка, трепачка. Сейчас ей около сорока… Так приятно мы пообщались… Мне вот какая мысль пришла: может мне плюнуть на все, да поехать в Южное Бутово?

Редко бывает, чтоб за шестнадцать лет человек ни разу не сменил свой домашний телефон. Но Лена Ивлева откликнулась сразу. Судя по ее голосу, за это время она не сменила и характер. Именно так ее анонсировал Гейман: веселая, жизнерадостная, игривая.

Олег честно представился частным сыщиком, отчего Елена Егоровна пришла в восторг. Даже телефонный разговор с мужчиной, да еще такой мужественной профессии, доставлял ей нескрываемое удовольствие.

Место встречи выбрать было сложно. Квартира Иевлевых была исключена сразу и категорически. «У меня странный муж, Олег. Он подкармливает всех местных старушек, и они стучат ему ежедневно. Иногда в письменном виде…»

По той же причине отпадали улицы, дворы и скверы около дома. Если встречаться на вольном воздухе, то очень далеко и желательно изменив внешность.

У Лены был обширный список возможных мест встречи. Из предложенного Олег выбрал салон красоты. Характеристика его была следующая: «Салон дорогой и старушки туда не ходят. Холл в глубине и из окон не просматривается… Есть запасный выход».

Когда Лена положила трубку, Олег долго еще пережевывал ее фразы. Было весело, но мысли приходили философские. До чего же все люди разные! До чего же все семьи разные. Вот эти ведут постоянную игру «казаки-разбойники».

До встречи с разбойницей был еще час. А вот казак, очевидно, лох. первым делом не старушек надо вербовать, а поставить простенькую прослушку на свой домашний телефон. Ревность не должна замутнять разум. И если ты этого не сделал… Или сделал? И сегодня о тайной встрече ревнивцу будет стучать агент «Парикмахерша».

Взаимоотношения в семье Иевлевых были Олегу любопытны, но так, для спортивного интереса. Главное, разговорить Елену по тем старым эпизодам: о Кате, о Максиме, о неотправленном письме… Олег любил решать сложные задачи. В данном случае «разговорить» вообще не было задачей. Задачей было остановить разговор.