Будем жить

А еще мы окончательно отгородили от мира наш Остров (все больше называем его так, а Рарог утвердился в качестве названия нашего государства в целом, включая материковые территории). На Острове оставили только самые важные, стратегические производства. Мастерскую артефактов, порт для наших кораблей и все что с ними связано, главную лечебницу, если, конечно, лечебницу можно назвать производством. А еще школы. Обычную для детей, военное училище для подростков и что-то вроде курсов для начинающих магов. Также оставили административные учреждения, склады со всеми нашими долговременными запасами, аэродром с самолетными вышками, раз опускать на землю эти самые самолеты мы еще не научились. Ну, и наделы крестьян остались из тех, из первых, которые с нами с самого начала в эти места пришли. Ах, да, роща, заведенная друидами для подготовки измененной древесины, пригодной для постройки новых наших кораблей тоже никуда не эвакуировалась. Растут, подрастают дерева, уже в два человеческих роста вымахали. Через пару лет, глядишь, будет Андрюха новые «броненосцы» на баланс принимать, настолько обещаны выдающиеся характеристики древесины в плане крепости.

В то утро «проснулся» один из разговорных артефактов, установленных у меня в кабинете. Пока еще совсем не рация, но новые парные годуновские артефакты позволяли уверенно связываться с одним единственным абонентом на расстоянии… блин, да черт его знает, это расстояние. Мы пока больше в Европу или еще куда подальше экспедиции не направляли, а в пределах небольшого куска Америки связь была вполне уверенной. Так вот, «проснувшийся» артефакт заблажил голосом Годунова:

— Царевич, ты там? Отзовись! Ау!

— Чего голосишь?

— Приходи. Хвастаться будем.

Пришлось идти. Борис так просто звать бы не стал. Значит, что-то очень фундаментальное спроворил.

— Ты звал меня, я пришел! — С порога известил нашего кудесника.

— Очень хорошо. Пока примерь это. — Борис подал мне что-то вроде очень тонкого золотого венца с одиночной небольшой белой вставкой с узорами во лбу.

— Не может быть! Это же Обруч?! И вы все молчали! Я уж думал, что случилось что с нашими людьми, которых мы за этими демонскими черепами посылали.

— Все в полном порядке. А задержались от излишнего усердия. Они решили, что та Амстердамская кафедра богословия далеко не единственная в Европе. А потом да, молчали. Это я Андрюху попросил. Хотели всем нашим сюрприз сделать.

— Их что, много что ли привезли?

— Семнадцать штук. Все, до чего смогли дотянуться, выгребли. Даже в Ватикане пошарились.

— Здорово! Теперь мы ух как усилимся!

— Это да. Но подожди, царевич. Это еще не все.

— Мне уже страшно. Где нужно будет расписываться кровью?

— Кровью не нужно. А вот премия в виде одного из будущих Обручей будет в самый раз. Мы с Жанной смогли вчера сделать первый артефакт, увеличивающий вес. Знаешь, а решение-то всегда было на виду.

— В каком смысле?

— В том, что вес уменьшается, если артефакт напитывать воздушной маной. Как думаешь, какая мана даст обратный эффект.

— Откуда я зна…, мана земли?

— В точку.

— А как это в практическом плане у вас получилось?

Дальше минут десять разговора я опущу. Не то, чтобы секрет, просто, там были такие тонкости, что я сам не все понял. Ясно одно, Жанна изготовила измененный ее магией камень, в который Борис со своими подмастерьями вмонтировал практически такой же контур, как и в противоположном по эффекту артефакте уменьшения веса. Только на основе маны земли. И осталось только всю полученную конструкцию приладить вместе с накопителями воздушной и земляной маны на одно из двух наших воздушных судов. Второй корабль тоже переоборудуют, только после испытаний первого.

— Слушай, я запамятовал, как имя мага, для которого ты у меня Обруч выбиваешь?

— Так Жанна же. И… ничего я еще про нее тебе не говорил.

— Хм. Это то, что я думаю?

— Заколебал ты, Иван царевич, подкалывать. Но да. Да! Доволен?

— Когда свадьбу играть думаете?

— Не обсуждали еще.

— Не забудьте пригласить.

— Тебя забудешь.

Вот так у нас получилась окончательно удобоваримая авиация. Осталось только на страх врагам побольше авиабомб наделать. Точнее, огненных артефактов. Небольших, но очень жгучих.

А еще надо бы прокачать наших магов. Пока время еще есть. Вот, чувствую я, что может оказаться сие действие очень даже полезным. Даже жизненно важным, я бы сказал. Почему? Бог весть. Вроде мы сейчас одни из самых толстых и важных лягух на этом болоте. После разгрома Англии и Голландии. Кого нам бояться? Но чуйка все сильнее зудит: качайтесь, качайтесь, ваше время истекает! И еще что-то мне подсказывает, что очередное столкновение произойдет на суше, раз уж мы на море такие грозные. А может, это просто я накручиваю себя….

Отправился к Плещееву. У него больше всего взрослых магов, которых можно через индейские тренировки на Той стороне провести.

— Так я же не против, государь, — сразу же согласился с моим предложением глава водяных магов.

— Но ты понял, что тренировки те могут и смертью заканчиваться?