Будка поцелуев

– Слушай, Эль… – Ной говорил как-то странно, будто с трудом. Я представила, как он дергает себя за волосы, проводит рукой по щеке, и нахмурилась: что произошло?

А потом он сказал эти роковые слова. Я знала: давно уже стоило прекратить наши отношения. Черт, не надо было даже их начинать, но теперь слишком поздно. Я поняла, что слишком увлеклась, когда от следующих его слов перестала дышать.

Он выдохнул в трубку:

– Нам нужно поговорить.

Мы договорились встретиться в «Старбаксе» на окраине города – это все, что я поняла из нашего разговора, и смогла пробормотать в ответ лишь:

– Хорошо.

– Что случилось? – спросил меня обеспокоенный Ли. – Ты выглядишь очень напуганной.

– Я… Он… Мы… «Старбакс»…

– Что? Шелли, переведи дух, а потом расскажи. Но сначала ответь, ты в порядке?

Я кивнула, а потом покачала головой.

– Ну… Я… Я не знаю. Он… мы… – Я вздохнула. – Он сказал, что нам нужно поговорить.

Ли поморщился и втянул воздух.

– Хм. Но… подожди, ты серьезно? Ты уверена, что он сказал именно это?

Я кивнула.

– Мы встречаемся в «Старбаксе» в восемь.

– Это через час.

Я кивнула.

– Мне надо приготовиться…

Я на деревянных ногах поднялась к себе, пребывая в полубессознательном состоянии. Папа работал в гостиной, а Брэд пошел с друзьями в парк. Ли побежал за мной.

– Подожди, что, по-твоему, происходит?

– Он расстанется со мной, разве не понятно? В смысле, мы только начали официально встречаться… а теперь он положит этому конец, да? Ведь именно эти слова говорят, когда хотят расстаться. «Нам нужно поговорить», а потом начинается: «Дело не в тебе, а во мне» и…

Ли пощелкал пальцами перед моим лицом, и я подскочила от неожиданности.

– Успокойся.

– Извини…

– Слушай, может, он просто… хочет поговорить. И не собирается с тобой расставаться. Я не вижу для этого причин.

– Но… но тогда бы он сказал мне по-другому, не так ли? «Не волнуйся, мы не расстаемся». О господи, что надевать, когда с кем-то расстаешься?

Я начала рыться в шкафу и ящиках, пытаясь выбрать наряд, и отнеслась к этому серьезно: может, надеть привлекательные вещи, чтобы он хорошенько подумал, стоит ли бросать меня? Или пойти как есть – в старых джинсовых шортах и фиолетовом топике, – чтобы казалось, будто мне все равно, если мы расстанемся? В итоге я решила не переодеваться, лишь немного подкраситься.

– Эль, остынь, он, может быть, и не хочет расставаться. Он же с ума сойдет, если это случится.

– Спасибо, Ли, теперь я действительно спокойна.

Я взяла карандаш для глаз, но руки слишком тряслись, поэтому я упала на кровать, закрыла лицо руками и вскрикнула от отчаяния.

Я знала, что слишком сблизилась с Ноем, но не хотела в это верить. Я думала, если вобью себе в голову, что наши отношения невозможны, то это станет правдой. Если смогу убедить себя, что не слишком увлеклась им, это будет означать, что я не… не влюбилась в него.

Как давно я испытывала к нему такие чувства?

Всё. Он точно расстанется со мной. Даже Брэд понял это раньше меня. И Ли… он знал – вот почему продолжал так странно на меня смотреть. Папа и Рейчел тоже догадывались; теперь выражения их лиц во время тех разговоров обрели смысл. Неужели я правда самая последняя разобралась в своих чувствах? Я слишком боялась признаться себе в этом. Логика подсказывала мне: Ной точно не отвечал взаимностью и собирался расстаться со мной. Нам нужно поговорить…

Я закусила губу. Почувствовав на колене руку Ли, я открыла глаза и увидела, что он склонился надо мной. Его нос завис в сантиметре от моего, а большие голубые глаза смотрели прямо на меня.

– Ли…

– М-м-м?

– У нас проблема.

– М-м?

– Думаю… – Я посмотрела ему в глаза. – Думаю, я влюбилась в него.

– Наконец-то. Господи, я понял это, когда ты согласилась пойти с ним на танцы. Никто в здравом уме не согласился бы. Я ждал, что ты признаешься, когда ты сказала, что он будет твоим партнером.

– Подожди… Так ты знал и ничего мне не сказал?

– Думал, ты должна сама все понять… Ладно, ладно, – произнес он, заметив мой скептический взгляд. – Я думал, ты никогда не признаешься.

– Как ты понял это раньше меня? – глупо спросила я.

– Я твоя вторая половинка. Эшли для твоей Мэри-Кейт, Штучка Один для Штучки Два, – добавил он, усмехнувшись.

– Ли, что мне делать? Он расстанется со мной…

Ли пожал плечами.

– Я не знаю, что сказать тебе, Шелли. Все будет хорошо. И знаешь почему? Потому что у тебя есть я. Я же говорил, что бы с тобой ни случилось, я рядом. Если тебе разобьют сердце или ты забеременеешь.

Я улыбнулась.

– Ну раз у меня есть ты…

Он засмеялся.

– Утешительный приз, да?

– Не глупи. Ты не утешительный приз. Ты мой лучший друг.

Он грустно улыбнулся.

– Но я не так важен для тебя, как он. Не могу соревноваться с парнем, в которого ты влюблена, брат он мне или нет.

– Ли, не глупи. Ты всегда, всегда, всегда будешь самым важным для меня мужчиной, за исключением папы. Но ты рядом, – улыбнулась я. – Ной или кто-то другой… Ни один парень не встанет между нами. Никогда. Понял это?

– И ни одна девушка, – сказал он. – Лучшие друзья.

– Мы вместе состаримся.