Будка поцелуев

– Не могу представить игру в «Постучи и убеги» без тебя, удирающей вместе со мной в инвалидном кресле на полной скорости.

Я засмеялась и крепко обняла его. Он сжал меня в ответ с такой силой, что выдавил весь воздух из легких.

– Ты правда боишься меня потерять? – поддразнила я.

– Это так очевидно?

– Я тоже не хочу тебя потерять.

Он улыбнулся и подмигнул мне.

– Эй, ты когда-нибудь задумывалась, как сложились бы обстоятельства, если бы мы… понимаешь, сошлись с тобой?

Я изогнула брови.

– Я не предлагаю пробовать! – быстро добавил он. – Просто спрашиваю.

– Все ждут, когда мы начнем встречаться.

– Бог знает почему. Скажу так: насмотрелись девчачьих фильмов и начитались сопливых романчиков.

Я засмеялась.

– Отстойная бы из нас получилась парочка.

– Чертовски верно. Вдрызг испортили бы наши отношения.

Я засмеялась. Не знаю, как поступила бы, признайся Ли мне в любви. Мы всегда будем только лучшими друзьями.

– Кроме того, ты влюблен в Рейчел.

– А ты – в Ноя.

– По крайней мере, сейчас… Спасибо, что напомнил.

– Черт. Я отлично тебя отвлекал, да?

– Да, устроив тут сентиментальные разборки. А теперь двигайся, ты загораживаешь мне свет, а мне нужно накраситься.

Он засмеялся и отодвинулся, чтобы пропустить меня к зеркалу. Теперь моя рука хотя бы не тряслась, поэтому я смогла нарисовать стрелки, не ткнув себя в глаз.

– Хочешь, я тебя подвезу? Тебе скоро надо выезжать, если не хочешь попасть в пробку…

– Да, пожалуйста, – сказала я, засовывая в карман несколько пятидолларовых купюр. Порывшись среди оберток от жвачек и монеток, Ли наконец нашел в кармане ключи от машины.

– Ну что, поехали разбивать мне сердце, – пошутила я с невеселой усмешкой.

Ли как-то сильно ударил меня по спине, словно думал, что таким образом приведет меня в чувство. Я пошатнулась и схватилась за перила, чтобы не свалиться со ступенек.

– Успокойся. Все будет хорошо.

Самое смешное, что я ему не верила.

Мы подъехали к «Старбаксу» с небольшим опозданием, потому что попали в пробку. Я увидела припаркованный мотоцикл Ноя. И мысленно сделала заметку: позвонить Ли и попросить меня забрать прежде, чем соглашусь вернуться с Ноем на байке, если он вообще предложит.

– Отправь мне сообщение, если нужно будет тебя забрать, хорошо? – тихо сказал Ли, когда мы подошли к двери. Я кивнула и вошла внутрь, нервно окидывая взглядом зал. Поднявший руку Ной сидел за столиком у окна в глубине зала.

Ли сжал мою руку.

– Ты будешь в порядке, Шелли. Кроме того… он тебя не заслуживает.

Я натянуто засмеялась.

– Поговорим позже, Ли.

Я развернулась и направилась к Ною, высоко подняв подбородок. Он выглядел красивее обычного. Может, потому, что я наконец осознала свои чувства, или из-за того, что была готова к расставанию с ним. Его волосы растрепались, он был в темных джинсах и обычной белой футболке, на которую накинул старую кожаную куртку. Когда я подошла, он поднялся, чем удивил меня. Ли уж точно сказал бы: «Ох, посмотрите, кто превратил Ноя в джентльмена!» – и ткнул бы меня в бок.

– Привет, – поздоровался запыхавшийся Ной слегка возбужденным голосом. – Присаживайся.

Я села. Мы заговорили одновременно и сразу же замолчали.

– Начинай ты, – в один голос сказали мы. Он ухмыльнулся, и я хихикнула.

К нам подбежал официант – парень лет двадцати, который, казалось, накачался кофеином, чтобы дожить до конца смены.

– Что вам принести, ребята?

– М-м…

Интересно, мы останемся посидеть? Или Ной просто избавится от меня и умчится на своей двухколесной смертельной ловушке?

– Я буду обычный кофе, – сказал он официанту, а потом показал на меня и добавил: – А ей латте с обезжиренным молоком и взбитыми сливками.

Парень записал все в блокнот, кивнул и сказал:

– Сейчас вам все принесу.

Как только он ушел, я смогла выговорить лишь:

– Откуда ты знаешь, что я заказываю?

– Ты его уже пила. Заказ был странным, наверное, именно поэтому я запомнил.

– О. – Меня это поразило, но в хорошем смысле.

Этот парень же не собирался расставаться со мной, правда? Я очень, очень сильно хотела поверить, что Ли был прав и Ной действительно влюбился. Но… всегда есть но.

Я молчала, Ной тоже. Мы в тишине ждали, когда принесут наш кофе. Получив заказ, Ной сделал глоток и устроился поудобнее, закинув одну ногу на другую и положив руку на спинку стула. Я не стала пить свой латте, чтобы не обжечь язык, а заодно и все свои вкусовые рецепторы, даже если возникла неловкая пауза.

– Слушай, нам надо поговорить, – наконец сказал Ной.

– Ты расстаешься со мной? – выпалила я, больше не в силах держать этот вопрос в себе.

Он вздохнул, и у меня сердце ушло в пятки. Увидев выражение его лица, я почувствовала себя опустошенной.

– Слушай, Эль, я хочу, чтобы ты меня выслушала, хорошо?

Я кивнула. А что еще мне оставалось делать?

– Мне предложили место в Гарварде. На курсах компьютерных наук.

– Гарвард… Это который в Массачусетсе?

– Да, – кивнул он.

– Это круто, поздравляю! – Только вот в моем голосе не слышался восторг, поэтому на всякий случай я еще раз повторила. – Это просто супер, Ной.

– Я знаю. Но…

Ну вот опять это ужасное слово. Только в этот раз в глубине души я обрадовалась, услышав его.