Будни чёрной госпожи

Первые стражи – двухметровые железные големы – рухнули под напором бравых путешественников довольно легко. Второй уровень защиты представлял собой массивную, обитую железом и закрытую на магический замок дверь. Хотя Лилит знала отпирающее слово, она около получаса стояла, привалившись спиной к мокрой стене, и смотрела, как гном и рыцарь лупят тяжёлым оружием просмолённое дерево. В конце концов, они её ни о чём не спрашивали.

Когда дверь, наконец, поддалась под напором сил света, и из тьмы за порогом на освободителей набросилась пара крупных рогатых демонов, Лилит подняла заклятье невидимости и тенью скользнула внутрь. Не привлекая к себе внимания остальных стражей, она миновала несколько поворотов, коридоров и лестниц и, оказавшись напротив ряда камер, сняла покров невидимости. Все темницы оказались заполнены. Здесь были и люди, и демоны, и просто ссохшиеся трупы. Лилит остановилась у самой дальней и постучала по решётке.

Внушительного вида дух в золотых браслетах с красными камнями и в таком же ошейнике возлежал в углу на груде камней.

– Идвин, – позвала Лилит, – проснись.

Секунду ифрит лежал неподвижно, затем огненный хвост взметнулся вверх и, нарисовав спираль в воздухе, замер. Идвин завис у дальней стены, лицо его выражало подозрение.

– Лилит? – спросил он неуверенно.

– Хвост оторву, – монотонно сообщила Лилит.

– Простите, – легко согласился ифрит, понимая, что не в его положении спорить, – Владычица? Я думал вы… з-э… отошли от дел.

– Продолжай так думать. Я пришла предупредить тебя, что через несколько минут здесь будет отряд светлых идиотов, борцов за справедливость. Ты же, наверное, хочешь жить?

– Да, Владычица, – на сей раз Идвин думал недолго.

– И готов служить мне?

– Всегда, – ифрит склонился в поклоне.

– Поклянись на пламени.

В ладони Идвина вспыхнул огонь, и он произнёс несколько слов на тягучем языке ифритов.

– Хорошо, – сказала Лилит. – Я открою решётку. Ты отправишься к Двэйну и присягнёшь ему на верность. О нашем разговоре ты не скажешь ни слова.

– Владычица! – теперь пламя вспыхнуло в глазах Идвина. – Вам я служил много веков. Но…

– Ты пойдёшь к нему, – повторила Лилит медленно, но с отчётливой угрозой в голосе. – И присягнёшь на верность. Или останешься здесь ждать Хранителя меча. Ты понял, Идвин?

Ифрит послушно склонил голову в поклоне. Лилит прицелилась и ударила посохом в сплетение железных прутьев. Решётка рассыпалась на части. Идвин покинул камеру и поспешно исчез вдали. Лилит же опустилась на каменный пол и стала ждать. Стоны узников навевали на неё дрёму, и вскоре она уснула.

* * *

Лилит отлично выспалась. Ей не мешали эльфийки, демоны и прочая нечисть. Единственная загвоздка состояла в том, что герои, которые должны бы были уже устроить в тюрьме тотальную зачистку, почему-то до сих пор не спустились на нижний уровень.

Лилит хмыкнула в недоумении. Встала, потянулась и стала подниматься по бесконечным лестницам.

Поднявшись к выходу из подземелья, она в недоумении огляделась. Безусловно, здесь состоялась великая битва – тут и там были разбросаны куски плаща Алистера и перья из волос Тиэль. Однако трупов нигде не было видно – ни демонов, ни героев. В недоумении Лилит пересекла подъёмный мост, соединявший тюрьму с берегом реки, и осмотрелась ещё раз. Довольно далеко к югу упирался в небо серый дымок. Лилит поспешила туда. Ещё недавно она была бы только рада избавиться от своих приключенцев, но теперь у неё появились другие планы. Чародейка добралась до лагеря, когда солнце уже клонилось к закату.

– Тёмная? Я уже думал, что ты смылась, – Алистир выглядел необычайно довольным, но Госпожа никак не могла определить причину его сытой улыбки.

Наконец взгляд Лилит упёрся в мускулистую фигуру в массивных стальных кандалах. Пленник сидел, скрючившись на самом краю лагеря. Лицо демона украшало несколько кровоподтёков, на бицепсе виднелась рваная рана, но глаза сверкали ненавистью.

– Двэ-эйн! – прорычала Лилит, чувствуя, как ей овладевает ярость.

Глава 5. Можешь поприветствовать меня…

Лилит с трудом могла дождаться темноты, когда герои наконец улягутся спать. Дважды Тиэль пыталась прицепиться к ней, в том числе с идиотским вопросом: где она была во время боя? Лилит была уверена, что не сдержала бы клятву и превратила её голову в горку костяных осколков, если бы предусмотрительный Киган не отвлёк внимание эльфийки.

В третий раз взрыв едва не произошёл по вине Алистира: герой начал в красках живописать, как он воткнул меч в глаз ездового дрейка Двэйна и, повалив демона на землю, указал ему его место. Лилит смотрела, как мечется в цепях её гордый Двэйн, и с трудом могла заставить себя сидеть молча. Наконец, солнце всё-таки зашло, и герои стали устраиваться на ночлег. Лилит не смотрела на Двэйна. Слишком много чести было бы для него – стать объектом внимания Госпожи на целый вечер. Только когда последний из искателей приключений перестал вертеться, она встала и плавно, будто пантера, подошла к пленнику.

– Двэ-эйн, – протянула Лилит вполголоса.