Будни чёрной госпожи

Двэйн помог чародейке освободиться от остатков оков, однако Лилит была слишком слаба, чтобы идти самостоятельно. Поддерживая её за плечо, Двэйн помог Госпоже подняться и вывел во двор.

* * *

Однако убить Дункана Лилит было не суждено. Оказавшись на воздухе, двое тёмных успели застать лишь последний солнечный удар, бьющий из темноты звездного неба, и полный муки крик горящего высшего.

– Лилит! – в голосе клерика, заметившего их, слышались непривычные эмоции… Волнение… Беспокойство… Забота… Лилит встречала эти чувства не раз. Необычным было только то, что теперь их вызывала она сама.

– Всё в порядке, – сообщила она, силясь скрыть неловкость. – Меня не так-то легко убить, – привычная фраза, сказанная слабым усталым голосом, прозвучала как-то жалко.

Киган оказался рядом и подхватил её под второй локоть.

Демон и храмовник под руки вывели Владычицу за стены крепости и остановились, только когда она смогла опереться на чешуйчатый бок дрейка.

– Почему ты не позвала меня? – задал Двэйн вопрос, мучивший его до сих пор. – Гордость? – добавил он, будто бы отвечая самому себе.

– Всё сложнее, – Лилит покачала головой, – возможно, нам надо поговорить об этом, но не сейчас. Завтра ночью.

Она обернулась к Кигану и спросила со всей возможной бодростью:

– Ну что, храмовник, идём дальше… – лицо её сморщилось в отвращении, – спасать мир?

Киган кивнул, и они двинулись прочь уже вдвоём. Двэйн стоял, опершись о шею дрейка, и смотрел им вслед. Когда он уже собирался вскочить в седло, голова чародейки повернулась, и Двэйн разобрал – лишь потому, что вглядывался изо всех сил – как губы её шевельнулись и произнесли тихое: «Приходи».

Глава 12. Печать

Лилит сидела у костра, рассматривая, как пляшут в воздухе желтоватые языки пламени. Путешественники давно погрузились в сон, оставив на карауле лишь Кигана, не сильно и старавшегося охранять всеобщий покой – священник прекрасно знал, что Лилит не собирается спать, и этого было для него достаточно.

Пламя ровно колыхалось на ветру, гипнотизируя и навевая мысли о вечном. Облачённая в чёрное фигура шагнула вперёд и безмолвно упала на колени перед чародейкой. Лилит протянула ладонь, касаясь мягкой ткани, и опустила капюшон на плечи, позволяя себе рассмотреть покорно опущенную голову Двэйна.

– Встань, – сказала она тихо, – сегодня не до игр.

Она поднялась первой. Глаза Двэйна блеснули, и он последовал примеру Госпожи.

– Уйдём отсюда, – сказала Лилит, и от внимания Двэйна не укрылось, как непривычно сухо звучит её голос.

Сейчас Лилит не была Владычицей Тьмы. Просто колдуньей, прожившей на тысячу лет больше, чем следовало. Двэйн ничего не сказал, лишь молча проследовал за ней. Лилит миновала фигуры спящих героев и углубилась в лес. Она довольно долго шла между кривых стволов деревьев, пока впереди не блеснули кристально-чистые воды реки.

– Здесь, – сказала она. – Здесь они не услышат.

Лилит остановилась и прислонилась плечом к дереву, делая вид, что всматривается в отблески луны на воде. Она не хотела смотреть на Двэйна. Слишком боялась, что взгляд выдаст её раньше времени.

– Лилит, – тихо произнёс тот.

Ладони демона легли на плечи Темной, осторожно оглаживая сквозь мягкую ткань. Лилит стремительно протянула руку, накрывая ладонь Двэйна своей рукой, и даже зажмурила глаза, пытаясь до конца погрузиться в приятное тепло, которое доставалось ей так нечасто. Руки ночного гостя скользнули ниже, обнимая её и крепко прижимая к обнажённой груди. Двэйн упёрся лбом в основание шеи Госпожи и стал ждать, но Лилит по-прежнему молчала.

– Что происходит, моя Владычица? – спросил демон негромко, продолжая прижимать её к себе.

– Двэйн… – сказала Лилит тихо и снова замолкла. Она облизнула сухие губы, вслушалась в тишину и только потом продолжила: – Это правда – то, что они говорят? Близится время Охоты?

Двэйн вздрогнул.

– Ты скажи мне, Владычица.

Лилит медленно покачала головой. Она подняла перед собой запястье, закутанное в чёрную ткань, но всё ещё колебалась.

– Скажи, – спросила она, – Двэйн, если я снова стану Владычицей, что ты будешь делать?

– Я буду с тобой! – Двэйн сильнее прижался к её спине, не понимая, о чём идёт речь. – Лилит… – выдохнул он и запнулся, но та не одёрнула его, и демон продолжил, – мне ничего не нужно. Неужели ты не видишь? Я пытаюсь быть твоим наследником просто потому, что никто из них не вправе называться твоим именем. Мне противно слышать, как они пятнают его своими грязными языками…. Я просто хочу…

– Тихо, – Лилит снова накрыла его руку ладонью. – Я верю тебе… Верю, малыш.

Двэйн вздрогнул, услышав последнее слово, но лишь крепче стиснул когтистые пальцы, почти разрывая нежную кожу.

– Двэйн… – произнесла Лилит медленно и, убрав ладонь с его руки, стянула вниз рукав, высвобождая тёмный рисунок со знаком церкви, – ты знаешь, что это?

Двэйн рванул Лилит, разворачивая её лицом к себе и пытаясь поймать взгляд стальных глаз, но так и не смог.

– Моя Владычица, – сказал он с укором.

Лилит облизнула губы, которые постоянно пересыхали, прикрыла глаза и ровно заговорила.