Будни и праздники дракона в юбке

– Я взял на себя смелость и поговорил с ректором. Он одобрил идею, но засомневался в согласии драконов. Мы набрали всего двадцать добровольцев. По правде говоря, основная масса наших студентов не владеет даже основами рукопашного боя. Потому-то я просил ваших братьев о встрече с вами. Сами они даже слышать не желали о моем предложении…

Его прервал стук в дверь. Тимрон сказал: «Войдите», и в помещение ввалился Бран. Поздоровался, недовольно покосился на чужаков и обратился ко мне:

– Капитан Даная, случилось ЧП. У малышей жар. Господин травник говорит, что симптомы схожи с признаками кори.

– У кого жар, Бран? Драконы не… – я запнулась на полуслове.

Драконы не болеют корью. Драконы вообще не болеют. Огонь в крови убивает любые бактерии и инфекции. Но, в Крепости не все дети – драконы. Лишь трое, которые были лордами. Я побледнела. Дело в том, что эти дети были моими.… То есть, моими воспитанниками, возрастом от трёх до девяти. Двое из них уже прошли посвящение. Они и в Крепости очутились из-за меня.

Мне было почти восемь, на тот момент я лишь год отучилась в Крепости. Забралась как-то вверх по Серебряной горе на территории тегу. Собралась передохнуть в так удачно попавшейся небольшой пещерке. Я перебирала собранные травы, ягоды, когда услышала нечеловеческий даже не крик, а рык боли. Помчалась на звук. Спустя десять минут увидела – она полусидела и кричала, облокотившись на валун. Женщина из племени тегу – поняла я по одежде: рубахе, расшитой замысловатыми узорами, широкому сарафану до пят и куртке на меху. Она была на последнем сроке беременности. Позже я узнала, что у тегу есть традиция: женщина их племени на сносях должна подняться на гору, испросить на вершине у Небес сил и здоровья для будущего чада. Все в полном одиночестве! Эта женщина уже спускалась сверху, когда Небеса решили осчастливить её здоровым крохой. Видимо, очень усердно просила она о милости.

Я же, ещё совсем ребёнок, понятия не имела, что делать. Когда из чрева полезло на свет что-то красное, склизкое и совсем не такое, как я это себе представляла, признаться, я здорово струхнула. Но страшный комок, сначала оглушивший лес своим орём, вдруг причмокнул пухленькими губёшками и цепко ухватил меня своими крошечными пальчиками с маленькими ноготками. Страх, брезгливость, усталость – все улетучилось, как и не бывало. На смену буре ужаса в душе возникла бесконечная нежность к новорожденному крохе, к обессиленной женщине и к жизни в целом. Именно там я осознала: какое это счастье привносить в этот мир свет жизни, как бы ни высокопарно это звучало.

Роды были трудными. Женщина потеряла много крови, но я всё-таки приняла своего первого в жизни младенца. Через несколько минут после первенца, когда мы уже расслабились и успокоились, неожиданно на свет пошёл второй малыш. Нашему изумлению не было предела. Вот таких нас и нашёл её супруг, испугавшийся долгого отсутствия второй половины. Она уже несколько часов, как должна была вернуться домой. Мужчина поднялся по склону и заметил жену, сидевшую у валуна. Та обнимала новорожденного, а в ногах стояла на коленях я, вся вспотевшая, чумазая и довольная, со вторым малышом на руках. За всё то время я оставляла роженицу лишь раз, бегая в пещеру за водой между двумя явлениями на свет. Большая потеря крови может быть губительна для любого, даже для дракона, я это знала и часто поила женщину.

Тегу из благодарности за помощь пригласили меня в племя. Я пыталась отказаться, ссылаясь на летнюю практику и необходимость получать знания самостоятельно, но пара была очень настойчива. Я провела в этой семье два очень интересных месяца. Именно с тех пор представители племени приводили всех найденных в своих землях к нам. Чаще всего это были человеческие женщины, рабыни, сбежавшие от господ.

Я не знала, как обстоят дела с невольницами в других государствах, теми, кого принудительно превращали в наложниц. Однако, жестокость лордов поражала. Беглянок за прошедшие тринадцать лет было девять. В живых осталось лишь двое. Человеческий организм не был приспособлен ни к вынашиванию семени лордов, ни к межрасовому производству потомства. Нам удалось спасти лишь двух младенцев. Ещё одного малыша нашли на берегу. Мать умерла, видно, сразу после родов, даже не взяв его на руки. Обе выжившие женщины остались в Крепости и помогали мне с малышами. Их собственные дети погибли в утробе, давая тем самым шанс выжить своим матерям.

И вот, спасенные когда-то, ребятишки заболели. Я бросилась вон из кабинета, даже не попрощавшись ни с братьями, ни с их гостями. Крикнула на бегу Брану:

– Нарата ко мне! Людей из Крепости убрать. Обработать все помещения огнём. Начните с детских.