Будни и праздники императорского двора

Богоявление Господне (6 января), Сретение (2 февраля), Пяток и суббота Сырныя недели (27 и 28 февраля), Благовещение Пресвятыя Богородицы (25 марта), Страстныя недели – Четверток, пяток и суббота (16–18 апреля), Светлая неделя (19–25 апреля), День Чудотворца Николая (9 мая) и Вознесение Господне (23 мая), праздник Святых апостолов Петра и Павла (29 мая), День сошествия Святаго Духа, воскресение и понедельник (7 и 8 июня), Рождество честного славного Пророка, Предтечи и крестителя Господня Иоанна (24 июня), Происхождение честных древ Животворящего Креста Господня – малое водоосвящение (1 августа), Преображение Господне (6 августа), Успение Пресвятыя Богородицы (13 августа), День Нерукотворного образа (16 августа), Усекновение главы честного славного Пророка, Предтечи и Крестителя Господня, Иоанна (29 августа), Рождество Пресвятыя Богородицы (8 сентября), Воздвижение честного Креста Господня (14 сентября), День Святаго апостола и евангелиста Иоанна Богослова (26 сентября), Покров Пресвятыя Богородицы (1 октября), Принесение св. мощей из Мальты в город Гатчину (12 октября), День Казанския чудотворныя Иконы Пресвятыя Богородицы (22 октября), Архистратига Михаила (8 ноября), Введение во храм Пресвятыя Богородицы (21 ноября), День Чудотворца Николая (6 декабря), Праздник Рождества Христова (25, 26 и 27 декабря).

Во время праздников Рождества Христова и Крещения после богослужения в Петропавловской крепости производился 101 орудийный выстрел и религиозный праздник приобретал военную окраску.

При дворе особенно торжественно отмечался праздник Богоявления (Крещения), который следовал за Рождественскими праздниками.

За несколько дней до него проходил Крещенский сочельник, во время которого был высочайший выход к литургии. Важнейшим актом праздника Богоявления было «водосвятие», или «водоосвящение», – обряд освящения вод посредством троекратного погружения в них креста. Он сопровождается молебном и крестным ходом. Великое водосвятие проводилось в навечерие Богоявления и непосредственно в день праздника 6 января после Божественной литургии. Это называлось «Ход на Иордань». В этот день процессия во главе со священниками спускалась по Иорданской лестнице и следовала к проруби в Неве недалеко от берега. Крещение празднуется Церковью как вступление Иисуса Христа на путь служения людям, начало его проповедей. В этот день повсеместно в храмах, на реках, озерах совершается водосвятие, обряд освящения воды в «ердани» (Иордани) – проруби, сделанной в виде православного креста. «Грешивших» на святках (надевавших личины и гадавших) купали в проруби. Но иногда окунали и младенцев. Католическое название этого праздника – «день царей».

В царствование Павла I традиционные религиозные праздники приобрели военизированный оттенок и сопровождались военными парадами. Водосвятие 6 января 1798 г., как свидетельствует камер-фурьерский журнал, проходило теперь следующим образом. Гвардейские части построились со штандартами в залах Зимнего дворца. В 10 часов Павел I принял вахт-парад и распоряжался затем войсками у дворца и на прилегающих улицах. Цесаревич Александр Павлович был «при войске в своих дивизиях». Императрица, великие княгини в сопровождении кавалергардов и придворных проследовали в придворную церковь на обедню, которую служил митрополит Новгородский и Санкт-Петербургский Гавриил. Затем эта процессия присоединилась к общему крестному ходу во главе со священниками в ризах. Процессия направилась к Иордани, где и состоялся сам ритуал водосвятия. Затем снова началась военная часть церемонии. Павел I и Александр Павлович у стен дворца принимали парад войск, который длился более двух часов. Потом они пили святую воду, обедали, вечером вместе с другими членами семьи принимали поздравления духовенства. С этого времени на Дворцовой площади традиционно проходил Крещенский парад.

Французская портретистка Виже-Лебрен, описывая праздник Богоявления в самом начале царствования Павла I, свидетельствует: «Одна из красивейших церемоний – это освящение Невы, совершаемое каждый год архимандритом в присутствии всей императорской фамилии и всех высших сановников. Поелику в сие время года лед на реке не менее трех футов толщины, для сего делается прорубь, из которой после церемонии каждый может брать святую воду. Довольно часто женщины окунают в нее своих младенцев, и бывает, что несчастные сии жертвы суеверий выскальзывают из рук и утепляются; но матери отнюдь не оплакивают своих чад, а, напротив того, радуются вознесению своего ангела на небо, где он будет молиться за них. Император должен выпить первый стакан воды, каковой подносит ему сам архимандрит» [710] .