В случае морозов в шествии к Иордани участвовали только мужчины. А 1837 г. Николай I предложил даже цесаревичу Александру и прусскому принцу Карлу наблюдать за церемонией из покоев императрицы. Маркиз Лондондерри (его записки были проанализированы Е. А. Кулаковой) испросил разрешение присутствовать в свите императора, несмотря на мороз. Он обратил внимание, что Николай I окунал руки и лицо в воду проруби. Затем митрополит окропил монарха и его свиту водой. Когда Николай I в мундире, запорошенным снегом, и вся процессия удалились, собравшийся народ также бросился к проруби, чтобы выпить воды или хотя бы дотронуться до нее. Лондондерри, как Виже-Лебрен и другие европейцы, отметил обычай окунать новорожденных в ледяную воду, что он объяснил предрассудками и языческими пережитками [711] . Описание маркиза Лондондерри дополняется камер-фурьерским журналом: «Ее Величество с Государем наследником, Его Высочеством принцем прусским Карлом и всеми Высочайшими особами, с приглашением супруги английского генерала маркиза Лондондерри, свитных фрейлин изволила обозревать шествие… из кабинета, библиотеки Ее Величества и Розовой комнаты» [712] . Для собравшихся у Александры Федоровны также принесли две емкости освященной воды, и каждый сделал глоток, чтобы «весь год быть здоровым». Впрочем, если мороз превышал 20 градусов, то Крещенский парад на Дворцовой площади отменялся. Празднование устраивалось в усеченном виде в залах Зимнего дворца; в этом случае в праздновании участвовало по сводному взводу георгиевских кавалеров от каждого полка. Впрочем, празднику могла также помешать и неожиданная оттепель. Праздник Богоявления Господня 6 января 1837 г. завершился смотром кадетов в Белой зале Зимнего дворца. Великие князья Константин, Николай и Михаил Николаевичи находились в строю.
С праздником Богоявления был связан обряд избрания так называемого Бобового короля – распространенный сюжет в мировой живописи. 2 января 1831 г. православная Долли Фикельмон (внучка Кутузова и супруга австрийского посла), долго жившая до этого за границей, записала в своем дневнике: «В день царей дети нашего семейства… явились ряжеными к Элизалекс (дочь Елизавета. –
О «празднике Боба» упомянула и великая княжна Ольга Николаевна в воспоминаниях за 1835 г.: «Зима началась весело, были празднества даже для нас, детей, и между ними так называемый "Праздник Боб" с орденами и подарками, на котором Адини и Кости появились как бобовые королева и король, с пудреными волосами и в костюмах прошлой эпохи» [714] . Это библейская история. Во время осады Иерусалима голодающее население добавляло в пшеничную муку бобы, ячмень, чечевицу и полбу. В наказание за грехи дома Израилева Бог определил Иезекиилю «нести на себе беззаконие дома Иудина, день за год» и в течение 390 дней (искупление за 390 лет) есть хлеб, испеченный из этой смеси: «Я сокрушу в Иерусалиме опору хлебную, и будут есть хлеб весом и в печали» (Книга пророка Иезекииля, IV, 9,16). С тех пор хлеб из такой муки стал библейским символом наказания за грехи. Извлечение же бобового зерна знаменовало очищение от них. Этот обряд вошел в ритуал русских Святок. Тот, кому достается бобовое семя, становится королем вечера, выбирает себе королеву и вместе с ней танцует.
6 (18) января 1826 г. впервые отмечался праздник Богоявления при Николае I. Как свидетельствует камер-фурьерский журнал, был «крестный ход на Иордан в присутствии Николая I, великого князя Михаила Павловича и принца Вильгельма Прусского». Газета «Северная пчела» в номере от 9 января 1826 г. информировала: «6-го числа… день Богоявления праздновался при Высочайшем дворе… в Придворной церкви Божественной литургией, после коей происходило на Неве пред Дворцом водоосвящение. В тот же день праздновано было рождение Ея Высочества великой княгини Анны Павловны». Анна Павловна (07/18.01.1795, С.-Петербург – 17.02/01.03.1865, Гаага) – любимая сестра Николая I, с которой он делил свои детские игры; восьмой ребенок в семье Павла I и Марии Федоровны. С 09.02.1816 г. в супружестве с Вильгельмом Оранским (1792–1849), наследным принцем Нидерландским (принцесса Оранская), ставшим с 07.10.1840 г. королем Вильгельмом II. Вступив вместе с ним на нидерландский престол, овдовела 17 марта 1849 г., скончалась 17 февраля 1865 г., последней из детей Павла I. Погребена в православной церкви Св. Екатерины в Дельфте (Нидерланды).