Будни и праздники императорского двора

12 мая был произведен смотр войск в Москве под начальством фельдмаршала И. П. Салтыкова. Затем начались маневры, продолжавшиеся три дня. Павел I остался доволен и заявил, что «он за честь себе поставляет быть образователем и начальником такого войска» [1017] . Под Казанью состоялись маневры и большой смотр войск 26 мая 1798 г. на Арском поле, которыми император также остался доволен. Весной 1801 г. Павел I также собирался в большую поезду по России и на предполагавшиеся маневры войск, но в ночь с 11 (23) на 12 (24) марта 1801 г. произошло убийство императора. Любовь к парадам передалась и его старшему сыну Александру Павловичу. Как писал американский историк Р. Уортман, «Александр придал воинским церемониям эстетический характер… Парад-балет был больше, чем увеселение» [1018] .

Крупнейшим праздником начала царствования Александра I было празднование 100-летия со дня основания Санкт-Петербурга 16 мая 1803 г., сопровождавшееся крупнейшим военным парадом. За три дня до этого все «придворные, кои ко двору приезд имеют» и именитое купечество получили повестки, в соответствии с которыми должны были собраться в 9 часов утра 16 мая в церкви Св. Исаакия Далматского на благодарственный молебен. После этого была торжественная церемония в честь Петра I в доме Правительствующего Сената с приглашением иностранных дипломатов. Утром того дня во время последней поездки императора и цесаревича по столице были отданы последние распоряжения войскам. В параде участвовало 22 батальона пехоты и 13 эскадронов кавалерии гвардейских войск Преображенского, Семеновского, Измайловского, Гренадерского, Кавалергардского, Конного, Гусарского, Казачьего полков, а также Кексгольмского и Литовского мушкетерских полков. Они были выстроены на Дворцовой и Адмиралтейской площадях (до Синего моста). С Петропавловской крепости, валов Адмиралтейства и кораблей на Неве были произведены пушечные залпы, которым вторила ружейная пальба пехотных частей. Сигнал к салюту был подан ракетой и поднятием флага на ботике, известном как «Дедушка русского флота», который находился на палубе стопушечного корабля «Гавриил», причем при ботике состояли четыре столетних моряка петровского царствования. После молебствия в соборе императорская фамилия, члены Сената и другие сановники поднялись на специальную трибуну в виде балкона, сооруженную на площади. Тем временем гвардии Преображенский полк открыл парад на Петровской площади. Во главе своего батальона Александр I прошел мимо памятника Петру I, салютовав ему шпагой. Затем, заняв место справа от памятника, император принял парад войск. Празднество было продолжено в Зимнем дворце, где состоялись высочайший выход, торжественный обед, во время которого служители были в парадных статс-ливреях. В 19 часов вечера императорская чета и вдовствующая императрица Мария Федоровна посетили Большой театр, где была дана русская комедия «Любовь и добродетель», а также балет. Вечером была устроена иллюминация, освещены были Зимний дворец, обе крепости, Михайловский сад, Гостиный двор, все казенные дома и яхты на Неве. В 23 часа члены императорской фамилии в парадных каретах совершили выезд. Три дня в Санкт-Петербурге не умолкал колокольный звон. На следующий день члены Сената отправились на торжественную панихиду к могиле Петра I в Петропавловском соборе [1019] .

Великая княгиня Александра Федоровна вспоминала о первом параде войск, который был проведен в честь ее приезда в Петербург в 1817 году:

«Поднявшись по большой парадной лестнице Зимнего дворца, мы направились в церковь, где я впервые приложилась к кресту. Затем с балкона мы смотрели на прохождение войск, что совершилось не особенно удачно, как я узнала впоследствии. С этого же балкона меня показывали народу; балкон этот более не существует – он был деревянный» [1020] .