Будни имперской разведки

– Хотя меня гложет любопытство, я, пожалуй, начну первым. Для начала хочу заверить, что я по-прежнему считаю себя вашим должником, господа, и вам не стоит меня опасаться. Три дня назад у меня на столе оказался доклад с описанием группы разбойников, которые прорывались на территорию графства с боем. Увидев описание разбойников, я сразу заинтересовался тремя из них – орком, «странным» эльфом и гоблином. Я сразу предположил, что описанная троица – мои хорошие знакомые, и только поэтому способ, который я использовал для того, чтобы пригласить вас в гости, был столь некорректен. Если я прав в своих предположениях о причинах, благодаря которым имею счастье принимать вас, то нам лучше сохранить ваше инкогнито. Я не могу представить себе иную причину, по которой вы сейчас находитесь здесь, кроме этой: император наконец осознал, что пора присмотреться к тому, что творится у соседей. Скажите же, господа, я прав? И как получилось, что именно вы претворяете в жизнь его решение? Насколько мне известно, стража занимается совсем другими задачами.

– Примерно так все и обстоит, – угрюмо ответил шеф. – А как так получилось, я расскажу только после того, как ты расскажешь, как ты оказался в кресле начальника тайной стражи Бренна. Ты, между прочим, сам только что говорил, что как принимающая сторона будешь делиться информацией.

– Вы правы, вы, безусловно, правы, лейтенант Огрунхай. Просто в последнее время я привык тем или иным способом информацию получать, а не делиться ей, так что мне трудно перестроиться, – Финн ухмыльнулся. – Что ж, начну, пожалуй, с того момента, как мы с вами расстались. Незаметно покинуть пределы нашей любимой родины оказалось не так-то просто, если бы не Айса, даже не знаю, получилось бы у меня. Однако с помощью моей дорогой подруги это оказалось возможным. Неприятно это признавать, но в тот момент я был для нее скорее обузой, чем помощником, и та забота, которой я оказался окружен, делает ей честь. До тех пор я, знаете ли, не часто мог позволить себе полагаться на кого-то, кроме себя. Знать, что рядом есть кто-то, кто готов прилагать серьезные усилия для твоего спасения и не требует ответных услуг, очень приятно! В результате после того, как мы оказались в герцогствах, я постарался уговорить девушку составить команду. Справедливости ради, скажу, что, как только мы вышли к людям, я тоже стал ей полезен. – Финн хмыкнул, видимо припомнив какой-то забавный случай. – Иногда приходилось объяснять совсем элементарные вещи: например, для чего нужна одежда, если и так достаточно тепло. Впрочем, она очень быстро учится. Мы с ней сработались. К тому же у нее остались какие-то воспоминания о жизни ее матери, так что мы пришли не на пустое место – зная, к кому можно обратиться, всегда легче устраиваться. Не буду рассказывать, как мы оказались в Бренне. Графу требовались услуги определенного толка, которые мы выполнили быстро и чисто, чем заслужили его уважение. А когда в герцогства пришла новая религия, граф решил, что пора обзаводиться полноценной тайной службой – слишком многое начало выходить из-под контроля. Нам предложили встать во главе формируемой организации – и, должен сказать, очень вовремя. Только благодаря нам граф Бренн все еще сохраняет в своих руках нити власти – другим властителям герцогств не так повезло.

Финн сделал паузу, о чем-то раздумывая. Мне очень хотелось спросить, где же сейчас Айса. Я хотел ее увидеть, хотя меня немного пугала предстоящая встреча. Однако прерывать размышления Финна я не стал, как и мои соратники, – не хотелось, чтобы Флинн замолчал окончательно. Сейчас он как раз подошел к интересующей нас теме, так что сбивать его с мысли было бы неразумно. Кто знает, вдруг он передумает делиться информацией?

– Вряд ли такое положение сохранится надолго, – продолжил наконец наш, как теперь выясняется, коллега. – Бог-паук набрал очень много сил. Много последователей. Бренн остается независимым только до тех пор, пока нами не заинтересуются всерьез, пока у них просто нет на нас времени. И я уверен, что как только они окончательно покорят остальные территории, придет и наш черед. Они не станут оставлять неподконтрольное графство в самом сердце своих территорий, прежде чем идти войной на империю, – Финн бросил на нас острый взгляд, – так что сейчас мы ищем союзников, господа. Бренн ищет союзников. Нам нужна поддержка, и чем быстрее, тем лучше – по моим подсчетам, у Бренна есть максимум три месяца, прежде чем границу перейдут толпы безумных фанатиков. Что скажете, господа?