Будни имперской разведки

Честно говоря, мы оказались не готовы к такому вопросу. Шеф вопросительно посмотрел на нас с Ханыгой – что мы могли ему сказать? Когда мы шли в герцогства, мы рассчитывали провести разведку. Выяснить, что происходит в герцогствах, узнать, почему в империи активизировались мои бывшие сородичи. Полномочий заключать союз нам никто не давал – было бы странно, если бы таковые полномочия были нам выданы. Империя действительно слишком оторвана от соседей. До нас слишком поздно доходят новости. Да, император начал готовиться к войне, но пока слишком медленно. Там, за горной грядой, никто пока не готов к войне. И даже наше задание больше связано с моими бывшими сородичами, которые слишком активно обозначили в последнее время в империи свое присутствие, а не с приближающейся войной. Впрочем, с тех пор, как я оказался в герцогствах, меня не отпускает чувство, что в том, что тут происходит, тоже видна рука моих родственников. И если мои предположения подтвердятся, нам нужно очень серьезно отнестись к предложению Финна. И даже если нет, если происходящее в империи никак не связано с тем, что творится здесь, мы все равно не можем это игнорировать. Не знаю, насколько хорошо мне удалось передать свои мысли в ответном взгляде, но шеф, кажется, и без меня все это понимал.

– Ты ведь понимаешь, что мы не можем заключать никаких союзов? Нет у меня таких полномочий. Нас сюда прислали на разведку. И разведка эта никак не связана со всеми этими безобразиями, которые у вас тут творятся. У нас и своих хватает. Если мы вернемся с какими-то невнятными вестями о готовящейся войне и новой религии, вместо тех сведений, за которыми нас послали, император нас по головке не погладит. И хотя мне совсем не нравятся разговоры о предстоящей войне и тем более убегать от толпы каких-то фанатичных идиотов, но возвращаться вот так… – Шеф развел руками, показывая, что такой план кажется ему совершенно невыполнимым.

– Говорите, император вас по головке не погладит? – заинтересовался Финн. – Значит, и задание он вам выдал лично? Как интересно… Высоко же вы взлетели, господа, а еще удивляетесь моим скромным на вашем фоне успехам! Я понимаю вашу позицию, господа. Но, возможно, я смогу вам помочь? Я очень подозреваю, что наши проблемы имеют общие корни. Например, я могу со всей определенностью утверждать, что все сейчас происходящее в герцогствах – работа ваших соплеменников, господин Сарх. К сожалению, не могу сказать, официальная ли это политика дольменов, или работа группы отщепенцев, но у меня есть документы, подтверждающие, что распространять религию бога-паука начали именно сиды, причем сразу в нескольких герцогствах. Там, где власть была сильна, на свою сторону сначала склонили властителей, распространяя новое учение сверху вниз. Слабых властителей просто проигнорировали, сразу начав с простых обывателей. Бренну в этом повезло: предыдущий граф Бренн скоропостижно – и очень вовремя – скончался, как раз когда все это началось, а его сын, как оказалось, гораздо более сильный и дальновидный правитель. Ему удалось в короткие сроки сосредоточить в руках все нити власти и быстро подавить тихое завоевание. Довольно жесткими методами, но при этом эффективными. Жители холмов просто не успели среагировать. Я вижу, вы не удивлены, господин Сарх?

Я отрицательно покачал головой – действительно, изображать удивление было бы глупо.

– Надо полагать, именно ты и помог старому графу так вовремя отправиться к богам? – хмыкнул шеф.

– Как вы можете такое говорить, лейтенант! – делано возмутился Финн. – Я благовоспитанный гражданин, который действует исключительно законными методами! Вам любой из моих подчиненных это подтвердит! Старый граф отравился несвежими огурцами, у меня есть заключение придворного лекаря! И вообще, мне кажется, причины его смерти не должны вас сейчас интересовать.

– Ты прав, это не наше дело, – признал орк. – Даже непривычно, знаменитый Финн Последний Закат продолжает заниматься убийствами, а я не должен ничего с этим делать, и даже более того, должен быть вроде как благодарен ему за это! – шеф сокрушенно покачал головой, удивляясь такому странному повороту судьбы.

А я подумал, что нам, с нашей дилетантской тайной стражей, очень далеко до этого человека. Стоило бы у него поучиться. Для начала неплохо хотя бы обзавестись своими агентами во дворце, чтобы быть в курсе происходящего там. То, что обо всех новостях мы узнаем непосредственно от императора – это просто смешно. С другой стороны, у нас и не было времени заниматься всем этим – с момента формирования нашего подразделения для него всегда находилось какое-нибудь дело, причем вдали от столицы. Даже любопытно, устроено ли это специально, или император просто не совсем правильно представляет функции тайной стражи?

– Что скажете, парни? – повернулся шеф к нам с Ханыгой.

– Если все так, как говорит наш гостеприимный хозяин, нам нужно возвращаться, – лаконично ответил гоблин.