Будни имперской стражи

Всякое разумное существо, ложась спать после тяжелого рабочего дня, рассчитывает проснуться не просто поздно, а очень поздно. Где-нибудь в середине дня, а потом еще полчаса или даже целый час валяться в кровати, медленно перебирая гитарные струны. Ну, может, не гитарные струны, а, скажем, страницы любимой прикроватной книги, которую можно и не открывать вовсе – и так почти наизусть знаешь. Вариантов на самом деле множество. Но варианта «резко вскочить от грохота, громких нецензурных криков и злобного басовитого чириканья всего через три часа, после того, как заснул» среди них нет даже у самых ненормальных представителей так называемых разумных существ. И тем не менее мне пришлось просыпаться именно таким образом. Натянув на себя какие-то штаны, я стремительно скатился на первый этаж, готовясь если не к драке, то к серьезному выяснению отношений с незваным гостем. Впрочем, на краю сознания мелькала мыслишка, что так бесцеремонно врываться в мое жилище может только один разумный – мой драгоценный шеф. Он этим и раньше время от времени грешил, правда, вел все же себя потише.

Пока я спускался, крики стихли, но возмущенное чириканье никуда не делось. Выбравшись из подвала и увидев мое заинтересованное лицо, шеф очень спокойным голосом осведомился, какого демона у меня открыт подвал, что в нем делает крысодлак и почему этот крысодлак нападает на него, шефа, и, самое главное, в курсе ли я, что за покушение на непосредственное начальство могут и на каторгу сослать?

Я объяснил, а в ответ поинтересовался:

– А что ты тут делаешь, да еще в такую рань, шеф? Если честно, я собирался выспаться хорошенько, а потом заняться какой-нибудь милой чепухой, и, главное, не видя твоей рожи. Не то, чтобы она мне была противна, или надоела, но должно же быть какое-то разнообразие в жизни?

– Рожу начальства, сержант, надо с восторгом воспринимать в любое время дня и ночи, в противном случае это может негативно сказаться на твоей карьере, – выдал шеф нехарактерную для него фразу. Вид у него был не менее усталый, чем вчера, так что такая длинная фраза меня не удивила. Я давно заметил, что в те минуты, когда шеф по каким-то причинам не может или не хочет контролировать себя, он перестает говорить подчеркнуто косноязычно и начинает изъясняться вполне литературно. – А приволокся я в твою халупу потому, что меня самого подняли ни свет ни заря. Выяснилось, что нас с Ханыгой как представителей стражи, твоих близких друзей и друзей госпожи Сенней приглашают на траурную церемонию, которая, как ты, наверное, помнишь, состоится сегодня через два часа после полудня. Тебе как, не очень стыдно, что твой начальник во время законного отсыпного занимается такой вот хренью?

– Не очень. Но немножко все-таки стыдно, – признался я. – И ведь забыл совсем про эту церемонию! Все-таки, что она от нас хочет?

– Вот и выясним. Ты давай, собирайся, а я пока сожру все, что не доела твоя демонова зверюга. Ты в курсе, что он тебе весь погреб разворотил? На хрена он тебе сдался, кстати?

– Ну, я просто расплатился с ним за помощь, и все, – пожал я плечами. – Эй, крыс, ты доволен оплатой? Хотя, если хочешь, оставайся совсем, ты меня не стеснишь.

Из открытого до сих пор подвала показалась хитрая морда крысодлака. Он внимательно посмотрел на меня, фыркнул и рванул куда-то вверх по лестнице. Я снова пожал плечами и пошел одеваться – действительно, на такое мероприятие следует являться при полном параде.

Наше появление вызвало искреннее возмущение у большинства моих новообретенных родственников. Вместо того, что бы молча следить, как лес принимает погибших, большинство эльфов возмущенно шептались и чуть ли не указывали на нас пальцем. Что именно говорили, я не услышал, но пару раз до меня донеслось слово «старик». Я сразу вспомнил нашу предыдущую беседу, в которой леди Сенней рассказывала об эльфе с таким прозвищем. Интересно, причем здесь он? В общем, похоже, что если с моим присутствием на церемонии они еще могли как-то смириться, то наличие двух инородцев родственнички восприняли как оскорбление. После того, как тела погибших растворились в лесу, все отправились на поминальную трапезу. Нам, к счастью, не пришлось присутствовать еще и на ней – Мать Сенней попросила нас задержаться для разговора. В беседке был накрыт небольшой столик. Заботливо нацедив в чашки травяного отвара, девушка внимательно посмотрела мне в глаза:

– Угощайтесь, господа. Ты помнишь наш предыдущий разговор, Сарх?

– Как я мог о нем забыть, леди? Все ваши мудрые слова навсегда запечатлеваются в моей памяти! – произнес я, не удержавшись от сарказма, разозленный всей предшествующей разговору комедией. Правда, фразу я закончил с трудом – оба моих коллеги как по команде втиснули мне в бока свои локти.

– Мне кажется, ты надо мной смеешься, Сарх. Чем же я заслужила твое неудовольствие? – печально спросила Мать Сенней.