Будни тёмного мага

Тулур покачал головой и, сплюнув кровь, сел. И тут же застонал — значит, что-то отбили.

— Значит, персонально тебя. Личное?

— Я не помню, — сквозь зубы признался светлый. — Я вышел во двор, хотел…

— По голове ударили? Сзади?

Промолчал: стыдно. А потом, ершась, поинтересовался:

— А не ваших ли рук дело?

Я встал и расхохотался:

— Тулур, заверяю, если вы меня достанете, всё будет честно, исключительно магия. Так что это люди. И вам нужен врач. Впрочем, вы сами себя вылечите.

Светлый кивнул, отвернулся и на пару минут сосредоточился.

Я не стал ждать, пока он приведёт себя в порядок, заново сломает и вправит кости, но отъехать далеко Тулур не позволил, растерянно крикнув:

— Лэрзен, моя энергия куда-то делась.

А я-то здесь причём? Я её не высасывал. Будь я женщиной — то да, мог бы, но мужчиной тяжеловато. А ритуал без последствий не проходит: жертва умирает. Не спорю, я могу оживить труп (Стьефа, например), но между избиением и воскрешением большая разница. Чтобы маг — и разницы не почувствовал?

Но, с другой стороны, интересно. Не хозяин ли кабалов вновь нанёс сюда визит? Но оборотни ничего не почувствовали, а ведь нюх у них отменный. Или пропустили?

Спешился, обернулся во животную ипостась, жадно ловя носом воздух. Медленно, готовый к нападению светлого: мог и притворятся. Нет, не притворялся: кровью от него несло, дешёвым балованным элем, потом и мочой. Магии — ни капли, чужих запахов пока тоже не уловил.

Тулур занервничал, когда я подошёл вплотную, дёрнулся к поясу в поисках ножа, но ничего там не нащупал. Значит, не случайная драка, всё планировали. И убивать не собирались — либо припугнуть, либо на место поставить.

Щёлкнув хвостом по его носу, обошёл вокруг, вытянул морду к шее. Сзади, разумеется, а то решит, будто горло перегрызть собираюсь. А я всего лишь хочу уловить запах того, кто его держал.

Душили — следы остались.

Тулур держится, хотя и напряжён донельзя.

Странно, тот же запах, что остался на коже светлого, принесло ветром со стороны постоялого двора. Значит, кто-то из постояльцев.

Не то, чтобы я любил светлых, просто где гарантия, что этот тип и до меня не доберётся? Не люблю оставлять потенциальных врагов за спиной.

Оставив лошадь Тулуру (не украдёт, зато иначе до кровати не доберётся), затрусил в сторону постоялого двора, стараясь не упустить ниточку запаха. Она привела во двор и резко оборвалась у двери.

Подумав, решил, что не слишком умно появляться среди людей в виде волка (сейчас мог позволить себе пользоваться любимой из двух ипостасей), и вернулся к светлому. Он даже встать самостоятельно не смог.

Вернул человеческий облик, привёл себя в порядок, решил помочь — заодно долг верну. Не люблю быть должен. Я, конечно, не врачеватель и добрый дух, так что просто необходимый минимум.

Пальцы сразу выявили трещины в рёбрах. Быстро вправил всё на место, не обращая внимания на проклятия, и авторитетно заявил, что и в каких дозах Тулуру следует пить, чтобы оклематься. Он буркнул, что и сам знает.

Помог ему забраться в седло, взял лошадь под уздцы и повёл к постоялому двору. По дороге расспросил светлого о подробностях избиения: огрызнулся, что не моё дело. Его — так его, я всё равно этих смельчаков найду.

И нашёл. Случайно. Совсем не там, где предполагал. Просто, когда расседлывал лошадь, краем глаза уловил блеск чего-то среди сена. Любопытство заставило подойти, взглянуть.

Дурак тот, кто это прятал! Впопыхах, полагаю. И уж точно не маг.

Вот и нашлась энергия светлого, плескается целёхонько в ловушке-хранилище.

Сунул в карман и, заслышав шаги, затаился.

Что-то подсказывало, что за этой вещичкой придут до рассвета. Человек без магического дара.

И он пришёл. Крадучись, трясясь, как заяц. Пугался даже хруста лошадиных челюстей.

Полог невидимости создаётся бесшумно, так что внимания ночного гостя я не привлёк. Отошёл в сторонку и наблюдал.

Незнакомец наконец добрался до сена, жадно запустил в него руку, силясь нашарить то, чего там уже не было. Я слышал его досадливое бормотание: «Да где же она, сюда же клал!». В отчаянье он, кажется, перерыл весь заготовленный корм.

Забавно, стоит в паре шагов от меня и не видит. Наш доблестный командир. Чьи люди с высокой долей вероятности и поколотили Тулура: как иначе в руках Краса оказалась отобранная энергия светлого? Он ведь её искал и не для себя — значит, выполнял поручение. А отметелил его, полагаю, и из-за происшествия со мной. Не стоило Тулуру вмешиваться, я бы преподал им урок, только и всего. А так солдаты затаили злобу и, воспользовавшись ситуацией, избили незадачливого радетеля справедливости.

Крас заметно нервничал, бормотание становилось всё более эмоциональным, пока не вылилось в поток ругательств. Грешил на вороватых постояльцев.

И как проверять будем? Всех к стенке, удар под дых, и выворачиваем карманы?

А время поджимало, иначе стал бы капрал так суетиться?

Подкинуть ему вещичку обратно? Тогда он на заказчика выведет, а я жутко хочу с ним познакомиться и поблагодарить за кабалов.