Будни тёмного мага

Сам собой завязался разговор, в процессе которого заклинание я таки снял, убедившись, что светлый коллега сейчас не сильнее ребёнка. Его, кстати, заинтересовали мои наблюдения, даже очень. Высказал слабое предположение, что науськал Краса кто-то из тёмных — привык, что гадости только от них. А я бы и светлым не доверял: подсидеть и уничтожить друг друга — любимое занятие любых существ.

За неимением другой комнаты, переночевал здесь, предварительно опутав себя всевозможными охранными заклинаниями. Но Тулур невидимую границу не пересёк, смирно проспал до утра.

Утром допросил солдат и с позором выгнал. Поболтал с Белым магистром, пока я скрашивал одиночество не слишком радовавшемуся этому барону Новену. Потом пришла моя очередь ставить в известность заказчика. Тот обещал прислать новых людей, сказал, что они присоединяться к нам в ближайшем городке.

Снова двинулись в путь.

Земли вампиров встретили нас заунывным шелестом сухого тростника.

Я напряжённо поглядывал по сторонам, не особо надеясь на Тулура: он ещё не до конца восстановился, да и нежить я чую лучше. Но пока было тихо, подозрительно тихо. Впрочем, ещё не вечер, вечером эта братия вылезет из своих нор.

Обещанное подкрепление ещё не прибыло, поэтому наш заметно поредевший отряд сгрудился вокруг Новена. На меня посматривали искоса, но молчали, гадостей не делали.

Таинственный недоброжелатель тоже не появлялся. Узнать о нём что-либо новое не удалось: от портала не осталось и следа, даже остаточных энергетических частиц.

Ночевать пришлось под открытым небом: люди в этих местах не селились, а покинуть опасную территорию мы не успевали. Зато в соседних селениях процветала торговля амулетами, ожерельями из чеснока, осиновыми кольями и цепочками с серебряным напылением. Стоило ли говорить, что вся эта чепуха от вампиров не помогала, но приносила неплохие барыши ушлым борцами с нечистью. Наняли бы дюжину магов, зачистили территорию — и дело с концом. Но жадность…

Обо всём этом вспомнил только потому, что заметил подобные побрякушки на солдатах и бароне. Мы с Тулуром были единственными, кто не напялил на себя ничего подобного. Хотя у каждого припрятан за воротом рубашки амулет. Я обычно не надеваю, но в этот раз подстраховался: Атторей — не Империя. Впрочем, когда брал, ещё не знал, куда меня забросят.

Стоило только сомкнуть глаза, убедившись, что я, лежащий на отшибе, никого не интересую, как началось. Дикие душераздирающие вопли. Принадлежали они Новену. Пришлось, ругаясь, разомкнуть глаза и посмотреть, что же случилось. Результат превзошёл ожидания, хотя повстречать вампиров на этих землях — логично и закономерно.

Их было трое, и двигались они как-то странно, пошатываясь, будто пьяные. Но быстроты вампиров не растеряли.

Скаля клыкастые рты, с вожделением смотрели на Новена.

С такого расстояния было не разобрать, потрепали они его или нет. Хотя, если вопит и носится по лагерю, то не покусали. Ну, это ненадолго. Если только светлый не остановит. Он уже в боевой готовности: примеряется, как снова ударить. То, что уже ударил, даже не сомневаюсь: жертвы вампиров долго не живут, а нападают эти твари быстро, вскрикнуть не успеешь.

Вампиры разделились, смазанными тенями метнулись к жертве.

Странно, загоняли только барона, на солдат не обращали внимания. А нас с Тулуром и вовсе обходили по дуге: чуяли магов.

Вот один из них сделал подсечку, повалил орущего благим матом Новена, рванул на себя куртку… Что-то новое, однако, на теле есть куда более удобные и открытые места для забора крови.

К нему поспешили остальные два. И снова меня поразили их движения — резкие, хоть и быстрые. Будто вампиры были пьяны.

Пока я наблюдал и строил предположения. Тулур занялся делом: попытался обезвредить нечисть. Но на Солнечный веер они не реагировали, будто понятия не имели, что это такое. О чём это говорит? О том, что у них притупилось чувство страха.

Решил помочь, пока Новена не разодрали, подошёл ближе и вкрадчиво намекнул, чтобы они убирались. Не среагировали. Что ж, не моя вина. Одного оставлю, остальных — в расход.

Пришлось повозиться. В первый раз такое, чтобы вампиры не испугались тёмного в полной силе. Обычно они признают моё превосходство, достаточно лишь поставить их на место. Вампиры ведь низшие, обязаны нам подчиняться.

Словом, пока Тулур оберегал и успокаивал слегка потрёпанного Новена, я разделался с двумя из трёх вампиров. Последнего распял на земле, глянул на зрачки и присвистнул: расширены. Значит, под действием наркотика. Это что-то новое, любители травки среди кровопийц мне ещё не попадались.

Значит, их опоили и послали сюда, на верную смерть. Чтобы ничего не помнили и не знали.

От вампира не было никакого толка, пришлось убить. Не воспоминания — а бесформенные обрывки. Явно поработал маг.

Хотел сообщить об этом Тулуру, но обернуться мне не позволили.

Я даже не понял, как оказался на земле, откуда появилась эта боль и кровь, заливавшая куртку. Зато прочувствовал всю прелесть зловонного дыхания и его последствий.