Будни тёмного мага

Ответом была тишина. Слишком далеко и слишком слабо развитая ментальная связь. Либо блок на любое вмешательство. Ничего, я припомню, если выберусь. Ловцы всегда работают в паре с некромантом, последний, разумеется, кровно заинтересован в успехе. Будет тебе некромант.

Взбодрившись картинами сладкой мести несговорчивому ловцу, начал осторожно, дюйм за дюймом прощупывать почву. У ловушки должны быть энергетические нити. Либо она связана с одним из подземных уровней. Тут главное внимательность и отсутствие поспешности.

Они были едва заметными — тончайшая переливающаяся вязь, спиралью вившаяся вокруг артефакта. И ещё одна, двойная, по периметру окрестностей. Я стоял в опасной близости от края.

Первая спираль — само заклинание. Древнее, несложное по структуре, но демонической природы. Такие среди магов не практикуются. Придётся поломать голову.

Вторая спираль — что-то вроде сигналки, охранки, реагирует на любое движение. Или магическое воздействие. Кажется, только атакующее: узнал методом экспериментов. На иные просто сжимается, дрожит. Хоть какая-то лазейка. Но только на быстрое короткое воздействие небольшой плотности. Пример фантома памятен.

А ещё эта штучка своенравная. И себе на уме. Два раза пропустила энергетическую петлю, а на третий испепелила, подарив пару неприятных минут. Ладно, я нематериален, а то бы ожоги… Но и так хватило — вся гамма ощущений к моим услугам.

Боль чувствуется даже здесь, потому что душа живая.

Чтоб создателя этой дряни демоны разодрали!

Наконец пронизывавшая все ткани и кости боль ушла. А вместе с ней и часть энергии. Признаться, меня это не обрадовало, зато научило быть осторожнее.

Отрешившись от тягостных мыслей об Одане и времени, отпущенном на возвращение, решил сесть и ещё раз подумать.

Ловцы как-то артефакты достают — значит, это возможно. Достают хитростью, а не силой. С силой грань вот как поступает: высасывает.

Интересно, какова скорость реакции местных заклинаний? Они срабатывают на одиночные, парные или вообще на все магические колебания? На выяснение этого потребовался час, зато он не прошёл даром: я, кажется, нашёл выход из положения.

Единственное, что не воспринималось защитой, — некромантия. А в ней есть призывные заклинания. Что ж, будем считать, что артефакт — зомби.

Сотворил парочку простеньких заклинаний (даром терять энергию не хочу), оставил в подвешенном состоянии до нужной минуты. И занялся некромантией. В форме духа это тяжело, да и свечей нет, но искусственный огонь тоже сойдёт.

Поверхность грани неохотно позволяла изменять себя, но руны и знак Тьхери приняла. Мне даже показалось, будто последний успокоил начавшиеся лёгкие колебания.

Крови у меня нет, вся в теле осталась, так что полного ритуала не выйдет. А с ней бы было лучше. Много лучше. И предсказуемее.

Мешая некромантию с обычной магией, сделал необходимую заготовку. Рискованную, шитую на белую нитку, но всё лучше, чем ничего.

Как понимаю, шанс у меня один. Уже предвижу откат и то, сколько сил потрачу.

Четыре заклинания срываются в пространство почти одновременно, истинные — с небольшой задержкой, но такой, чтобы не было просвета. Как я и предполагал, отвлекающие чары разлетелись в клочья, а вот примкнувшие к ним остались целы.

Ухватился за край плетения, дёрнул на себя.

Именем Тьхери, приказываю тебе подчиниться, признать меня своим хозяином…

И тут же, не теряя контроля, трансформирую, видоизменяю сгусток необработанной энергии, посланной вместе с некромантскими чарами. Они послужили неплохой маскировкой, усыпили бдительность грани.

На всё — считанные мгновения, доли мгновения.

Грань почувствовала неладное, породив землетрясение. Едва не угодил во внезапно образовавшуюся расщелину: не устоял на ногах, но заклинание замкнул.

Время стало осязаемым.

Увернувшись от потока лавы, хлынувшего из подземных недр, с облегчением подметил, что всё сработало.

Треск разрушаемых нитей, вибрирующий воздух, вновь мешающий дышать, полыхающий огнём… Это нестрашно: высвобождается, уходить обратно в грань энергия.

И трясти сразу перестало. Не может не радовать, потому как на щит силы уходят, а они мне ещё нужны. Да и если провалишься вниз — не поможет.

Концентрируюсь, медленно, дюйм за дюймом тащу артефакт. Он идёт неохотно, сопротивляется, а потом вдруг резко (удерживавшая спираль окончательно распалась на составляющие) молнией метнулся в руки. Еле успел среагировать, поймать.

Второй спирали тоже нет. Конечно, они же взаимосвязаны.

Радует, что догадка сбылась: на некромантию чары не среагировали. Ну да, никто же не предполагал, что я артефакт подымать буду, будто покойника. И ведь поднял, попутно разрушив плетение спирали. Только как-то мне плохо. Странная слабость… Будто кто-то нож в грудь вонзил.

Испуганный голос сына подтвердил опасения.

Значит, сердце на пару минут остановилось, пот на лбу проступил. И глаза — как у рыбы.

Меня и в бестелесном состоянии трясёт. Откат, мать его! Да ещё какой!