Будни тёмного мага

Сжимая в руках холодный блестящий кристалл, опустился на колени: ноги не держали. Пытаясь понять, в чём дело, бегло осмотрел себя на предмет повреждений. Нет, землетрясение не потревожило, зато неприятным открытием стало, что с подсчётом энергии я ошибся. И очень сильно. Её высасывала грань!

Вот оно как, ловушка двойная.

Одно ясно: нужно уносить отсюда ноги.

Как там Одана, отыскала мальчишку?

Пошатываясь, побрёл прочь, медленно восстанавливая дыхание, координацию, жизненные силы. Чем дальше от треклятого места, тем лучше.

Полагаю, так грань себя подпитывает: забирает чужую энергию. И никакой накопитель для хранения не нужен. Интересно, сколько там энергии? Не отказался бы воспользоваться частичкой, но, увы, моих знаний для этого мало.

Почему-то даже не удивился, увидев краснорожих — равновесие грани в действие. Сразу пятеро, и уже распустили крылья.

Памятуя прошлый опыт, пока лишь защищался, пытаясь отыскать слабые места нападающих. На первый взгляд, щиты идеальны, но я-то знаю, что это не так.

Черчу знак Смерти, внимательно следя за реакцией, но вместо того, чтобы совершить большую ошибку, обеими руками пускаю по кругу норданы. Нет, не чтобы убить (я не дурак, я выбраться хочу), а чтобы заставить противника раскрыться. Есть! Болевые точки найдены, и, отбив череду ударов, обрушиваю на демонов не смерть, а поток ураганного ветра. Сбиваю с ног и прицельным ударом разрушаю щиты.

Парализующее заклинание не подвело.

Вот так, дорогие, играть по вашим правилам я не буду.

По моим подсчётам, демоны отомрут через пару часов. Мне хватит.

Подобрав с поверхности грани артефакт (он под моим щитом, забрать она его не может), сращиваю его с собой. Неприятно, непривычно, но так точно никуда не денется и без проблем перенесётся в подлунный мир. Так что уж тут всё устроено: ничего вынести просто так нельзя.

Снова окрикивает Сир, снова заверяю, что всё в порядке. Он, тут же успокоившись (деланно), деловито рассказывает всё, что удалось откопать. Негусто, но сойдёт. Авантюра, конечно, чистой воды.

Времени осталось мало, пора выбираться.

Оставленную метку отыскал с трудом и понял, что проблемы только начинаются. Ни Оданы, ни Манала не было.

Одана

Пожалуй, муж прав: я дура. И безответственная мать. Я ведь могу не вернуться: действительно мертва.

Только сейчас стало по-настоящему страшно. Когда умирала, страх был животный, а теперь осознанный. И он оказался много хуже.

Огромные бескрайние пространства, невесомость… И холод, теперь мне всегда холодно, ничего иного я не чувствую. Только и он постепенно исчезает. Смутно понимаю, что это отголоски жизни и отчаянно цепляюсь за них.

Племянника нигде нет. Здесь никого нет. Где же остальные духи? Или новоприбывшие никого не видят?

Очень хочется назад, к детям, к солнцу — жить.

И всё идёт не так, как предполагала. Зачем, зачем я в это ввязалась? Нужно было послушать мужа, а я, как последняя идиотка… Как же, я же знаю больше мага! И что я знаю, что я натворила? Как девчонка…

Лэрзен где-то здесь — мой лучик надежды.

Третий предел… Они же никак не обозначены! Плутая по кругу, понятия не имею, где я.

Бесполезное, абсолютно бесполезное существо… Ещё мужа сюда притащила….

Не выдержав, разрыдалась. Но здесь даже слёз нет, пытаешься — а глаза сухие.

— Лэрзен, забери меня! — тоненько попросила, признав поражение.

Тишина? Неужели здесь и ментальной связи нет?

Заметалась, потом решила вернуться обратно. Но выяснилось, что в эйфории поисков я не удосужилась запомнить дорогу.

Если, воскресив, Лэрзен меня снова убьёт, то правильно сделает, заслужила.

Потом вспомнила о маячке. Он излучал тепло, мне нужно идти на тепло.

Если уж заварила эту кашу, то хоть не порти. Моя истерика никому не поможет, а вот мыслить, как муж… Что бы он сделал на моём месте? Правильно: думал до, а не после.

Ругая себя, я шла на источник тепла. Клялась, что никогда больше к книгам Лэрзена не прикоснусь, не стану вмешиваться в естественное течение жизни.

И ведь наша ссора ничему не научила! Теперь я понимаю, почему он так вспылил. Если в этот раз ударит — не осужу. Впредь думай головой!

Бредя по тому свету, заметила странные поросли — так у нас разделяли поля. Мелькнула догадка: может, ими обозначали пределы? Отсчёт наверняка идёт от «входа», я бреду в его сторону. Посадки только слева — значит, не вглубь, а в ширину.

Что ж, рискну.

Итак, я в первом пределе. Теоретически. Племянник в третьем.

Я, по идее, дух, должна уметь летать. Только не выходит: что-то удерживает, только на пару дюймов от земли отрываюсь. Обидно! Ногами идти долго.

Но я шла. Даже не шла, а бежала — и так много времени потеряла. Надеюсь, хоть в этот раз угадала.

Прикосновение призрачных кустов обдало дрожью. Они не пускали меня, хлестали по лицу, но там, за ними, были души! Я попросила мне помочь, но они лишь развели руками: бессильны.

И тут меня что-то кольнуло за палец.

Кольцо Лэрзена! Но как оно на мне оказалось?

Вытянула руку, надеясь, что кольцо всё сделает само. Оно и сделало, заставив заросли расступиться с недовольным ворчанием. И тут же сомкнулись за моей спиной.