Будни тёмной ведьмы

Старшая еще не поднялась над линией горизонта, однако небо светлое, в воздухе стоит прохлада и пахнет травами. Вокруг меня стоят, заросшие мхом, скалистые великаны: их восемь, они окружают меня, грозные, угрюмые творения неизвестных скульпторов, которые вырезали из безжизненных скал воинов - каменных гигантов.

Кто и для чего они здесь, никто не знает?

Единственные, кто может ответить - это ветер и земля, но они никому не раскрывают секрета.

Тихо шелестел вереск под дуновениями легкого ветра, несущего в себе не только прохладу уходящей ночи, но и запах разнотравья.

Меня накрывает тень.

Теперь во мне просыпается животный страх, паника - я боюсь боли, я боюсь того, что ждет меня впереди, боюсь темноты, лежащей по ту сторону горизонта.

Хочу кричать, не получается: губы не двигаются; я словно заперта в клетке.

- Прости меня,- раздается такой знакомый голос, а затем равнодушный отблеск стали в лучах восходящей Старшей и боль, такая резкая и нежданная в сновидении, что мой крик все-таки срывается  с губ…

- Настя, успокойся,- на плечи легли сильные руки, они уложили меня обратно на мягкие подушки. Разлепив веки, я посмотрела на Доминика, наклонившегося надо мной.

- Тебе снился кошмар,- ответил и отошел от кровати.

Я обвела настороженным взглядом спальню, выполненную в темно-зеленом тоне, и напрягла память, пытаясь вспомнить, что же мне точно снилось.

Но в памяти пустота: лишь послевкусие сна осталось, горькое, разбавленной желтым привкусом паники и холодным блеском стали.

Я глянула в окно, за которым чернела безлунная ночь; до восхода еще далеко.

Доминик что-то положил на кровать - этим чем-то оказалось синее платье, простого покроя, кожаный пояс и последний штрих: плащ, из толстой грубой ткани.

В таком я не должна буду замерзнуть …

- Одевайся. Нам пора.

- Куда?- поинтересовалась я, выбираясь из-под теплого одеяла.

- К Каменным Гигантам,- ответил мне мрачный Доминик и направился к двери.- Даю десять минут. Жду в коридоре,- и ушел, оставив меня одну.

Я сделала глубокий вдох: вот, и все - сказка подошла к концу и далеко не счастливому. Ой, как не счастливому!

Доминик действительно ждал меня в коридоре: стоило мне выйти, как он жестом приказал следовать за ним - мы спустились вниз и вышли на площадку перед домом. Там нас уже ждал экипаж: карета, запряженная двойкой крепких лошадей, и кучер, закутанный в черное - его сутулый силуэт я даже сперва и не заметила на козлах, он почти сливался с ночью.  А еще от него веяло холодом …

Когда он повернулся в мою сторону, и в скупом свете ночного неба блеснули зеркальные осколки, я испуганно отшатнулась.

Зеркала!

Спустя секунду на мои плечи легли широкие ладони Доминика, и его шепот жаром коснулся уха.

- Не вздумай сбежать. Ир следит за тобой.

Я передернула плечами - прикосновения колдуна были мне неприятны.

- Чувствую,- отозвалась: с самой первой минуты пребывания в доме Доминика меня не отпускало ощущение чужого внимания, неприятное, тяжелое - оно сперва не давало мне уснуть половину ночи, а потом преследовало в тревожных снах. Никто, кроме Ира, не может вызывать у меня такого темного свинцового страха.

- Залезай внутрь,- в голосе Доминика заиграли тонкие стальные струны - неподчинения колдун вряд ли потерпит.

Внутри все также пахло ванилью. Вот, только теперь к легкой и нежной сладости примешивалась терпкая нотка мускуса.

- Где Катерина? - я закуталась поплотней в плащ - было прохладно.- Что ты с ней сделал?

- Ничего,- ответил отец, помолчав.- Она спит. Утром Ро даст ей немного денег и отправит на все четыре стороны.

Утром …

- А я …

Доминик мотнул головой, тем самым отвечая на мой вопрос.

- Это надо сделать на восходе Старшей.

Что ж, Катерине, в отличие от меня, повезло пережить восход Младшей.

- Смирилась? - прищурившись, поинтересовался колдун.

В ответ я смерила его хмурым взглядом.

- Нет. Просто не считаю, что будет больше толку, если начну кричать, плакать и биться в истерике,- отвернулась к окну.- Тебя этим не разжалобить. Ты скорее меня оглушишь, чем отпустишь.

Тонкие губы Доминика тронуло подобие улыбки.

- Сейчас ты похожа на мать.

- Тем, что тоже близка к смерти по твоей вине? - язвительно спросила.

- Да,- помедлив, произнес.- Нам еще долго ехать. Можешь, вздремнуть,- отец обронил это таким тоном, будто мы едем на прогулку, а не приносить меня в жертву.

Собственно, колдуну скорее всего без разницы: он скоро получит то, чего так долго ждал.

Нет, спать я не буду…

Боюсь, что больше не проснусь.

"Смирилась?"

Нет, просто не вижу больше выхода.

Сбежать мне не удаться: он быстрее и сильнее меня, ударит заклинанием в спину убегающей девицы, оглушит и все равно доставит к Каменным Гигантам.

Много лет назад отец уже принял решение и сейчас он идет к своей цели, не смотря ни на что… ему нечего терять.

"Кроме Ира и его службы у меня ничего не осталось".

И это действительно так. Мне отца не переубедить - Зазеркалье отнимает душу у своего слуги и подчиняет своей воле. Такова цена за силу Отражений.

Доминик её заплатил.