Будни тёмной ведьмы

Вигго остановился. Иллая самостоятельно прошла несколько шагов вперед  и обернулась.

- Почему остановился? - в отличие от наемника, богиня не устала от долгой пешей прогулки: её дыхание было ровным, на лбу не выступили капельки пота, а сердце лишь немного ускорило свой темп.

- Привал,-отмахнулся вор и достал из сумки флягу с водой, сделал несколько жадных глотков и глянул на Иллаю.- Будешь?

Та отрицательно мотнула головой.

- Только недолго. У нас осталось немного времени.

- Я предлагал украсть лошадь.

Иллая поджала губы: она была против этой затеи тогда и сейчас придерживалась такого же мнения.

- Мы успеем.

- Он принесет её в жертву на восходе Старшей,- Вигго стер пот со лба и задрал голову, вглядываясь в темное небо.- А он наступит примерно через часа три.

- Мы успеем,- с нажимом повторила богиня лета.

- Ты это видишь? - за то время, что они прошли, вор уже позволял себе обращаться к Всевидящей на "ты".

- Да.

Слову Иллаи привыкли доверять боги, поэтому мужчина не стал с ней спорить: отдохнув немного, он снова взял слепую девушку под руку и они направились дальше по Разбитой дороге.

- И все равно, я, спасающий Настю, выглядел бы лучше на коне.

- На той полудохлой кляче, которая свалилась бы не дойдя до Каменных Гигантов?

Вигго улыбнулся, уловив ехидный оттенок в голосе Иллаи.

- Доминик, надеюсь, будет один? А то я знаешь ли вряд ли с армией наедине справлюсь.

- Один. При ритуале никто не должен присутствовать посторонний. Только Доминик и Дар. И Ир, конечно же.

- Это радует … - пробормотал вор,- однако, сталь против магии…- рассеянно покачал головой.

- Будет момент, когда колдун станет уязвим.

- Мм? - Вигго заинтересованно посмотрел на Иллаю.

- Это буквально пару минут, когда колдун занесет кинжал над Настей, ты должен успеть его убить… это самый ответственный момент ритуала. Доминик будет полностью поглощен им и не сможет контролировать ситуацию.

Вор кивнул.

Он давно решил сделать все, чтобы спасти юную ведьму.

Сколько веков здесь стоят Каменные Гиганты?

Никто не мог дать точный ответ на этот вопрос…

Каменные фигуры восьми воинов, образовавших круг: заросшие мхом, местами потемневшие от времени, они стояли посреди моря зеленой высокой травы, навсегда застыв в воинственных позах, вскинув топор или занеся для удара меч.

Не зря именно это место выбрано ритуалом освобождения Ира: выбравшись из темницы, ему потребовалась бы подпитка силой мира Ло - каменные статуи, по легенде, бывшие никем иными, как суровыми северными воинами, превращенными детьми леса в камень, идеально подходили для этой цели.

Этой легенде не одна сотня лет, и теперь уж никто уверенно не скажет: правда это или нет, но рассказывают, что когда нимфы воевали с людьми, на переговоры с ними были отправлены восемь князей - славные воины задумали неладное, а именно убить на переговорах лесных колдуний, оставив противника без лидеров. План был один, на деле получилось иначе: послов, окруживших хрупких и на вид безобидных девушек постигла участь быть превращенными в камень. Давно наступило перемирие, люди уже и забыли о существовании лесных, нимфы же отправились на север, и только гиганты остались неизменными, застыв на века в камне, они все еще бросаются в бой…

Их ненависть и жажда боя жива, поэтому разрушив камень, выпив остатки жизни в скале, Ир полностью обретет себя после ритуала - Зазеркалье неохотно отпускает своих пленников.

Создание зеркал наблюдало, как Доминик, смешав краски с кровью недавно убитого волка (он специально заготовил её еще дома), рисует на гигантах непонятные символы - древний, почти забытый Первый язык.

Доминик усыпил ведьму за час до того, как они достигли пункта назначения. К сожалению, ритуал требовал, чтобы жертва находилась в сознании, поэтому убить Настю спящей колдун не мог. Даже при всем своем желании: из двух зол, он хотел бы выбрать меньшее - то, что причинило бы наименьший вред дочери, но такого не было.

Дул утренний свежий ветерок: по поверхности зеленой травы прокатились волны, зашелестел вереск, а сам западный ветер наполнился запахом разнотравья.

Гиганты молчаливо, угрюмо взирали на ранних гостей: выражения их лиц уже сложно разобраться - время не щадит никого, даже камень. Но Доминику они показались злыми…

Небо светлело: темнота ночи уступила место предрассветным краскам, отступая к западу, сгустившись там темно-синими тонами и звездами, что вот-вот погаснут. Посеребренная инеем трава скоро должна была оттаять под лучами Старшей, но до её восхода оставалось еще минут двадцать - времени для приготовления было достаточно.

Кучер - создание Зазеркалья, вызванное Домиником, держалось Настю на руках, пока колдун готовился к ритуалу.

Его глаза, которыми служили зеркальные осколки, скользнули равнодушным взглядом по гигантам; он чувствовал от них исходящую энергию мощи; силу крови, спящую жизнь…

Время действия заклинания "пыльца фей" заканчивалось: Настя начала просыпаться.