Будни Верховной ведьмы

- ...поколдовала немного, - зафыркал медведь, а затем захохотал. - Все обитатели леса разбежались кто куда от могучего храпа Высшей.

- Богиня не спала тысячи лет, вот и расслабилась, - улыбнулась девушка.

- Никогда не чувствовал такой странной силы, - поделился впечатлением Палкин. - Чащу словно накрыло водой, солёной на вкус. Русалки сказали, это была морская богиня.

- И они единственные не сбежали на изнанку, наоборот, до утра сидели вблизи схрона, а потом ушли к себе на озеро плескаться, - продолжил фыркать Сэм. - Для русалок эта сила сродни крепкого вина, пусть и солёного, но родного.

- Больше таких экспериментов я проводить не буду, - пообещала Радослава. - Это случайно получилось.

- Да мы не в обиде, - замахал руками леший. - Поступай, как тебе удобно. Мне даже интересно, что учудит Верховная в следующий раз.

- Вам в чащу что-нибудь нужно? - спросил Михей. - Припасы, соленья, варенья?

- Всё есть, спасибо.

- Сэм, спать зимой будешь? - поинтересовалась Рада. - В прошлом году было не до сна, когда ты заново родился.

- Жизнь нечисти не зависит от смены сезонов, - объяснил за брата Палкин. - Но в лесу зимой делать нечего, так что мы будем больше времени проводить на изнанке.

- А хотите я передам вам книг? Сэм будет вслух читать интересные истории.

- И тебя научу, брат, - толкнул лешего плечом медведь.

- Конечно, хочу. Читающий леший... такого на Руне ещё не было, - заулыбался Палкин.

На этом Рада и Михей попрощались с друзьями и вернулись в замок.

26.

По Южной дороге двигалась небольшая кавалькада, возглавляемая Ставром и Робером Сальяно. Всадники торопились, желая успеть в Греновис до захода солнца. День радовал безоблачным небом, тишиной и многоцветьем лесов, но ведьмаку было не до любования окружающими красотами, он и так их насмотрелся по пути из столицы. "Горы, сосны и крутые зигзаги, только успевай поворачивать, - мысленно ворчал Ставр. - Но где-то здесь должен быть поворот, ведущий в долину, как бы не пропустить". Он опасался зря - на дороге яркими красками блестел новый указатель со стрелкой влево и надписью "Греновис", а возле столба их встречал крупный чёрный кот, который при приближении всадников поднялся из травы и махнул лапой.

- Приветствую дорогих гостей, - тут кошак оскалился, заметив, как вытаращили глаза охранники посла Ставроса. Авгур, бросив взгляд на подчинённых, еле сдержал улыбку, вспомнив, что ещё весной так же таращился на домового. - Ставр, поворачивайте, в конце дороги вас встречают Роган и Седро. Они проводят к замку, там и поговорим.

Чёрный красавец исчез, а Ставр объяснил принцу, что их встречал Лесик, домовой Верховной ведьмы.

- Знаменитый Лесик, друг архимага Стратуса, - кивнул Сальяно. - Князь очень гордится его дружбой.

- Домовой, как и Роган, и Седро принимал участие в моей операции, когда Радослава избавляла меня от горба, - сказал ведьмак. - Я многим ему обязан, его дружба дорогого стоит.

- Надеюсь, он побеседует со мной, - пробормотал принц. - Где Радослава нашла такого умника?

- Вы не понимаете... - бросил взгляд на него Ставр, поворачивая лошадь на дорогу, ведущую в долину, - нечисть - зеркало хозяина. Любой домовой рядом с мудрым достойным изначальным становится похожим на него.

- А если ведьмак недалёкий и вздорный?

- То и домовой будет таким же.

Всадники прекратили разговоры, дорога, хоть и была отлично вымощена, требовала внимательности, так как уходила вниз, петляя по склону. Вскоре перед глазами путешественников открылась панорама долины Греновис, радуя ухоженными полями, огородами и садами. На площадке, где заканчивался спуск, их встречали Седро Олерн и Роган Залевич.

- Рады приветствовать дорогих гостей, - заулыбались они и предупредили. - Не спешивайтесь, нам ещё предстоит путь до замка. - Мужчины поздоровались, пожав друг другу руки и двинулись по прямой на противоположный край долины.

- Вправо уходит дорога в Салерну, - показал рукой направление Роган. - Селение стоит на опушке леса, Радослава не собирается восстанавливать его. Салерна навсегда останется символом горя, который принесла война.

- Мы завтра же съездим поклониться праху погибших, - сказал Ставр. - А что с монументом, Радослава нашла мастеров?

- Уж таких нашла - не поверите, - вздохнул Седро. - Мы сами ещё не видели монумент, герцогиня запретила. Вот завтра вместе с вами и полюбуемся.

- Интересно, - округлил глаза Авгур. Он с удовольствием рассматривал долину, уютно расположившуюся между высокими горными хребтами, а потом заметил блестевшую гладь небольшой реки, возле которой с удивлением обнаружил...

- Водонапорная башня?

- Да, мы её недавно возвели, герцогиня заботится об удобстве своих людей, - и Роган кивнул на высокие крыши домов, радующих взгляд разноцветной черепицей. - Тут начинается Улесье, первое селение Греновиса. Есть ещё Ринда - она в два раза больше, занимает центральную часть долины. В ней мы тоже соорудили водонапорную башню, а в следующем году Радослава собирается обеспечить каждый дом Греновиса канализацией.

- Мудро, - отозвался принц. - Сколько магов работает в долине?