Будни Верховной ведьмы

- Так и будет, карунцы сразу дали понять, что в Гарпасе они ненадолго и лишь ждут известия, что их дома восстановлены и можно возвращаться. Прошлым летом часть беженцев уже покинула Гарпас, - подтвердил Авгур. Он окинул взглядом улицу и предложил её перейти. - Тут совсем рядом, мы срежем дорогу, пройдя по переулку.

- Рынок большой? - спросил Михей.

- Да, кроме розничной торговли для местных жителей, тут ещё есть склады для крупных партий всевозможных товаров.

- Архимаг Стратус здесь закупался? - поинтересовался Роган.

- Нет, для Каруны были открыты государственные хранилища продуктов.

Миновав переулок, компания вышла на край рыночной площади и чуть не оглохла от криков и шума. Окружённая трёх-четырёхэтажными домами, площадь тянулась на добрую милю, упираясь в большой храм Единому. Все первые этажи домов были отданы под магазины, лавки, мастерские и многочисленные трактиры, а сама площадь заполнена палатками, лотками, навесами и столами, где торговали овощами и фруктами, рыбой и мясом, молочными продуктами и соленьями, всевозможной выпечкой и сладостями.

- Радослава, тут всегда свежие продукты, за их качеством следят специальные люди, - заверил Авгур. - Ближе к храму начинаются ряды промышленных товаров, как-то, всё для дома, инструменты, ткани, одежда и обувь.

- А кухня бабушки где?

- Через квартал, на углу дома Франиса. "Бесплатные обеды" выходят на боковую улицу и это удобно, не нужно толкаться у всех на виду. Люди приходят со своей посудой и разносят обеды по домам, хотя многие едят тут же - во дворе есть небольшой сквер с лавками, где можно спокойно перекусить.

- Не мусорят? - спросил Михей.

- Петр доплачивает местному дворнику за чистоту и порядок. Но народ тоже старается не разводить грязь, иначе кухню закроют, а для многих она - спасение.

Рада со спутниками миновали квартал и завернули к "Бесплатным обедам".

- Михей, я заходить не буду, сам посмотри и оцени качество, - шепнула девушка. - Я подожду в сквере.

- Ставр, ты со мной? - спросил дядька.

- Обязательно, Авгур, Роган отвечаете за Верховную, - улыбнулся ведьмак и они с Михеем зашли в двери кухни.

- Ты же хотела сама всё посмотреть и вдруг передумала, - удивился маг.

- Просто кое-что заметила, - хмыкнула Радослава. - От кухни тянется "чёрный поводок" и мне интересно, куда он приведёт.

Авгур прищурился и согласно кивнул. "Действительно, есть тонкая нить, никогда такой не видел". "Поводок" завернул во двор, к скверу, и Рада указала спутникам на бедно одетого мужчину, сидевшего с краю лавки, опираясь на костыли. "Чёрный ведьмак", - шепнула она. Тут из кухни прошмыгнул паренёк, несущий в руках миску с кашей, подал её чёрному, тот молча оборвал свою нить и поблагодарил. Паренёк замер, захлопав глазами, а затем быстро ушёл по своим делам.

- Ведьмак сам принести еду не мог, с костылями это сложно, - задумчиво прокомментировала девушка, - поэтому вынудил случайного прохожего себе помочь.

- Что будем делать? - тихо спросил Авгур.

- Пусть поест, а потом я к нему подойду, - сказала Рада. - Не мешайте мне.

- Это опасно...

- Нет, я вижу ауру - ведьмак болен, сил мало, смертей на нём нет, хороший человек.

- А почему на костылях?

- Скоро всё узнаем, - Рада посмотрела в сторону двери, в которую зашли дядька со Ставром, и предупредила Рогана, чтоб он их задержал. "Мне нужно понять, что не так с этим чёрным. Возможно, ему потребуется помощь".

Тем временем ведьмак закончил есть, наклонившись, зачерпнул снега из-под лавки и протёр им миску с ложкой. Он поднял глаза и замер - к нему направлялась женщина, одетая в непривычную для Гарпаса одежду - полушубок с капюшоном и брюки, заправленные в сапоги с высоким голенищем. Она подошла, села рядом, сдвинув капюшон на плечи, и ведьмак с удивлением осознал, что его удостоила чести настоящая красавица - молодая, зеленоглазая, яркая. В противовес ей он был пожилым, беззубым и с пятнами подпалин на небритом морщинистом лице.

- Ну здравствуй, чёрный брат, - сказала девушка, на что старик вдруг закашлялся и побледнел.

- Вы кто?

- А ты посмотри правильно, - посоветовала Рада.

И ведьмак чуть не ослеп - рядом с ним сидела Сила, Сила мощная, необычная, в которой переплелись изначальная белизна с чернотой Тьмы, и было непонятно, где начинается одна и заканчивается другая. Глаза старика заслезились и он беспомощно заморгал ими, а затем прижал к лицу грязный рукав куртки.

- Зажмурься, - шепнула девушка и подала носовой платок. - Вот, вытрись и давай поговорим.

- Вы богиня?

- Вот уж нет, - улыбнулась Рада. - Я - Верховная ведьма равновесия.

- Никогда не слышал. Знаю, иногда рождаются белые Верховные или чёрные...

- А у меня всё пополам, могу использовать обе силы. Позже я расскажу о себе, но сперва ты, брат. Или не хочешь?

- Нет, я рад, что могу поговорить с кем-то из своих.

- Тогда слушаю.

- Моё имя - Го́рынь Лерой, родился в семье потомственных чёрных. Жил и работал в столице Аруаны городе Соле́й. У меня была семья... но жена и дочь погибли во время эпидемии Хорса, я не смог их спасти, хотя приложил к этому все силы.