Будни Верховной ведьмы

- Страшное время, - вздохнула Рада. - И люди - заложники болезни.

- Верно, уехать не мог никто - город сразу же закрыли, чтоб зараза не разнеслась по стране. Но я боролся, многих спас, а своих недоглядел. Когда понял, что заболели, просидел возле них неделю, выложился до донышка - и всё зря.

- Сочувствую.

- Мой дом сожгли, как и остальные дома заражённых. Я перебрался в отцовский - он стоял на берегу Мадены давно заброшенным, заново его обжил и продолжил работать, хотя сил почти не осталось, так ела тоска. А тут ещё изгои, чтоб их забрал Многоликий.

- Изгои?

- Особенность моего рода - особая чувствительность к магии, мы её физически не переносим, - продолжил рассказывать ведьмак. - А ещё я сразу могу определить убийцу. И когда в Соле́й образовался орден Справедливости, специально ходил посмотреть на изгоев - почти каждый из них убивал и не раз. Я ненавидел этих сволочей, но что мог поделать один человек? По приказу короля на каждом углу кричали, что маги Каруны - зло, в храмах Единого призывали наказать зазнаек-соседей, люди словно сошли с ума, готовые уничтожать одарённых. Тьма накрыла Аруану.

- Это правда, - печально согласилась Радослава. - Люди легко поддаются злу, бороться с ним могут лишь стойкие и трезвомыслящие.

- Я пытался не вмешиваться, - хмыкнул ведьмак. - Обходил изгоев стороной, но однажды увидел, как пара этих уродов пристала к девушке, почти девочке. Не знаю, как мне удалось её отбить, я кричал на всю улицу, чтобы привлечь внимание людей, мол, орденцы совсем озверели - воруют детей средь бела дня. Изгои сбежали, но поздно вечером пришли в мой дом - выяснить, кто я такой им не составило труда. Они долго били меня и я не мог сопротивляться - каждый удар оставлял ожог на моей коже. До сих пор удивляюсь, почему сразу не убили?

- Потому что садисты наслаждаются болью своих жертв, их это возбуждает, - объяснила Рада.

- В конце концов мой дом ограбили, а затем сожгли вместе со мной. Изгои не знали, что в полу был люк и подземный ход в потайную комнату. Там хранились деньги и припасы на непредвиденный случай - жизнь чёрного ведьмака бывает опасна и никогда не знаешь, чем расплатишься за чужие тайны.

- Молодец, что смог спастись, - погладила руку чёрного девушка.

- Еле успел, но падая в люк, сломал обе ноги. Затем я долго лечился, благо было лето и мог доползти до воды. Все думали, я погиб на пожаре, а я потихоньку пришёл в себя, смастерил костыли, доковылял до площади, откуда отправлялись торговые караваны в Гарпас, и уехал из Соле́й навсегда.

- А потом?

- Деньги на первое время были, как и счёт в банке Нерин. Я хотел найти лекаря, чтобы пролечить разбитые колени, но мне не везло - все костоправы и хирурги были магами, а их прикосновения вызывают у меня боль и ожоги. Я добрался до Милены, снял комнату в отеле, работать не мог - все силы уходили на собственное лечение. Как жить дальше не знал, деньги заканчивались, через год пришлось переехать в бедный район у Южного тракта. "Бесплатные обеды" стали моим спасением. Так и живу, ковыляю на костылях, но что делать дальше? Как зарабатывать? И зачем мне такая жизнь?

- Чтобы дождаться меня и получить ответы на все вопросы, - встала с лавки Радослава и позвала своих спутников, терпеливо поджидавших её на углу дома.

- Дядя, - обратилась к подошедшему Михею девушка, - это Го́рынь, чёрный ведьмак. Он из Соле́й, покалечен изгоями. Мы забираем его к бабушке.

- Нужна повозка, - сказал Ставр, бросив взгляд на костыли старика.

- Сейчас будет, - Авгур ушёл искать извозчика, а Роган протянул чёрному руку, предлагая помочь дойти до дороги.

- Прости, - шагнула наперерез Радослава, - тебе нельзя к нему прикасаться.

- Что? - опешил маг. - Почему?

- Отличие его рода - особая чувствительность к одарённым. Любое ваше прикосновение вызывает у ведьмака боль и ожоги.

- То есть, вот это... последствия? - недоверчиво спросил Роган, рассматривая изуродованное пятнами лицо чёрного.

- Работа изгоев, - подтвердил Горынь, а затем взглянул на Раду. - Я готов ехать за Верховной, куда она прикажет, но хотелось бы знать зачем? И кто вы такие? Как к вам обращаться?

- Прости, - спохватилась девушка. - Я хочу, чтобы ты пару дней пожил в доме моей бабушки, где постараюсь разобраться с твоим здоровьем, - а затем мягко добавила. - Отказаться ты не можешь.

- Буду рад, если что-то получится, - улыбнулся щербатым ртом Горынь.

- А теперь познакомимся, брат. Я - герцогиня Радослава Греновис, Верховная ведьма Каруны. Это, - и она указала на Михея, - мой дядя, управляющий долиной Греновис. Он тоже аруанец, долго жил в Соле́й, ваши судьбы во многом схожи.

- Я - Роган, - представился маг, - прошлой зимой Радослава спасла мне жизнь, как и многим другим карунцам. С тех пор служу под её началом.

- Барон Ставрос - белый ведьмак, представитель Верховной в Гарпасе, - приветливо кивнул Ставр и показал на подъезжающую лёгкую карету, - а это мой сын Авгур - придворный короля Гроноса.

- Надо же... - захлопал глазами Горынь. - Какие важные люди.

- Важная среди нас лишь она, - ткнул пальцем в Радославу Ставр, - мы - свита.