Будни Верховной ведьмы

- Леди музицировала перед придворными, когда у неё вдруг отказал голос, - доложил Авгур. - Она упала в обморок и мы помогли ей добраться до комнаты, в которой Гевера обитает последние годы. Далее был быстрый, но тщательный обыск.

- Её немота - главное доказательство преступления, ваше величество, - вздохнул Ставр, усаживаясь за стол. - А это - ещё одно, - и он выставил среди тарелок небольшую шкатулку. - Лесик с Амином помогли найти тайник, пока мы обыскивали саму леди.

- Что за шкатулка?

- Пока не открывали - от неё фонит чернотой. Я решил, пусть Верховная сначала над ней поколдует.

- Ты всё правильно сделал, - кивнула Рада. - Что дал обыск фрейлины?

Гевера дёрнулась на стуле и вытаращила глаза, открыв рот и пытаясь что-то сказать, но не смогла издать ни звука.

- В потайном кармане платья я нашёл флакон с возбуждающими каплями, - и Авгур выложил на стол маленькую тёмную бутылочку. - Состав определил отец.

- Леди всегда должна быть во всеоружии, вдруг к ней вечером заглянет король, - иронично предположила Радослава.

Гронос скрипнул зубами, но промолчал.

Девушка допила взвар и, взяв стул, устроилась напротив фрейлины, почти касаясь её коленями. Та хмуро взглянула на неё, мгновенно оценив необычный наряд, и поджала губы.

- Не нравлюсь? - иронично поинтересовалась Рада, - а уж вы-то мне...

- Гевера, это Верховная ведьма Каруны, - грозно сказал король. - Даже немая ты ничего не сможешь от неё скрыть.

Фрейлина мгновенно побледнела, а затем крепко зажмурилась.

- Какие глубокие познания демонстрирует ваша придворная, надо же, - хихикнула Рада. - Гевера в курсе, что я буду считывать её память и для этого мне нужно заглянуть ей в глаза.

- Но в ней нет силы, - заметил Ставр. - Откуда же знания? Думаю, у леди в ближнем кругу есть ведьма, скорее всего бабушка. Чтобы ради счастья внучки убить королеву, на такое способна лишь любящая родственница.

Гевера по-прежнему не открывала глаза и Виконий предложил свои услуги, чтобы сломать сопротивление фрейлины.

- Ну зачем вас беспокоить, можно поступить гораздо проще, - и Радослава влепила леди хлёсткую пощёчину, от которой та ахнула, распахнула глаза и уже не смогла их закрыть - Верховная поймала взгляд Геверы в ловушку. И время остановилось, а затем потекло назад, рассказывая историю женской зависти и любви.

- Тихо все, - рыкнул Ставр. - Дайте Раде спокойно работать.

Авгур и Думас переглянулись, уселись за стол и дружно принялись за ужин, их поддержал и барон Ставрос, бросив взгляд на часы. "Скоро полночь, никто не знал, что мы так задержимся", - сказал он. Виконий встал позади пленницы, пытаясь понять, как работает Верховная, и лишь король остался не у дел. Он вспоминал последние семь лет своей жизни и недоумевал, как мог быть таким слепцом. И глупцом. "Мы ничего не знали об изначальных, - печально думал Гронос. - Если бы Рания рожала сегодня, я бы обязательно пригласил на роды Верховную ведьму, Ставра или другого изначального. Получается, маги, веря в собственную исключительность, подставили не только себя, но и массу народа. Хотя простой люд оказался мудрее и никогда не отворачивался от своих хранителей-ведьмаков. А вот знать пострадала, уверенная, что одарённые помогут ей в любой ситуации".

- Думас, - окликнул графа король, - а списки неизлечимых больных составляют?

- Конечно, - оторвался от куриной грудки глава безопасности. - Только в столице насчитывается больше двух десятков.

- Подключайте Горыня, - посоветовал Ставр. - Пусть проведёт диагностику, тогда будет понятно, что делать дальше. И обязательно всё фиксируйте, каждое проклятие, ведущее к болезни человека, - преступление.

- Вот именно, - вздохнула Рада, отодвигаясь от Геверы. - Неважно, каким образом наносился вред, магией или чернотой, караться это должно одинаково.

- А лечение про́клятых? - спросил Думас.

- Вначале работает Горынь - чистит больного и его дом, потом по откату находят исполнителя и заказчика, и лишь затем наступает время мага Жизни.

- Действительно, - подтвердил Виконий, - как только Верховная убрала тёмное пятно с горла Камелии, мы быстро вылечили девочку.

- Правда? - ахнул Ставр и заулыбался. - Какое счастье, уверен, малышка вскоре защебечет, как птичка.

- Амин, Лесик, - позвала Рада. - Тщательно обследуйте комнаты принцессы и принца Альфина, а также короля, мало ли...

- Вы думаете? - удивился Гронос, а затем сник. - Конечно, если преступница не побоялась убить королеву и годами издевалась над Камелией. Желание манипулировать королём оправдывает любую подлость. - На что Гевера залилась слезами, но даже вытереть их не могла, обездвиженная на стуле.

Тут Радослава поднялась, забрала со стола шкатулку и кивнула Гроносу на гостиную. "Выйдем, ваше величество, я расскажу, что узнала. Потом сами решайте, что делать с этой информацией". Но в гостиной, прежде чем начать разговор, девушка попросила короля подождать за столом, а сама отошла в дальний угол и выставила шкатулку на комод.