Будоражащий

Его лицо светлеет, на губах появляется веселая ухмылка, и эта чертова ямочка выпирает, как будто он может быть еще сексуальнее. Или еще более сексуальным. — Но когда она встретила меня, то вцепилась в меня и не хотела отпускать. Дошло до того, что мне пришлось брать ее с собой на тренировки практически весь первый год в команде Каса. Моя сестра и ее жена даже жили со мной, пока Арло наконец не доверилась им настолько, что позволила мне вернуться к обычной жизни. Ее психотерапевт говорит, что, скорее всего, я напоминаю ей кого-то, кого она знала до усыновления, и благодаря кому она чувствовала себя в безопасности, — объясняет он.

— Поэтому один из последних раз, когда ей пришлось прийти ко мне на тренировку, пришелся на ее четвертый день рождения. Она только что посмотрела анимационную версию "Алисы в Стране чудес" и, я уверен, понятия не имела, что там происходит, кроме чаепития, парня в сумасшедшей шляпе и белого кролика с белокурой девочкой. Поэтому на свой день рождения она потребовала, чтобы мы устроили чаепитие, но вместо Алисы…

Айяна резко прерывает его, хихикая: — Дай угадаю, она хотела, чтобы ты был Алисой?

Его щеки розовеют, и он продолжает:

— Да. Я был Алисой, моя сестра Чарли — Безумным Шляпником, ее жена Роза — Чеширским котом, а Арло — Белым Кроликом. Мы потеряли счет времени, и у меня не было возможности переодеться перед уходом, поэтому я взял Арло с собой на тренировку в таком виде, и нам чуть не пришлось отменить тренировку, потому что все так смеялись, что тренер разозлился и заставил их всех выполнять упражнения. К счастью, тренер Аллистер любит детей и Арло ему понравилась. Она напомнила ему его внучку, так что у меня не было никаких проблем из-за того, что я появился в таком виде, и он разрешил нам с Арло посидеть на трибунах, пока мы смотрели, как ребята выполняют кучу дерьмовых упражнений, которые были слишком утомительными, чтобы они смеялись над нами.

— Это, наверное, самая милая вещь, которую я когда-либо слышала! Кассиан, ты мудак, раз смеешься над этим беднягой! — восхищается Айяна. Она любит мягких мужчин, поэтому наверняка уже подумывает о том, чтобы обменять моего брата на новую модель в честь Алессандро.

Покачав головой с небольшой улыбкой, я добавляю: — Это очень мило.

Я смотрю на Але, и он ухмыляется мне, а затем быстро отводит взгляд и уходит, чтобы встретиться со своей семьей.

— Значит, ты с Алисой стали довольно дружны, да? — спрашивает Кас, подталкивая меня локтем, пока я борюсь с румянцем, угрожающим взойти на мою шею.

Я закатываю глаза, глядя на него с раздражением. — Мы уже несколько раз разговаривали. А теперь пойдем поедим, я умираю с голоду.

Я также начинаю понимать, почему Алессандро был так категоричен в отношении соблюдения HIPAA. Тревога начинает бурлить во мне, потому что Але сказал, что эпизоды рецидива стали все чаще и чаще.

Он также признался, что и раньше испытывал мышечную слабость и некоторое онемение конечностей, хотя, по его словам, на этот раз это в основном просто усталость и небольшая боль. Нелегко бороться с ними, когда организм требует гораздо больше отдыха, чем у обычного человека, а ваша работа буквально предполагает ежедневное утомление мышц.

Меня беспокоит, что приступ слабости или онемения может привести к небезопасной обстановке для всей команды. А один из очень важных людей в этой команде — мой брат, которому я не могу ничего сказать. На меня накатывает внезапная волна тошноты, и аппетит официально пропадает, но я натягиваю улыбку и отправляюсь на ужин.

Глава 16

Катарина

Суббота, 11 ноября 2023 года

Просыпаюсь с блеском пота на коже — дыхание сбивается, когда я выныриваю из знакомого кошмара, который не дает мне покоя, а желудок сводит узлами. В последние годы кошмары были не такими интенсивными, но стрессовые ситуации повышают вероятность их появления.

К счастью, Айяна уже в ванной, готовится к рабочему дню, и я не стала ее будить.

После вчерашнего странного потока встреч у меня все еще кружилась голова, поэтому, вернувшись домой после игры, мы с Айяной сразу легли спать. Но у нас есть планы пойти на поздний завтрак в милое средиземноморское кафе в нескольких кварталах отсюда, так что мне все равно пора вставать.

* * *

Пока мы идем к кафе, одетые в легкие свитера и джинсы и наслаждающиеся солнечной погодой, я нервно сжимаю руки, не зная, как объяснить ей все, что нужно, не сказав при этом слишком много. Я знаю, что она изо всех сил старается сдержать множество вопросов, проносящихся у нее в голове, и я это очень ценю, потому что думаю, что это причиняет ей физическую боль.

Мы останавливаемся на улице, и хозяйка ведет нас к нашим местам, где мы находим круглый двухместный столик с несовпадающей испанской плиткой и фальшивым виноградом, висящим над нашими головами. Я заказываю тапас с овощными крудитами. Айяна заказывает турецкие яйца и голландскую крошку с лимонной рикоттой, чтобы усмирить свою тягу к сладкому.

Как только официант заканчивает принимать наш заказ и направляется к выходу, плотину официально прорывает.