Будоражащий

Мы все расположились, убедившись, что у нас есть все необходимое, прежде чем начать подъем на вершину тропы.

— Але, ты часто ходишь в походы?

Я думаю, что это легкий вопрос, чтобы нарушить неловкое молчание, которое на нас опустилось.

Он ухмыляется, явно вернув себе уверенность, и говорит: — Почти никогда, но я не мог устоять перед возможностью увидеть тебя.

Теперь мои щеки покраснели, а Кас смотрит на нас недоверчиво, но выражение его лица говорит мне о том, что он не расстроится, если между мной и Але завяжутся отношения. Честно говоря, кажется, что он пытается играть в сватовство.

Я озорно ухмыляюсь, пытаясь вспомнить все причины, по которым мы не можем быть вместе, прежде чем ответить.

— Мы живем друг напротив друга, Але, ты видишь меня каждый день, — наконец говорю я ему, слегка покачивая головой и переключая свое внимание на другое место, чтобы скрыть ухмылку.

Мы продолжаем идти, разговаривая о наших планах на неделю и о команде, с которой они играют в эти выходные. Я не пойду, так как это канадская команда, а у меня сейчас нет ни времени, ни сил на такую поездку.

Тропа относительно ровная, и с нее открывается прекрасный вид на кажущиеся бесконечными просторы деревьев с листьями разных оттенков красного, оранжевого и желтого. Я люблю это время года — обычно на улице не слишком холодно, и это буквально запускает сезон перемен.

— Эй, — кричит нам Кас, пройдя несколько ярдов вперед, — посмотрите туда!

Он указывает на поляну справа от нас, где находится красивый водопад, которого мы не ожидали увидеть. Кажется, я никогда раньше не слышала о нем от предыдущих участников похода.

Мы с Але направляемся к краю тропы, чтобы получше рассмотреть его, но мое внимание уже не сосредоточено на тропе под ногами. Моя нога задевает корень, и я с воплем падаю, вывихнув лодыжку, но прежде чем я успеваю упасть на землю, сильные руки Але оказываются под моими, поддерживая мой вес.

— Ты в порядке, милая? — спрашивает он, его лицо искажено беспокойством, а руки все еще сжимают меня.

— Да, — говорю я ему, задыхаясь.

— Я споткнулась, — как будто он этого еще не знает.

Его губы растягиваются в красивую улыбку, на правой щеке появляется ямочка.

— Я видел, — он борется со смехом, — но с твоей лодыжкой все в порядке?

Прежде чем я успеваю ему ответить, Кас наконец-то замечает нас, не услышав моего крика боли. — Вы там в порядке, ребята?

— Да! — Я кричу ему в ответ: — Я просто споткнулась!

Он уже далеко впереди, но я все равно вижу, как он качает головой, зная, что я всегда была неуклюжой. Он явно не удивлен.

Кас начинает идти обратно к нам, и внимание Але переключается на мое лицо.

— Ты можешь идти, или тебе нужно, чтобы я отнес тебя обратно в грузовик?

Мои глаза слегка расширяются.

— Я могу идти. Клянусь, сейчас почти ничего не болит.

Действительно не болит, но когда он отпускает мои руки и делает шаг назад, оценивая мое лицо на предмет того, что может свидетельствовать о боли, потеря его теплых рук на мне оказывается в разы более неприятной, чем дискомфорт в лодыжке.

Мягкий взгляд озабоченности все еще впечатан в его брови, и я хочу поцеловать его туда. Я хочу поцеловать его везде, но прежде чем я успеваю сделать то, о чем потом буду жалеть, Кас оказывается рядом со мной.

— Ты готова продолжать? Мы почти на вершине, но пройдет несколько часов, прежде чем мы снова окажемся внизу.

— Думаю, я в порядке, — говорю я ему, потому что действительно так думаю. — Кроме того, мы так долго ждали этой поездки, и в любом случае мы уже почти на вершине.

— Я могу подбросить тебя на спине или пронести на себе остаток пути, — говорит мне Але, его прямые губы говорят о том, что он настроен серьезно.

— Спасибо, но если серьезно, то я в порядке.

Мое лицо ярко-красное, я уверена. Мне бы очень хотелось, чтобы Але понес меня на руках, как невесту, но мы не можем пойти на это, особенно когда рядом мой брат.

— Ладно, тогда пойдем, чтобы не пришлось возвращаться в темноте.

Кас начинает вести нас обратно, и Але, воспользовавшись случаем, хватает меня за руку и быстро отпускает ее, его губы поджаты, когда он поднимает на меня глаза.

Он выглядит так, будто борется с чем-то, в его выражении смешались тоска и раздражение. Он наклоняет голову в мою сторону, но Кас слишком далеко, чтобы я могла его услышать.

— Просто скажи мне, если я тебе понадоблюсь или просто захочешь.

Он опускает глаза к своим ногам, и выражение его лица становится овечьим.

* * *

Примерно через час мы преодолеваем шестнадцать сотен футов подъема и оказываемся на вершине — Пиннакл.

Из окон открывается вид на обширную долину под нами, ветер колышет деревья, заставляя листья трепетать вокруг нас.

Моя лодыжка начинает слегка пульсировать. Я знаю, что она не сломана и, скорее всего, не растянута, но после того как я ее подвернула, я продолжала идти, что было не самой лучшей идеей. Я допустила воспаление, и, вероятно, потребуется несколько дней прикладывания льда и отдыха, чтобы снова почувствовать себя нормально.