Буду счастливой...

У Жени забегали глаза. Такой простой, и в то же время сложный вопрос! Лешка видел ее насквозь, знал о ее страхах, и прекрасно понимал, что просто так она никому не будет доверять. Тем более, когда он завоевал ее доверие, она много рассказывала ему о своей прошлой жизни. Здесь у нее не было друзей, и он об этом помнил.

— Я… я не знаю.

— Жень… я хочу остаться твоим другом. Признаюсь, я еще не до конца «переболел» после твоего ухода, но сейчас я просто хочу защитить тебя.

Комок подкатил к горлу девушки. То, чего она боялась, случилось. Как он встретит Макса? Не наложится ли на его восприятие ревность из-за еще не прошедших чувств?

Женя тяжело вздохнула:

— Леш, это правда сложно. Я мало что знаю об этом человеке, но он уже не раз помогал мне. И все, что он делает или говорит, выглядит… искренним. Это Максим. Я рассказывала тебе о нем. Год назад он помог мне сбежать от Свята.

Алексей задумался на пару минут, а затем произнес:

— Ты нас познакомишь?

— Кажется, у меня просто нет выбора. — Женя грустно усмехнулась.

Ведь это правда. Встреча этих двоих просто неизбежна. Не прятать же ей Лешу в шкафу, в самом-то деле!

В этот момент ее телефон громко оповестил о входящем вызове. Максим приехал. Коротко переговорив с мужчиной, Женя вернулась на кухню:

— Леш, чувствуй себя, как дома. Не переживай обо мне. Я буду на связи.

— Будь осторожна. Если что — звони обязательно! — Леша поднялся из-за стола, коротко обнял девушку, а затем быстро отпустил и занялся уборкой грязной посуды. Ему все еще было больно видеть любимую девушку, которая не смогла ответить ему взаимностью. Но разве он мог ее заставить полюбить его?

Что-то подсказывало ему, что этот Максим ей нравится. Бегающий взгляд, легкий румянец, покрывающий бледные щеки Жени, говорили о том, что она тянется к этому мужчине. И раз уж они решили остаться друзьями, на правах друга Леша собирался познакомиться с этим Максом и устроить ему допрос с пристрастием. Он искренне желал Жене счастья. Говоря откровенно, в ее жизни было очень много дерьма. Она заслужила простого, человеческого счастья.

Глава 22

Спустя несколько часов Женя и Максим возвращались домой. Еще не прошедшая простуда и сложный разговор в похоронном бюро сильно вымотали девушку. Голова раскалывалась от усталости. Было только одно желание — поскорее вернуться в квартиру и немного вздремнуть. Поэтому, как только она села в машину, и Максим завел двигатель, девушка тут же провалилась в поверхностный сон.

За все время Макс никаких вопросов не задавал, да и вообще вел себя отстраненно и избегал разговоров наедине. Но все же он все время был рядом, задавал правильные вопросы работникам и по сути сам занимался договоренностями. Женя только оплачивала услуги, еще утром взяв небольшую сумму из тех денег, которые бабушка Лена оставила в конверте. Девушке было сложно видеть холодность мужчины, но сил на «поговорить» не было совершенно. Не сейчас.

Наконец-то старенькая девятка завернула в родной двор и остановилась напротив подъезда. Максим пожал руку задремавшей девушки, заставляя ее вернуться в реальность.

— Просыпайся, соня! Мы дома. — с легкой улыбкой произнес мужчина, и Женя невольно улыбнулась в ответ.

Стоило им покинуть салон автомобиля, как со стороны многоэтажки послышался возглас:

— Ну них. я себе! Сеструха, ты что ли?

Женя с ужасом повернулась. Свят. Этого следовало ожидать — даже если бы она не планировала навестить близких, встреча с ним была неминуема. Они же сейчас живут на одном этаже…

Девушка быстро окинула взглядом старшего брата: одет чисто и аккуратно, даже выглядит немного здоровее, чем обычно… А может, она просто соскучилась по братишке, каким бы он ни был, и пытается выискать в нем доказательства изменений в лучшую сторону? В душе боролась сестринская любовь и легкий страх. Она давно перестала понимать Свята, поэтому своими поступками и словами брат часто пугал Женю.

— Привет, Святик!

Поздоровавшись, Женя заметила, что за братом с настороженным взглядом идет миниатюрная брюнетка с пакетом, наполненным продуктами. Рассмотреть девушку подробнее не получилось — брат одной рукой прижал к себе в дружеских объятиях.

— Признавайся, какими судьбами? Не получилось построить свою «новую жизнь»? Решила домой вернуться? — с легкой издевкой спросил Свят, из-за чего Жене показалось, что за побег брат все-таки затаил на нее обиду. Все еще было сложно привыкнуть, что когда-то отчим из брата воспитал домашнего тирана, вложив в голову мысль, что весь женский род должен подчиняться мужчине и не иметь собственного мнения.

— Свят, все нормально. Я просто… в гости приехала. У меня отпуск.

— Давно приехала? Смотрю, Максимка тебя уже на своем корыте вовсю катает? — с ухмылкой протянул Свят, пожимая руку бывшему «коллеге по цеху». — Все-таки положил глаз на мою сестру год назад, да?

— Не твое дело. — Макс сказал, как отрезал.

Но у Свята было хорошее настроение, и грубость приятеля он пропустил мимо ушей.