Будущее Эл

Это был Алик. Он осторожно взял ее за руку. Первым желанием было убрать руку и отойти. Тесная кабина машины оказалась мала, почему-то болело плечо. Откуда все взялось? Он говорил ей что-то. В душе она рада была видеть его, что они вместе, но другое странное ощущение заставило сердце сжаться. Потом она оказалась на поляне. Машина осталась рядом. Остатки заката освещали лес вокруг и небольшое озерцо. Воздух был прохладный, незнакомый, чистый, наполненный тонкими ароматами. Мир вокруг тоже был другим. Она остро чувствовала, как все вокруг живет и дышит: вода, трава под ногами, шевеление листвы. Оставаясь собой, она была частью этого дня, места, закат. Слияние было так ощутимо, если бы не боль в плече и зуд, оно стало бы полноценным.

Он подошел сзади. Она чувствовала, как он смотрит в спину в нерешительности, как ему поступить. Ей стало смешно, и она повернулась к нему лицом. Он был хорошо освещен. Такое удивительное лицо, которого она раньше словно не замечала. Он старше. В глазах настороженность и теплота. Он внимательно изучал ее лицо. Она улыбнулась. Она ощутила его состояние. Это была любовь. Тогда почему так сжалось от боли и тоски ее сердце, ощущая близкую разлуку? Словно догадавшись, он спросил:

– Ты когда-нибудь уйдешь?

– Да, – она едва различила свой ответ. – …

Его следующие слова потонули в шуме. Кто-то шуршал рядом. Шаги. Тишина. Снова шаги.

Она спала, когда открыла глаза и приподнялась, то увидела Рассела. Он только что присел на газон в полутора метрах от нее.

– Добрый вечер, – сказал он. – Мы договорились о встрече. Совсем не правильно, что я ищу тебя по всей академии.

– Я забыла, – сказала она.

– Эл…Ты не могла забыть. Ты вообще ничего не забываешь.

Эл подперла голову рукой и посмотрела на Рассела и подавила зевок. Он тем временем думал о том, что едва ли когда видел, чтобы капитан в парадной форме валялся запросто на газоне. Она могла себе позволить такое в силу своего варварского воспитания.

– Я не совсем забыла. У меня не было времени сообщить о себе. Я знала, что ты меня все равно отследишь. Я была весь день в здании.

– Я знаю. Но это лишняя для меня работа.

– Ходить со мной по кабинетам и заполнять дурацкие паспорта тебе понравилось бы?

– Знаешь, Эл. Я в таких случаях думаю не о твоей пользе, а о том, что я на службе.

– Вот в этом твоя слабость. Мундир тебя погубит. Зачем заниматься заведомо бесполезной работой. Только время терять. Я не собираюсь бежать.

– Будь я рядом, ты бы не выбрала свое глупое назначение.

– Рассел, посмотри на эти звезды, траву, теплую землю. Забудь ты про свою работу. Если бы ты знал, какой сон ты испортил.

Рассел укоризненно покачал головой.

– Иногда мне кажется, что ты рассчитываешь каждый шаг, а иногда, что живешь, как придется.

– Я не хочу умных бесед, – отмахнулась Эл.

– А я хочу понять, что тобой движет.

– Я уже говорила тебе об этом. Вспомни.

– Да. Я помню. Но то были общие слова.

– Рассел. Пощади! Я очень устала.

Она устала?! Рассел удивился. Последнее время Эл мало напоминала человека, который признается, что он измотан. Она меняется как ветер, вместе с тем оставаясь на редкость последовательной.

– Я в тупике, – сказал он и развел руками. – Я нахожу тебя спящей на газоне в парадной форме. Ты привела бы себя в порядок, капитан.

– Рассел, а ты сидишь на газоне в позе турецкого султана и читаешь мне морали. Это по твоим инструкциям?

А ведь она права. Такое он вряд ли себе позволил до первого визита на остров.

– До чего ты дошел, – продолжала Эл, заметив его напряжение. – Для тебя сесть на траву и поговорить с человеком уже стало невозможным поступком близким к варварству. Я, ладно, дикарь с дурными привычками. А ты? Что ты себе позволяешь?

Рассел молниеносно вскочил на ноги и выпрямился. Потом он понял, что сделал это машинально.

Эл разразилась приступом смеха, колотила ладошкой по траве. Он не злился на нее, осознавая, что смешон.

– Эл, меня разжалуют, если я к концу задания начну бегать по лужайкам, сидеть и спать, где вздумается, и говорить с подопечными на отвлеченные темы, – стал объяснять Рассел, и это было единственным оправданием, которое он нашел.

Эл уже перестала смеяться.

– А давай это обсудим завтра. Только покажи напоследок, где я буду теперь жить.

Она устало поднялась, чтобы сгладить неловкость ситуации, в которую она нехотя поставила инспектора.

– Ты сама об этом позаботься.

– Тогда сегодня я посплю в катере, а завтра подыщу себе местечко.

– В катере?

– Утром я лечу в Европейский порт "Северный". Зачем мне селиться где-то. Поселюсь рядом с портом. Правда, там еще вечер, но мне так лень искать сейчас жилье.

– Ты можешь переночевать у меня, – сказал Рассел.

– Хорошо, – ответила она неожиданно быстро.