Будущее Эл

– Что ж. Тест, хоть и неудачный, показал отличную подготовку. Если бы у меня была вакансия, я предложила бы постоянное место. Но нам нужен капитан запасного экипажа. Собственно экипажа тоже нет, придется его собрать, с тобой вместе должно быть девять человек.

– Обычно экипаж – десять, – пояснила Эл.

– Одно место займет инспектор, наподобие вашего сопровождающего. Мы везем переселенцев и вынуждены соблюдать формальности. Найдете людей для экипажа – хорошо, если нет – я найду. Идет?

– Попробую сама, – отказалась Эл. – Кто полетит в основном составе?

– Это наша опытная команда. Капитан – женщина. Я потом вас познакомлю. Они хорошо знают Уэст – это название колонии.

– Когда вылет?

– Через десять дней. Времени очень мало. Если вопрос с экипажем не решится через четыре дня, я должна об этом знать.

– Вы не против бывших курсантов в экипаже?

– Курсантов? А что, есть еще претенденты?

– Надеюсь, да.

– Для меня такая новость неожиданна. Надо подумать.

– Что-то смущает? – спросила Эл, подозревая, что она ответит.

Эл ошиблась, ответ был другим.

– Космофлот не одобряет такие действия выпускников. Их учат не для нас. Считается, что люди у нас не талантливые и сплошь неудачники. Хотя я другого мнения. Дисциплина у нас не столь сурова, но зато уровень и опыт не хуже. Скоро убедитесь.

Ольет мягко улыбнулась.

– У меня есть один вопрос. Он касается твоих личных качеств. Можно?

– Да, конечно, – кивнула Эл.

– Уровень коммуникации в твоей карте поставлен низкий. В чем причина?

Эл задумалась.

– Я люблю все делать сама.

– Тогда это не вяжется с капитанским званием.

– Нет. Людьми я управлять могу, но…если дело доходит до критической точки, то действовать начинаю сама. Иногда я ругаюсь с окружающими и мной сложно управлять, потому что я думаю прежде, чем делать, и не выполняю приказа тупо.

– Это интересно. Мне следует подумать об этом. А как же дисциплина?

– Смотря, кому подчинятся, – пояснила Эл.

– Ах, вот как, – удивилась Ольет Бенуа.

– Да, к сожалению, это так.

– На лицо задатки лидера и вольнодумство. Собственно за это тебе и попадает. Ты отдаешь себе отчет в том, что берешь на себя ответственность за жизни людей?

– Конечно.

Ольет усмехнулась.

– Ты знаешь про параграф десять в нашем уставе?

– Нет.

– Он гласит, что в случае осложнений с высадкой, или если твой экипаж вовремя не вернулся на борт корабля, вас оставят на планете в лучшем случае до следующего рейса.

Глаза Эл округлились. До этого момента Ольет видела мало эмоций на лице Эл, даже когда ей было больно. Сейчас оно выражало целую гамму чувств. Значит, девочка хорошо владеет собой, а вовсе не обладает спокойным темпераментом. Она стала ждать, что она скажет. Такие правила шокировали всех новичков и являлись причиной многих отказов от должности. Уговаривать она была не в праве.

Эл думала о том, что надо решать сейчас или никогда, но воспоминание о ребятах, которых она собиралась взять в экипаж, остудило ее, и она решила не торопиться.

– Могу я дать ответ завтра?

– Только это последний срок.

– Хорошо. Завтра до полудня я дам ответ.

Осталось сообщить друзьям. Эл вернулась к катеру и стала вызывать всех на общую связь.

– Думаешь, они согласятся? – спросил Рассел.

– Рассчитываю, – ответила она.

– Тогда я покину тебя на пару часов. Мне нужно вернуться к другим делам.

– Хорошо. Сообщи, когда закончишь, я подберу тебя. За кров и пищу поработаю твоим личным пилотом.

На стоянке Рассела уже ждал другой катер.
Эл была благодарна за то, что он не пошел с ней на встречу. Они договорились встретиться в зале назначений. Эл с удовольствием заметила, что напротив ее имени графа уже заполнена. Первым примчался Дмитрий. Он затормозил в двух метрах отдал ей честь, потом понял, что на ней ни формы, ни знаков.

– Дим, хочешь отделаться от наказания и через десять дней уйти в рейс? – спросила она, хитро прищурив один глаз.

– С тобой. – Она кивнула. – Ты еще спрашиваешь, капитан!

– Почему опять – капитан?

Он снова улыбнулся.

– Мне нравится тебя так называть.

– Пойдешь ко мне пилотом?

– Только позови, – шутливо среагировал он.

– Я серьезно. Полет в колонии.

Пока Димка удивлялся, а он заодно молчал, Эл объяснила суть дела.

– Надо подумать, – заключил он.

Эл посмотрела на друга. Конечно, согласится, но ей придется брать ответственность за его жизнь. Это было не детство, когда она знала, что ничего плохого с друзьями не случится. Теперь космос и чужая планета. Первый полет вместе. Димка был дорогим человеком, потерять его было страшно.

Димка громко вздохнул.

– А меня возьмут?