Будущее Эл

– Я расскажу один случай. Эл тогда только год, проучилась в академии. Она же списала себе три года, по фальшивым документам ей было лет… Она год проучилась в академии. Они проходили обучение в экстремальных условиях, знаете как жестоко, никто не смотрит ребенок или нет. Эл и несколько ребят испытывались в пустыне и по неопытности заблудились. Нашли бункер старинный военный, залезли в него, чтобы спрятаться от солнца, а двери как в мышеловке захлопнулись. Оказалось это заброшенный военный полигон, напичканный психологическим оружием, излучатели, датчики страха. Их там было пятеро – две девочки и три мальчика. Мозг системы оказался целым, и вся эта машина заработала в одночасье. К счастью с наружи остались двое ребят. Вы знаете Алика, он был на Плутоне. Он подняли тревогу. Сутки по всей Земле собирали информацию, как отключить систему, а дети как мыши бегали по лабиринту. Я эти сутки до смерти не забуду. Когда систему вывели из строя, троих нашли в довольно безопасном месте. Знаете, что они делали? Пели. Эл нашла в нише следящее устройство и сломала его. Оставила ребят и подучила их петь, чтобы не бояться, а сама ходила по полигону до последней минуты. Ее нашли в камере управления. Оказалось, она не стала искать выход, потому что поняла, что его нет, и решила уничтожить систему. На ней было девятнадцать глубоких ожогов от низкотемпературных излучателей. Ей не хватило совсем немного сил и времени, чтобы уничтожить всю систему, она только повредила ее. Она была в сознании, но не могла двигаться, потому что парализующее излучение задело левую часть тела. Она прошла четыре километра коридоров. После этого у нее изменился состав крови, и открылась способность чувствовать любое наблюдение. Эксперты сказали, что это чудо, а Эл выдирала из шевелюры седые волосы. Когда я спросил, что ей помогло, она ответила: "Страх". Я попросил объяснить, а она сказала, что предположила, что, если она боится систему, то почему система не может бояться ее. Она уловила самое главное. Полигон был создан, чтобы отбирать сильных и учить. Отбирать тех, кто обладает выдержкой, и учить не бояться. Если испытуемый проявил смелость, система отключалась. Эл поняла это после десятка ожогов. Там, где она шла, были сломаны все системы управления.

– Вы сказали, детей было пятеро.

– Да. Один мальчик погиб, в него попал заряд, он умер от сердечного приступа. Ему было одиннадцать лет.

– Почему вы это рассказали, Том?

– Она выжила, понимаете? Нормальный взрослый человек при тренинге находился там только два часа, взрослый солдат. Проходили не все, я проверял. Тогда я понял, что она не простой человек. Два года моих медицинских проб это подтвердят. Этот экзотизм не искусственный, это результат тех потрясений, что она пережила. А был еще Тобос, Рассел. Вы знаете, какой кошмар ей пришлось пережить. Она невероятное существо, очень сильное. Мне совсем не хочется, чтобы ее душу загубили в битве за не совсем ясные идеалы. Она очень молода, если обозлится, то пустит свои таланты в ход. Результаты могут оказаться грустными. Я знаю, что вы могли бы сделать. Не дайте ее сломать.

Рассел прихватил одеяло и вернулся к костру. Огонь потух. Он раздул угли и добавил горючего. Он накрыл Эл, и она сразу проснулась.

– Инспектор, вас словно холодной водой облили. Вы купались?

Рассел посмотрел в сонные глаза девушки.

– Том рассказал мне про полигон.

– Про какой? – сонным голосом спросила Эл.

– В пустыне. Я читал отчет, но живой рассказ лучше.

– А-а, про этот. Не напоминайте, а то я больше не засну.

– Может пойти в дом?

– Идите, мне здесь хорошо.

Она укуталась в одеяло и перевернулась на другой бок. Рассел услышал слабое бормотание.

– Том – болтун, макну его завтра в океан… Спокойной ночи.

Рассел проснулся и увидел, что лежит на траве. Костер превратился в пепел, и легкий ветерок разносил остатки. Эл еще спала. Восход только начинался. Курк с удовольствием наблюдал, как восходит солнце. После этого сел в катер и улетел на континент.

– Том, инспектор нас покинул, – Эл просунула голову в окно. Она зевнула. Волосы ее были спутаны, торчали клочками в разные стороны.

– Странно, – отозвался Том из закутка, называемого кухней. – Что ты будешь на завтрак?

– Молоко и жирного кролика. Живого.

– Эл, ты хищник.

– Это ты хищник. Мы будем завтракать вместе. Я – молоко, а он – травку.

– Брось шутить. Я серьезно.

– Я есть не хочу. Молоко.

Том вышел в комнату.

– Ты так и спала у костра?

– Ага.

Она уже влезла в окно. Эл сидела на табурете, подобрав под себя одну ногу, и смотрела в окуляры на воду.

– Будет сильная волна, – заключила она. – Ветер усиливается. Надо бы окна закрыть.

Том отдал ей стакан с молоком, а сам поставил на стол большую чашку салата и белковый коктейль. Отпил немного и спросил:

– Как думаешь, он скоро вернется?

– Не знаю. Датчиков он не оставил, шпионить не будет.

– Благородство?

– Просто вежливость. Ты зачем ему про полигон рассказал?

– Он боится, что твой экзотизм будет серьезным аргументом против тебя.

– Я отыщу Лондера.

– Зачем?