Будущее географии: Как власть и политика в космосе изменят наш мир

Наблюдения из космоса позволяют получить высокодетальные изображения погодных условий на Земле, как, например, этот снимок урагана "Эмилия" над Тихим океаном в 1994 году.

КИТАЙ, США И РОССИЯ ЯВЛЯЮТСЯ ТРЕМЯ ОСНОВНЫМИ игроками в космосе, многие другие стремятся увеличить свое присутствие. Новые технологии облегчили доступ к возможностям для все большего числа стран, в том числе развивающихся. Но из-за затрат и требований к инфраструктуре большинство из них не могут осуществлять запуски самостоятельно. Это является частью движения в сторону создания космических блоков.

У европейцев есть преимущество. Европейское космическое агентство было создано в 1975 году десятью странами, а сейчас в него входят двадцать два члена. В нем доминируют страны ЕС в рамках стремления к "все более тесному союзу", но оно является отдельным учреждением и не входит в космическую программу ЕС. ЕС вносит около 25 процентов в бюджет ЕКА, но большую часть остального оплачивают отдельные государства-члены. К их чести, страны-члены захватили около 20 процентов мирового рынка коммерческих космических предприятий, таких как создание и запуск спутников, роботов и жилых модулей, что является довольно большим достижением, учитывая, что бюджеты ЕКА и уровень частных инвестиций почти ничто по сравнению с американскими расходами.

Как организация, ЕКА добилось определенных успехов, включая глобальную навигационную систему Galileo, программу наблюдения Земли Copernicus и роль в МКС. Однако для такого амбициозного проекта, как строительство базы на Луне, европейцам необходимо сотрудничать не только друг с другом, но и с крупной державой - в данном случае с США. ЕКА является твердым союзником США и участвует в программе Artemis Accords Moonshot.

И если русские отправили в космос первую собаку, то европейцы могут претендовать на первую овцу. Точнее, на овечку Шона. Ладно, не живая овца, но, тем не менее, подходящий представитель планеты Земля, учитывая, что он блеет на большинстве основных языков мира - "Баа" на английском, "Би" на французском, "Мих" на японском - и его видели в 180 странах.

Мягкая игрушка Шон был на борту корабля "Артемида-1", который стартовал из Космического центра имени Кеннеди во Флориде в ноябре 2022 года и пролетел 64 000 километров за пределы Луны, после чего вернулся на Землю. Это было первое комплексное испытание космического корабля Orion и тяжелой ракеты Space Launch System НАСА. Шон был выбран для миссии ЕКА, которое создало систему жизнеобеспечения "Ориона", обеспечивающую питание, воду и кислород, а также удерживающую корабль на курсе. Как сказал Дэвид Паркер из ЕКА: "Хотя для человека это может быть маленький шаг, для ламбкиндов это гигантский скачок".

По мере развития миссии можно ожидать жесткой конкуренции со стороны неамериканских стран, подписавших "Артемиду", за право забронировать билет для одного из своих астронавтов, но поскольку европейцы вложили большую часть неамериканских денег и сыграли жизненно важную роль в проекте, ЕКА считает, что они "гарантируют места для астронавтов ЕКА, которые будут исследовать нашу Солнечную систему". При этом не говорится, какие именно. Быть первым европейцем на Луне - это большое дело; общеевропейская солидарность имеет свои пределы, и каждая страна захочет, чтобы ее астронавт совершил этот "гигантский прыжок".

В перспективе существует амбициозный план запуска в 2029 году космического аппарата под названием Comet Interceptor, задача которого будет заключаться в том, чтобы сделать то, о чем говорится на упаковке. Идея заключается в том, чтобы разместить аппарат рядом с космическим телескопом Джеймса Уэбба в точке Лагранжа 2 между Солнцем и Землей, примерно в 1,5 миллионах километров от Земли. Он будет висеть в ожидании приближения новой для нашей Солнечной системы кометы, а затем перехватит ее. Комета, впервые выходящая на орбиту вокруг Солнца, станет золотой пылью, поскольку, как объясняет Майкл Кюпперс из ЕКА, она "будет содержать необработанный материал времен зарождения Солнечной системы", который поможет нам понять, "как формировалась и развивалась Солнечная система с течением времени".