Будущее географии: Как власть и политика в космосе изменят наш мир

Рефлекс французской исключительности вновь проявился в 1980-х годах. В 1978 году Ливия полковника Каддафи вторглась на север Чада. В 1983 году Вашингтон оказал давление на Париж, чтобы тот вмешался на стороне Чада, и предоставил французским военным спутниковые снимки такого качества, которыми Франция не обладала . У французов возникли подозрения, что некоторые из снимков были старыми и использовались для их привлечения, а разногласия между двумя державами привели Париж к выводу, что он не хочет полагаться на американскую разведку. В то время французским самолетам приходилось совершать десятичасовые полеты, чтобы получить изображения, которые американцы могли сделать за считанные секунды, поэтому в 1986 году Франция запустила SPOT 1 - коммерческий спутник, способный делать качественные цветные фотографии с 20-метровой точностью. SPOT 1 был запущен как раз вовремя, чтобы получить снимки аварии на Чернобыльской АЭС, что позволило Франции лучше видеть происходящее, чем ее европейские соседи.

В 1995 году была запущена программа военного спутника Hélios, разработанная совместно с Испанией и Италией и позволяющая получать черно-белые изображения с разрешением 1 метр. Спутник оказался полезным в 2003 году перед войной в Ираке, когда он предоставил разведданные, которые помогли убедить Францию не участвовать во вторжении в Ирак.

На смену Hélios пришла система двойного назначения Pléiades, управляемая компанией Airbus, которая предоставляет информацию коммерческим клиентам, а также министерствам обороны Франции и Италии, за каждым из которых зарезервирована ежедневная квота изображений. Это пригодилось, когда Франция вмешалась в Мали в 2013 году, чтобы остановить наступление повстанческих сил на столицу Бамако.

Франция остается крупным мировым космическим игроком как в коммерческом, так и в военном плане. В 2019 году она опубликовала свою военную космическую стратегию, в которой было заявлено: "Франция не вступает в гонку космических вооружений". Этому несколько противоречат более поздние предложения по созданию роев наноспутников для охраны более крупных спутников, наземной лазерной системы для ослепления противников и, что несколько неправдоподобно, пулеметов на борту спутника. Однако Париж исключил создание собственных противоспутниковых ракет прямого наведения на основании того, что безответственно увеличивать количество космического мусора на низкой околоземной орбите. Космическое командование было создано в 2019 году недалеко от Тулузы, где расположены такие компании, как Airbus и Thales. Его задача - охрана французских спутников и сдерживание агрессии против космического потенциала страны.

Односторонность имеет свои пределы, особенно по мере того, как мы медленно движемся к другой форме двухполярного мира, на этот раз с доминированием США и Китая (с Россией в качестве младшего партнера). Поэтому политика Франции "идти в одиночку" адаптировалась к XXI веку. Например, Франция присоединилась к инициативе "Объединенные космические операции", которая изначально была частью разведывательной группы "Пять глаз" в составе США, Великобритании, Австралии, Новой Зеландии и Канады. Она также расширяет сотрудничество на коммерческом уровне с ЕКА.

Несмотря на то, что Германия была первой страной, запустившей ракету в космос (V-2 Вернера фон Брауна), ее позиция как игрока в этой отрасли остается незамеченной. Тем не менее, ее космический сектор является вторым по величине в Европе, и она вносит второй по величине вклад в ЕКА. Европейский центр космических операций ЕКА находится в Дармштадте, недалеко от Франкфурта, откуда осуществляется управление космическими аппаратами без экипажа и отслеживание космического мусора. В Мюнхене находится Центр управления "Колумбус", который управляет исследовательской лабораторией "Колумбус" на МКС. В Кельне находится Европейский центр астронавтов, который готовит астронавтов к полетам, и штаб-квартира Немецкого аэрокосмического центра, разработавшего стереокамеру высокого разрешения для миссии ЕКА Mars Express, задачей которой является поиск следов воды и признаков жизни на Красной планете. Страна является мировым лидером в области наблюдения Земли и создала два современных радарных спутника - TerraSAR-X и TanDEM-X, которые обеспечивают высокоточные трехмерные изображения планеты.

В 2021 году немецкие военные объявили о создании нового космического подразделения с великолепным названием "Weltraumkommando der Bundeswehr", что, к сожалению, переводится только как Космическое командование вооруженных сил. Основное внимание в нем уделяется космосу как оборонительной области, сфокусированной на ситуационной осведомленности в космосе и защите немецких военных и гражданских спутников. Когда министр обороны Аннегрет Крамп-Карренбауэр открывала базу в Уэдеме, недалеко от границы с Нидерландами, она отметила, насколько Германия зависит от этих спутников, "без которых ничего не работает".