Будущее географии: Как власть и политика в космосе изменят наш мир

История компании ispace представляет собой интересное чтение. Она начиналась как один из конкурентов, пытавшихся выиграть приз в 20 миллионов долларов, предложенный Google в 2017 году команде, которая первой из частных космических аппаратов совершит посадку на Луну, пролетит 500 метров и передаст видео. Известная тогда как Hakuto, она сосредоточилась на разработке ровера, но для того, чтобы доставить его на поверхность, ей пришлось бы полагаться на конкурирующую команду из Индии. Компромисс заключался в том, что оба ровера должны были участвовать в гонке на 500 метров. Признайтесь, вы бы посмотрели. К сожалению, ни одна из команд не была готова к сроку 2018 года, и приз остался невостребованным.

Япония медленно, но неуклонно перевооружается после десятилетий фактического пацифизма. Ее обычные силы теперь оснащены наступательным оборудованием, но когда дело доходит до космоса, Токио сохраняет оборонительную позицию. Будучи мировым лидером в области технологий и обладая мощной промышленной базой, его зависимость от систем связи на основе пространственной связи означает, что экономика страны уязвима, если ее спутники будут выведены из строя. Поэтому страна вкладывает значительные средства в технологии отслеживания и утилизации космического мусора. Часть ответственности за отслеживание лежит на Эскадрилье космических операций (SOS), которая работает в составе Сил воздушной самообороны. Она также отслеживает потенциально враждебные иностранные спутники, но маловероятно, что Токио последует примеру Китая, США и других стран в разработке наступательного космического оружия.

То же самое можно сказать и о соседней Южной Корее, но технологический блеск этой страны означает, что она тоже будет расти как космическая держава. Сеул обозначил свое появление в качестве "игрока", когда в конце 2022 года отправил лунный орбитальный аппарат вокруг Луны для изучения ее химического состава. Однако его нынешние ограничения были продемонстрированы тем, что аппарат был поднят в космос на ракете SpaceX, запущенной с мыса Канаверал.

По соседству Северная Корея располагает собственным потенциалом запуска, обычно со спутниковой пусковой станции Сохэ на побережье Желтого моря. Успехи ограничены. В период с 2012 по 2022 год она пыталась запустить спутники пять раз, но только дважды это удалось, и неизвестно, функционировал ли спутник правильно. В конце декабря 2022 года Пхеньян заявил, что успешно вывел спутник в космос, и опубликовал снимки, на которых была видна столица Южной Кореи Сеул, чтобы подтвердить свое заявление. Такая возможность означает, что Северной Корее не придется полностью полагаться на Китай в вопросах разведки. Однако даже если ее утверждение верно, степень охвата Северной Кореи спутниковыми наблюдениями остается ограниченной. Соседи Пхеньяна и США подозревают, что запуски его спутников больше связаны с проверкой его способности запускать межконтинентальные баллистические ракеты с ядерными боеголовками. Способность Северной Кореи к этому неизвестна, но, учитывая то, что она запустила, кажется вполне возможным, что она сможет поразить спутник другой страны ракетой прямого нападения.

Другой крупный игрок в Индо-Тихоокеанском регионе, Индия, тесно сотрудничает с Японией и Южной Кореей по гражданским проектам, но ее космическая программа во многом обусловлена желанием не остаться позади в военном отношении своего великого соперника Китая. Основные проблемы Индии в области безопасности сосредоточены в Индийском океане, где Китай сейчас постоянно размещает военные корабли, и на совместной с Китаем границе в Гималаях, где в последние годы происходят вооруженные столкновения.

Индийская космическая мощь имеет импульс, но растет слишком медленно, чтобы стать крупным военным игроком в период до 2040 года. В 2019 году Нью-Дели создал Оборонное космическое агентство, но не смог создать полноценное космическое командование, чего хотели начальники штабов. Индия имеет военную спутниковую систему и региональный гражданский спутниковый след, но не может сравниться с Пекином в расходах на разработку полноценной суверенной глобальной навигационной системы.