Будущее не предопределено (СИ)

― Здравствуйте! Я старший мастер сержант Уильям Кэнди, ― представился атлет, сочно растягивая слова по-техасски. ― Для меня большая честь, что меня выбрали в ИКС в их непрекращающихся попытках спасти жизнь американцам.

Брустер нахмурился. Раньше он не видел последнюю часть ролика. Он взглянул на ассистента финдиректора Шелби, ответственного за большую часть производственной работы.

― Не знаю… акцент мне не нравится, ― проворчал Шелби.

― Его можно подправить, ― заверил ассистент.

Секретарь генерала Брустера, Мэри Макнил, приятная, с мягкими чертами лица женщина лет тридцати пяти в очках, робко вошла в зал и, стараясь не производить ни одного лишнего звука, приблизилась к начальнику.

― Простите, сэр, но только что прибыла ваша дочь и с ней один молодой человек, ― шепнула она Брустеру на ухо, чтобы никто не услышал. ― Она хочет как можно скорее видеть вас, говорит, это что-то очень срочное.

«Кейт вместе со Скоттом всё-таки выбрались сюда. Ну да, он же сам вчера пригласил её приехать… Чёрт, как же не вовремя!» ― подумал про себя Брустер.

― Скажите им, пусть подождут, ― также тихо произнёс генерал. ― Видите, Мэри, я сейчас никак не могу отлучиться!

― Сэр, она очень настаивает и говорит, что это буквально вопрос жизни и смерти!.. ― голос секретаря звучал очень виновато.

Брустер негромко выругался:

― Ах, чтоб тебя!

Он, конечно же, имел в виду не саму Мэри.

Шелби посмотрел на Брустера озадаченно, даже раздражённо.

― Боб?

― Простите, случилось кое-что важное, ― объявил генерал.

― Что может быть важнее? ― Шелби указал на экран. Воспроизведение видео прервали. Остальные в зале тоже выглядели недовольными: ― Рассмотрение бюджета начнётся на следующей неделе. Если мы не продвинем производственный контракт…

― Вы должны извинить меня, ― прервал его Брустер и ушёл вместе с секретарём.

― Этот человек не умеет сосредоточиться, ― злобно пробормотал ассистент Шелби и щёлкнул пультом, продолжая видео презентацию.

На экране сержант Кэнди появился уже в униформе. Он стоял рядом с неработающим скелетом терминатора.

― Сейчас в наших силах сделать войну безопасной, ― безапелляционнозаявил он. — Это действительно бесценное свойство.

― ИКС представляет вам лицо будущего, ― пафосно возвестил Кэнди.

Камера сместилась к модели головы, без зубов, глаз и плоти, но по очертаниям угадывалось лицо сержанта Кэнди. НастоящийКэнди взял её в руки и наигранно испуганным голосом произнёс:

― Ой, это ж я!

Оказавшись в коридоре, Брустер тут же спросил:

― Где они сейчас?

― Я… позволила себе дать провести их прямо в вашу приёмную… Простите, если я…

― Нет, всё верно! ― слегка резковато произнёс генерал и, сообразив, что можно было быть и помягче, добавил. ― Вы молодец, Мэри.

Когда они вошли в приёмную, он увидел дочь, сидящую на широком кожаном диване, обхватившую руками колени и сосредоточенно смотрящую себе под ноги. Около окна, глядя на улицу, стоял в пол-оборота тот самый парень, которого генерал считал своим будущим зятем. По стечению обстоятельств, Брустер так и не видел ни разу фотографию Скотта Петерсена, поэтому не знал, как он выглядит. Однако, как бы ни был сейчас занят мозг генерала совсем другими проблемами, он машинально отметил для себя неказистый вид «Скотта», который напоминал больше бродягу, чем приличного молодого человека, кое-чего достигшего в жизни. «Не мог что ли поприличнее одеться?! Всё-таки знал, что едет знакомиться с отцом невесты!» ― мысленно возмутился генерал.

Увидев вошедшего отца, Кейт вскочила с дивана, бросилась к нему и крепко обняла, ничуть не смущаясь присутствия Мэри Макнил. Со своей стороны, женщина, снисходительно улыбнувшись, предпочла на время выйти из комнаты, хотя её рабочее место было здесь, а сделать необходимо было ещё кучу дел.

― Папа, как я рада тебя видеть!

― Я тоже, детка! ― Брустер постарался хотя бы на время отвлечься от забот и просто порадоваться приезду дочери, которую не видел уже почти год. Нужно всё-таки уделить им со Скоттом хотя бы полчаса, хоть и придётся потом нагонять всё в бешеном темпе.

Из-за спины Кейт, Брустер увидел, как «Скотт» тоже направился в их сторону, поэтому, мягко высвободившись из объятий дочери, произнёс вполне, как ему самому показалось, дружелюбно:

― Что ж, рад с вами познакомиться, Скотт! Наконец-то я смогу пообщаться с моим почти уже зятем.

Генерал протянул Джону руку, чтобы по-мужски поприветствовать его и заодно проверить силу его рукопожатия, когда Кейт буквально огорошила его, произнеся:

― Отец, это ― не Скотт.

― Меня зовут Коннор, сэр. Джон Коннор, ― представился «не Скотт» и успел-таки пожать руку, которую генерал ещё не убрал.

― Не понимаю, ― на лице Брустера читалось искреннее недоумение. Он переводил взгляд с дочери на Джона и обратно.

― Мы тебе сейчас всё объясним. Только давай пройдём в твой кабинет, ― очень серьёзно сказала девушка.