Будущее не предопределено (СИ)

Брустер кивнул и провёл их в соседнее помещение, приложив для открытия двери специальную магнитную карточку с его персональным кодом. В кабинете он сел за своё рабочее кресло за массивным письменным столом перед большими панорамными окнами, а Джон и Кейт расположились в одинаковых кожаных креслах по другую его сторону.

― Ну что ж, я слушаю! ― призвал их генерал, сам теперь крайне серьёзный.

― Сэр, вам нужно во что бы то ни стало не дать активировать Скайнет! ― в лоб объявил генералу Джон. Говорить максимально открыто с самого начала ― такую стратегию они с Кейт выработали по дороге сюда. Времени на прелюдии и долгие объяснения просто не было.

― Что?! Откуда вы?.. ― первая реакция Брустера была логичной и предсказуемой. Совершенно секретный проект, стоивший миллиарды долларов, который он возглавлял вот уже несколько лет, и доступ к которому имел очень ограниченный круг лиц, каким-то непостижимым образом стал известен этому… оборванцу, которого привела сюда его дочь!

Тут же у Брустера молнией в мозгу сверкнула мысль, что этот тип может оказаться тем хакером, который последние дни буквально терроризирует весь мир своим супервирусом, но чутьё старого вояки подсказывало ему, что не нужно торопиться с выводами. Стоит послушать, что он дальше скажет.

― Пожалуйста, папа, выслушай Джона! Он правду говорит!.. ― не преминула поддержать друга Кэтрин.

― Ну, хорошо, говорите, ― Брустер чуть откинулся в своём красном кожаном кресле, приготовившись выслушать всё до конца, каким бы странным и невероятным это не показалось.

― Этот самый вирус, который не даёт покоя вам и вашим людям уже несколько дней, — это и есть Скайнет. Именно он ― причина всех недавних сбоев…

Брови генерала удивлённо поползли вверх, однако сам он даже не измелил положения и ничего не сказал.

Джон продолжил. Он рассказал всё, что им с Кейт было известно о Скайнет, Судном дне, терминаторах, прибывших из будущего, о том, как они с Кейт встретились при весьма необычных обстоятельствах и о той миссии, к которой мать Джона с детства готовила его. Кэтрин периодически дополняла рассказ Коннора, а когда молчала, то утвердительно кивала, подтверждая слова парня.

Нечто подобное они с Джоном уже рассказывали генералу в больнице, но сейчас повествование было гораздо более подробным, содержащим все более-менее важные детали. Время позволяло рассказать столь расширенную версию, а ничего не было столь важным как убедить Брустера им поверить и повлиять в конечном итоге на события, в которых он должен был стать самым непосредственным участником. Если генерал согласится с тем, что услышит, то он не только сам не нажмёт заветную кнопку, но и своим авторитетом не позволит никому другому совершить этой непоправимой ошибки.

По мере рассказа лицо генерала всё больше мрачнело. Он переводил напряжённый взгляд с дочери на Джона Коннора и обратно, и так множество раз за те полчаса, что они уже беседовали. Вначале Брустеру показалось форменным бредом то, что ему говорил Коннор, но по мере того, как он называл всё больше деталей, имевших отношение к их сверхсекретным исследованиям, в том числе, когда Коннор так подробно описал терминаторов, образцы которых уже были готовы и проходили тестирование в ИКС, генерал всё больше начинал верить парню. Он вспомнил и про свои собственные опасения насчёт передачи полного контроля за системами вооружений Скайнет ― неужели предчувствия его не обманули?!

Но когда Джон заговорил о сбое во времени, повторении этого самого дня, к Брустеру на какой-то момент вновь вернулось ощущение, что его, в конечном счёте, обманывают. Но оно длилось всего несколько секунд: а почему, собственно, не может быть так, как говорит этот Коннор? так ли уж это невероятно, если задуматься? и к тому же Кэти, его любимая девочка, разве она стала бы вот так издеваться над отцом, участвуя в подобном спектакле?

Нет, всё это, по всей видимости, правда! А, значит, от него, Брустера, теперь зависит судьба всего человечества! Впервые за всю свою сознательную жизнь генерал, человек очень храбрый и хладнокровный, по-настоящему испугался.

Джон закончил говорить, и они с Кейт теперь молча сидели, выжидательно глядя на него. Брустер сглотнул ком, застрявший у него в горле, и уже собрался произнести что-то в ответ, как вдруг система экстренного оповещения, проникающая в каждый уголок огромного Центра ИКС, разрезала нависшую тишину громким и пугающим сигналом тревоги.

«Внимание-внимание! Чрезвычайная ситуация! Высший уровень опасности! Всему персоналу Центра ИКС немедленно оставить свои рабочие места и в срочном порядке эвакуироваться!» ― одновременно с включившейся сиреной по громкой связи возвестил электронный голос. Сообщение повторялось раз за разом.

― Чёрт побери, что это? ― вместо ответа воскликнул Брустер.

Джон с Кейт тревожно переглянулись, и парень ответил:

― Началось, генерал! Увы, раньше, чем мы рассчитывали!..

В подтверждение их слов другой электронный голос, накладываясь на сообщение об эвакуации, объявил: «Система «Скайнет» активирована».

========== II. 4 ==========