Будущий король (не) желает познакомиться - 2

– Сообщи, когда это случится, – тихо и спокойно, так спокойно, что сама поразилась, попросила я. Это заставило парня не просто умолкнуть, подавившись удивлением, а ошеломленно отпрянуть назад. – Пришлю ему подарочный сервиз на праздник. А сейчас, если ты не против, я бы тоже хотела отдохнуть.

Ко мне подошел Кан и указал на разожженный костер. Огонь задорно лизал потрескивающие дрова там же, где мы с принцем их и сложили – меж двух похожих на большие голубые ели деревьев.

– Садись туда, – указал Ферай на толстую, размером с мою талию, ветку, по обломанному краю которой стало очевидно, что еще недавно она была частью леса.

Накатила грусть.

– Ты не мог бы, – я повернулась к демону, – не ломать больше здесь ничего?

– Почему? – выгнул бровь демон, изучая мое лицо.

– Он живой. Этот мир. Такой же, как мы, – я вздохнула. – И он все чувствует.

– Хорошо, – легко согласился Кан. – Если для тебя это важно, больше я тут и цветочка не помну.

– Спасибо, – искренне поблагодарила я и аккуратно устроилась на древесном обломке, протягивая руки к огню.

– А как вы развели огонь? – спросила я у Шейна.

– Серьезно? – покачал он головой, бросив на меня снисходительный взгляд из–под упавших на глаза чуть волнистых волос. – Задаешь такой вопрос демону?

– Я еще очень плохо разбираюсь во всем этом, – попыталась оправдаться я. – И учиться приходится в буквальном смысле на бегу.

– Для нас огонь не проблема, – заявил Шейн и подкинул еще дров в костер. – Он часть нас. И всегда с нами.

– Удобно, – покивала я. – Но мне показалось там, в библиотеке, что не для всех из вас огонь – не проблема.

– А, – понял Шейн. – Ты про то, как отреагировал Тай?

– Ага.

– Не знаю, стоит ли тебе об этом рассказывать, – с сомнением начал демон.

– Исходя из заключенного между нами соглашения, в будущем мне предстоит помогать вам в Битве, так что, думаю никакая информация не будет лишней, – приступила я к убеждению. – Чем больше я буду знать, тем эффективнее будет моя помощь.

Шейн с проницательной улыбкой оценил мои старания, помолчал немного, а после заговорил:

– Жена императора Аттеры умерла при загадочных обстоятельствах, на третью луну после рождения сына. Воспитанием принца занималась тетка, старшая сестра его матери. Она полностью заменила ему маму, Тай был очень к ней привязан. Но незадолго до его тринадцатого дня рождения, накануне Дня Омовения, его тетя погибла.

Шейн умолк, всматриваясь в языки пламени, танцующие на чернеющих ветках.

– Что с ней случилось? – шепотом спросила я, хотя уже догадывалась, каким будет ответ.

– Она сгорела, – заявили сбоку, и я чуть не скатилась в костер. Но вовремя удержалась и даже успела притвориться, что ничуточки не испугалась.

К нам подошел Кан и устроился рядом со мной, хотя возле Шейна места было куда больше. Я подвинулась, понимая, что такому крупному парню, как Ферай, неудобно будет сидеть на самом краешке и была награждена за свои старания благодарной улыбкой.

Но очень быстро демон улыбаться перестал, уставился в костер невидящим взглядом и продолжил собственную мысль:

– Сахель умерла в огне, на глазах у своего племянника, который ничего не смог сделать, чтобы спасти её. Это очень сильно повлияло на Тая.

Я вдруг подумала, что мы с принцем очень похожи – и он, и я воспитывались отцами, потеряв своих матерей в очень раннем возрасте. И ему даже пришлось хуже, чем мне. Он пережил потерю дважды – сперва лишившись матери, а потом и той, которая её заменила. И хотя родную мать он, скорее всего, не помнил, невозможно вырасти с мыслью о смерти той, которая подарила тебе жизнь, и не испытывать боли. Это все равно травма.

Не зная, что ответить на внезапное откровение демонов и чувствуя, как глаза начинает жечь от подступающих слез, я решила спросить, чтобы отвлечься:

– А что такое День Омовения?

– День, когда мальчик смывает своё первое, детское имя, выбранное ему родителями еще до его рождения, и получает новое, взрослое, – пояснил Кан. – В этот день мальчик становится мужчиной.

– И каким было детское имя у тебя? – искренне заинтересовалась я, хотя и не рассчитывала на ответ.

Но он ответил с улыбкой ностальгии.

– Ияр.

– А у тебя? – развернулась я к Шейну.

– Лирай, – выдал Шейн, а я не удержалась от попытки поюморить:

– Да, такое имя точно надо менять, – проигнорировала нехороший прищур Шейна и бодро спросила: – Ну, а у принца? Какое у него было имя в детстве?

– Котори, – ответил Кан.

Я шумно вздохнула.

– Да, то самое имя, прописанное в книге, которую тебе показывал Тай, – подтвердил демон, не демонстрируя беспокойства. И он, и Шейн как будто были готовы к тому, что этот разговор состоится, и я все пойму, когда узнаю правду. Или же они хотели, чтобы этот разговор состоялся.

– Именно поэтому он в тебя так вцепился, – продолжил Кан, поглядывая на меня краем глаза. – Он нашел эту книгу давным–давно. На самом деле, он прочел, кажется, все книги, какие только есть в школьной библиотеке. И, конечно, не мог не заинтересоваться трудом, в тексте которого обнаружил собственное детское имя.

– Но это ведь может быть просто совпадением, – осторожно предположила я.