Будущий король (не)желает познакомиться

– Звучит жутко, – меня передернуло.

– Выглядит еще хуже, – Сократ громко хрустнул рыбьей косточкой, перекусив её острым клыком. – Если колдунью вызвали в круг – она не может отказаться. Принять бой – честь для каждой. Колдовские поединки бывают двух видов: до первой крови и до смерти. Как правило, большинство выбирает второй вариант. Потому что если входишь с кем-то в круг, то официально объявляешь противника своим врагом. А оставлять неучтенных врагов за своей спиной слишком опасно. Колдуньям не свойственна небрежность.

– А на чем они…ну, дерутся? – я помахала в воздухе руками. Изобразила нечто абстрактное, но Сократ меня понял.

– Когда как, – оторвавшись от рыбной головы, беззаботно ответил усатый, широко взмахнув розовым языком. – Бывает на шпагах, а бывает и на мечах. Как ты понимаешь, и то, и другое заколдовано. Иногда поединок исключительно магический, то есть, с использованием одних лишь заклинаний. В этом случае сражение не всегда зрелищное, бывает просто две девицы стоят друг напротив друга и глазеют, испытывают, чья сила воли крепче. Но это вариант для самых сильный и опытных колдуний, которым уже пара сотен лет минула. Молодняк предпочитает кинжалы или рапиры.

– Я не умею драться, – мне опять стало не хорошо. – Ни на рапирах, ни на кинжалах, ни на топорах. Я в своей школе даже физру прогуливаю, потому что у меня не получается ни через козла прыгать, ни по канату лазить. А даже бегать ненавижу.

– Просто не лезь на рожон, – посоветовал мне кот. – И все будет хорошо. В круг просто так не вызывают, а лишь по весомым причинам.

– Какие еще есть правила? – мои руки покрылись гусиной кожей, несмотря на то, что в доме было тепло. Потянувшись к соседнему стулу, я сорвала со спинки махровый платок и накинула его себе на плечи. Нос тут же уловил сладковато-древесные нотки с легкой примесью мускуса. Так пахло от Милены. Это был её платок.

Стало грустно.

– Все необходимые знания ты получишь в Академии. Но вот, что тебе следует знать уже сейчас, чтобы не встрять в неприятности. Основной арсенал колдуньи – зелья, заклинания и заклятья, – начал делиться знаниями Сократ. – С зельями все более-менее просто, они бывают разными – для исцеления, для приворота, для отворота, для привлечения удачи и так далее. Все зелья готовятся по рецептам и у каждой уважающей себя колдуньи имеется собственная книга зелий, куда она записывает самые нужные, самые редкие, а также самолично изобретенные составы. На самом деле, это большая редкость – уметь подбирать ингредиенты так, чтобы получалось что-то путное. Заклинания используются также, как и зелья. Они с одной стороны проще – не надо искать компоненты, выверять количество, следить за последовательностью и временем. Просто произнес пару строк – и готово! Но заклинания требуют большой сосредоточенности, умения направлять свой силовой поток и не допускать перенапряжения. Поэтому заклинания позволено использовать колдуньям, начиная с третьего уровня.

– Уровни? Как при изучении языков? – я погладила свои плечи, пытаясь прогнать неприятную дрожь.

– Не знаю, что ты имеешь в виду, – раздраженно дернул хвостом Сократ. – Но суть в следующем – каждой колдунье присваивается уровень, который демонстрирует степень её мастерства. Всего существует семь уровней. Первый – новичок, как правило, его многие достигают еще на первом курсе Академии. Седьмой – это непревзойденное владение магией, доступ ко всем тайным знаниям. Вместе с седьмым уровнем присваивается звание магистра колдовства, но его достигают не многие. Силёнок не хватает. Предел среднестатистической колдуньи – четвертый уровень. С ним выпускаются из Академии.

– А если достиг только третьего уровня? Или вообще второго? – забеспокоилась я.

– Тоже выпустят, но особо хороших должностей потом можно не ждать, – кивнул Сократ и с довольной мордой отодвинул от себя пустую тарелку, чтобы вольготно развалиться на стуле. – Считается, что уровень зависит от врожденных способностей, а не от качества или количества полученных знаний. При желании, конечно, можно развить незначительные наследственные таланты, но чудеса случаются редко. Это как с телом, понимаешь? Даже у самых тощих есть мясо на костях, а значит, есть что тренировать. Но у всего имеется свой предел.

Я важно покивала со знанием дела.

– А что по поводу заклятий? Ты про них упомянул, но ничего не рассказал.

– Заклятья – особая категория колдовского искусства. И с ними часто возникают проблемы.

– Почему? – я потеснее закуталась в платок.

– Заклятья используются как орудие в принуждающей и проклинающей магии, – и Сократ со всей суровостью взглянул на меня. – Применение такого колдовства влечет за собой последствия. Потому что невозможно породить зло и не привнести его в свою жизнь. Это что-то вроде причинно-следственной связи. Существуют такие заклятья, после применения которых ведьмы умирают от последствий.

– То есть, за все приходится платить, – задумчиво протянула я, испытав вдруг очередное чувство дежавю. – Принцип кармы.