Будущий король (не)желает познакомиться

– Да пошел ты, гамадрил вислоухий! – и рванула вверх по холму, не разбирая дороги и не прислушиваясь, следуют за мной Мика с Сократом или нет. Мне было всё равно. Но добравшись до верха холма, я обернулась и увидела их позади себя.

– Ты бы бегала помедленнее, – с трудом выдохнула Мика, едва ли не валясь с ног. – За нами все равно никто не гонится.

– Наглая самодовольная сволочь, – едва ли не начала плеваться я в сторону, где скрылся Сатус с дружками. – Кто ему сказал, что он имеет право оскорблять других людей?

– Он – демон, Мира, – устало пояснил Сократ, роняя хвостатую попу на дорожку. – И один из девяти претендентов на трон. А мы – без роду, без племени, не ровня ему. И поэтому его отношение вполне понятно.

– А вот мне ни черта не понятно! – еще сильнее разозлилась я. – Не важно, какого он происхождения, главное – оставаться нормальным человеком!

– В том-то и дело, – хмыкнула Мика. – Он – не человек и никогда им не был. Глупо ждать от него какого-то другого поведения. Тай Сатус – высокомерный, высокородный и крайне сволочной демон. Многие стараются с ним вообще не сталкиваться, а если уж сводит судьба на узкой дорожке, то просто молчат и глядят себе под ноги. Так безопаснее. Потому что Сатус не тот, с кем стоит встревать в ссоры. Кроме того, он действительно глава студкомитета и может поспособствовать исключению из Академии любого.

– Наверняка получил эту должность благодаря папочке, – с ненавистью прищурилась я.

– Его избрали в прошлом году, – спокойно пояснила Мика. – Меня тогда здесь еще не было, но одна моя знакомая, которая как раз из прошлогоднего выауска, рассказывала, что он честно заработал это место благодаря своим собственным заслугам.

– Это какие же такие у него могут быть заслуги? – продолжала надрываться я. – Смог самостоятельно себе шнурки завязать?

– Нет, он пятикратный победитель дуэльного турнира, – пожала плечами Мика.

Я чуть осела.

– Что за турнир?

– В нем могут участвовать все желающие, достигшие межмирного возраста совершеннолетия, то есть, семнадцати лет, – вступил в диалог Сократ. – Как мужчины, так и женщины. Но женщины не стремятся попасть на подобные мероприятия, потому что они весьма… жестокие. От участников требуется не только великолепное владением оружием, но и сильные магические навыки.

– При этом, к турниру допускаются все, вне зависимости от расы, – добавила Мика. – А правило только одно – победить при любых условиях и остаться единственным выжившим.

– В смысле – выжившим? – поперхнулась я. – Турнир что, подразумевает смертельные сражения?

– Мира, а ты разве еще не поняла? – одернул меня Сократ. – Здесь все испытания смертельные.

Глава XV

– Расскажи мне про эту школу, – попросила я Мику, когда мы уже шагали, а вернее, устало плелись по парку, возвращаясь в Академию. Хотя следовало бы поторопиться, ведь после захода солнца наступал комендантский час, о чем нам любезно напомнил Сократ. – А то у некоторых, – я выразительно покосилась на кота, – снега зимой не допросишься, не то, что внятно объяснить, куда меня пинками пригнали.

– Я все слышу, – проворчал как раз нырнувший в кустики кот.

– Для того и говорила, чтобы ты все услышал, – заявила я уже громче. – И вообще, хватит по кустам шастать! Я понимаю, что это твоё любимое занятие, но если ты там где-нибудь в яму провалишься, я тебя вытаскивать не буду!

– Ямы – это не мой профиль, – раздалось из-за покрытых густой бордово-коричневой листвой веток, а после послышалось шуршание.

– Ага, а сейчас ты что делаешь? – с тонким намеком на толстые обстоятельства заметила я.

– Святые ёжики! Да отстань ты от меня! Дай приличному коту сделать свои дела! – напряженно заорал Сократ.

Кажется, рыть он уже закончил.

Мика хихикнула в кулачок, и мы медленно отправились дальше, ожидая, пока делающий свои неприличные дела приличный кот нас догонит.

– Рассказать про школу? – переспросила Мика. – А что ты уже знаешь?

– Немного, – хмыкнула я. – Только то, что мне домой путь заказан, пока не закончу здесь обучение.

– Это да, – подтвердила Мика. – Но я этому даже рада. По папе, конечно, буду скучать. Но зато не увижу мерзкие морды сводных братьев и мачехи. А это уже значительный плюс.

– А вот для меня в этом ничего хорошего нет, – вздохнула я, ощущая, как при воспоминаниях о семье из меня словно вынимают что-то, на чем всё худо-бедно как-то держится. – Твои-то хоть знают, где ты, а вот что подумали мои отец и бабушка, когда я не вернулась из школы – неизвестно. Они, наверное, меня сейчас ищут. И не найдут.

– Да, – безрадостно согласилась Мика. – Сложная ситуация, но во всем надо искать позитивные стороны. Например, ты получишь уникальные знания. То, чему учат в Академии, больше нигде не расскажут. Сюда многие мечтают попасть, в особенности девушки, но не у всех получается.

– Девушек, что ли, сюда берут не так охотно? – немного озлобленно проворчала я. Настроение после встречи с заносчивой демонской мордой было хуже некуда.