Букет алых роз

- У вас нет моего мужа? - спросила она в ответ. - Это Анохина Александра Ивановна…

- Да, он здесь, - сказал Евдокимов. - А что, что-нибудь случилось?

- Пусть сейчас же едет домой, - сказала Анохина. - Немедленно. Хорошо?

- Хорошо, - сказал Евдокимов, - я его сейчас отпущу.

Анохина прервала разговор, не дослушав Евдокимова.

- У вас в квартире нет телефона? - спросил Евдокимов.

- Нет, - сказал Анохин. - А что?

- Звонила ваша жена, - сказал Евдокимов. - Просила вас приехать.

- Но ее не было дома! - удивился Анохин. - Как же она могла очутиться…

- Откуда же она звонит? - спросил Евдокимов.

- В соседнем доме есть телефон-автомат, - растерянно сказал Анохин. - Но почему она не на работе?..

- А откуда она знает, что вы у меня? - спросил Евдокимов.

- А я говорил ей утром, - объяснил Анохин, - что собираюсь к вам.

- А с кем вы оставили девочку? - спросил Евдокимов.

- С соседкой, - сказал Анохин. - У соседки есть дочка - Наташа. Мы всегда оставляем с ней Машеньку. Наташа учится в вечерней смене, кончает десятый класс…

Он встал:

- Я поеду.

Евдокимов поправил его:

- Поедем вместе.

- Спасибо, - сказал Анохин.

«Черт знает, может, это вовсе и не жена звонила, - подумал Евдокимов. - Вызывают, чтобы убить, такие случаи бывали…»

Он заказал по телефону машину.

- Зачем вы меня успокаиваете? - уже в машине упрекнул Анохин Евдокимова. - У меня все время сердце не на месте.

Когда они приехали, в квартире Анохиных было полное смятение.

Уезжая в город, Анохин попросил Наташу Сомову присмотреть за Машенькой. Наташа справлялась с этой обязанностью отлично. Так было и на этот раз. Машенька сидела в кроватке и играла, Наташа сидела рядом и читала книжку. Неожиданно раздался звонок…

Четыре звонка! Наташа пошла открыть дверь. В дверях стоял какой-то незнакомец в приличном пальто и с портфелем в руке.

- Это квартира Анохиных? - спросил он.

- Да, они живут здесь, - подтвердила его слова Наташа.

- Я врач, - сказал незнакомец. - Проведите меня к ним.

- Но их нет дома, - сказала Наташа. - Дома только их девочка.

- Она-то мне и нужна, - сказал незнакомец. - В поликлинику звонила ее мать и просила навестить ребенка.

Наташа ничего об этом не слышала, но подумала, что ее просто забыли предупредить о посещении врача. Во всяком случае, в таком посещении не было ничего необычного, тем более что карантин, объявленный в яслях, куда носили Машеньку, еще не кончился.

- Пойдемте, - сказала Наташа и повела незнакомца в комнату Анохиных.

Машенька сидела в кроватке.

- Эта? - спросил незнакомец, указывая на девочку.

- Да, - сказала Наташа, - наша Машенька.

- Ну вы можете идти, - сказал незнакомец. - Я осмотрю ребенка…

Он сказал это столь повелительно, что Наташа не осмелилась ослушаться и невольно подчинилась, хотя не понимала, чем могла помешать врачу при осмотре.

Она вышла в коридор, и тут вдруг ее поразили всякие несообразности в поведении врача: он не разделся, а прямо в пальто ввалился в комнату, не помыл рук перед осмотром, не достал никаких инструментов…

Ей стало как-то не по себе.

Она подошла к двери, постояла и тихонечко приотворила ее.

На мгновение она замерла от ужаса: незнакомец с финкой в руке приближался к кровати ребенка и смотрел на Машеньку каким-то змеиным взглядом…

Дальше Наташа уже ничего не соображала. Она дико взвизгнула и кинулась в комнату, пытаясь заслонить собой Машеньку. Она ничего не думала, то, что она делала, было где-то вне ее мыслей, она действовала инстинктивно и в то же время очень решительно. Незнакомец рванулся, занес руку, но Наташа в это мгновение уже заслонила девочку. Своего движения незнакомец сдержать уже не мог, нож скользнул по руке Наташи и располосовал ее всю от плеча до кисти.

Наташа завизжала еще громче. На крики из своей комнаты выбежала Анна Яковлевна Деркач. Потом выбежала Нина Ивановна Сомова. Навстречу им выскочил какой-то человек, оттолкнул Анну Яковлевну, так оттолкнул, что она отлетела к стенке, открыл наружную дверь и исчез столь стремительно, что его невозможно было ни остановить, ни задержать.

Наташа визжала. Женщины кинулись не за незнакомцем, а к Наташе. Обе девочки, и большая, и маленькая, были залиты кровью. Обе кричали. Понять ничего было нельзя.

Нина Ивановна, мать Наташи, быстро взяла себя в руки. Она осмотрела обеих девочек. Машенька была невредима, у Наташи была ранена рука. Нина Ивановна кое-как перевязала руку простыней и побежала звонить по телефону. Вызвала «Скорую помощь». Потом вызвала с работы Александру Ивановну Анохину. Потом позвонила в милицию…

На заводе Анохиной дали машину. Она появилась у себя в комнате через полчаса. В квартире уже хозяйничали врачи. Милиционер писал протокол. Александра Ивановна побежала звонить Евдокимову. Павел Тихонович сказал ей утром, куда он собирается…

Когда Евдокимов и Анохин вошли в квартиру, Наташу уже увезли в больницу.

Анохин кинулся к Машеньке.

Он схватил ее на руки и заплакал.

Никто из женщин не плакал, плакал один Анохин.

- Вы видите, видите? - приговаривал он сквозь слезы. - Они не останавливаются ни перед чем!

СУПРУГИ АНОХИНЫ