Букет из Оперного театра

Съежившись, Таня вытянула руку вперед. Пальцы коснулись шероховатого влажного камня. Кое-где там был мох. Почувствовав в первый раз его пружинистую мягкость, Таня с отвращением отдернула руку. Было холодно. Пахло землей. Холод пронизывал до кости. Воздух был спертым — самый настоящий воздух подземелья. Тане подумалось, что так пахнут катакомбы. Недаром она столько раз была в них.

Было очень темно. Таня сидела на полу, на охапке колючей соломы, брошенной возле стены, там, куда ее толкнули, как только завели в эту камеру. И очень долго ей было так страшно, что она не могла даже заставить себя подняться с места, ощупать руками, что находится здесь.

Хотелось плакать, кричать, но Таня быстро отогнала от себя это наваждение. Слезами горю не поможешь. А чем поможешь? Она не знала. Оставалось умирать от ужаса, сидя вот так, в темноте.

Все произошло несколько часов назад в кабаре, сразу после того, как закончилось ее выступление. Спустившись со сцены, будучи все еще в концертном цыганском костюме, Таня разговаривала с Тучей о каких-то мелких делах, как вдруг…

В зале появились трое мужчин, причем двое были в полицейской форме. Третий же, в штатском, холеный, элегантный, длинноволосый, сразу чем-то напомнил ей гремучую змею. Она направились к ним, и Таня увидела, как страшно напрягся Туча. Было ясно, что он отлично знал этого человека. И не только знал, но и боялся его. Таня хотела спросить, но не успела. Холеный щеголь подошел к ним, а полицейские с угрожающим видом стали за его спиной.

— Мадемуазель Алмазова? — Глаза щеголя зло блеснули. — Позвольте представиться: следователь по особо важным делам Ржевский-Раевский. Можно полюбопытствовать — вы не родственница нашего губернатора? Фамилия у вас уж больно похожая!

— Нет, — Таня запнулась от страха, — нет. Это совпадение. Я об этом раньше не думала.

— Что ж, и не подумаете. Вам придется заняться другим. Мадемуазель Алмазова, я арестовываю вас за убийства Ксении Беликовой и Софьи Блюхер.

— Да вы с ума сошли! — вспылил Туча. — Что это за глупость такая? Да кем надо быть, чтобы такую туфту гнать?

— Помолчите, любезнейший, — поморщился щеголь. — А вас, мадемуазель, попрошу последовать за мной в полицейский участок и не устраивать скандал.

— Я никуда не пойду, — голос Тани дрожал.

— Тогда мы поведем вас силой. Будет только хуже. Прошу вас! Мы знаем, что вы убили этих дам из ревности. Одну из артистической, другую — из любовной, или тоже артистической, не важно. Не усугубляйте свое положение, оно и без того печально. Прошу вас следовать за мной.

Двое полицейских двинулись вперед, один крепко взял ее за локоть. У Тани потемнело в глазах. Она обернулась.

— Туча, сообщи всем… — и не договорила, слишком уж страшна была охватившая ее тяжесть. Затем вырвала руку и сама пошла к выходу — прямо в концертном костюме.

У входа в кабаре стоял автомобиль. Полицейские остались на улице, а Ржевский-Раевский распахнул дверцу перед Таней:

— Прошу вас.

Она села в автомобиль рядом со своим мучителем. От кабины водителя их отделяло толстое стекло. Полицейские в машину не сели.

Когда автомобиль проехал Ланжероновскую, часть Дерибасовской и оставил позади Преображенскую, где находился самый большой полицейский участок, Таня не выдержала:

— Куда вы меня везете? В какой участок?

Ржевский-Раевский молчал. Лицо его было хмурым, а на висках выступила испарина. Таня вдруг заметила, что они у него седые.

Когда автомобиль стал спускаться вниз, к Молдаванке, Таня все поняла.

— Мы едем не в полицейский участок. Это не настоящий арест. Куда вы меня везете, к кому?

— Для вас это уже не важно, — Ржевский-Раевский разжал узкие губы и еще больше стал похож на змею, — вы умрете. И умрете не самой лучшей и легкой смертью. Но моей вины тут нет. Очевидно, так вам суждено.

— Вы везете меня к Призраку, — догадалась Таня, — вы работаете на него. На самом деле вы не служите белым. Если вы работаете на красных, вы агент большевиков.

— Вы слишком догадливы и болтливы. Впрочем, это тоже уже не важно.

— Хорошо, допустим. Скажите мне только одно. Почему Призрак убил всех этих женщин? За что?

— Пожалуй, я вам скажу. Они его разочаровали. Мы возлагали на них большие надежды, — Ржевский-Раевский вздохнул, — и все они оказались глупыми курицами. Все, кроме одной.

— Кто эта одна, я?

— Вы тут вообще ни при чем. Призрак просто хочет расплатиться с вами за прежние счеты. За то, что вы везде суете свой нос.

— Я человек Японца. Японец отомстит.

— Японец сдал вас со всеми потрохами. У него ведь завелась крыса. Мне удалось убедить его, что крыса — вы. Так что ваша судьба больше никого не интересует, кроме Призрака.

— Кто же та дама, что не разочаровала вас? И какой вы разработали план? Вы заставили ее тоже быть агентом большевиков? — Таня лихорадочно говорила, чтобы заглушить охвативший ее ужас.

— Это уже не важно. Важно только то, что и она умрет. Но не так мучительно, как вы.

— Ваш Призрак сумасшедший. Почему вы служите сумасшедшему?

— В нашем жутком мире кто может знать, где норма, а где сумасшествие? Никто этого не знает.