'Букет' на приеме

-- Ну да. Им же неизвестно, что я там вырос, каждый переулок наизусть... Потом остановились в тупичке. "Все, -- говорят, этот дом с балконами". Вылезли и вроде закуривают, а сами смотрят, чтобы я отваливал, потому что дом совсем не этот. Этот новост-ройка, а Сатанюк -- в старом... Вы спросите, как я их засек, если уехал? Так я не уехал, а вертанул за угол вокруг квартала. Меж двух корпусов встал, а там палатка такая: "Прием стеклотары". Прита-ился за ящиками -- нужный подъезд как на ладони. Минуты через три -- рысят. Кепочки надвинули и прямиком, куда я и ждал. Лестница застекленная, видно, если наверх подымаются. Они не подымались. А на первом этаже, кроме Сатанюка, все нормаль-ные люди, даже сомневаться нечего!.. Теперь, значит, почему я за ними пошел и откуда вообще понял, кто он есть, -- этот "сам". Да?

-- Вы отлично ведете собственный допрос.

-- Насчет Сатанюка я понял случайно. "Надо, -- это они говорят, -- с нашим любителем леденцов перемолвиться". И вдруг меня как обухом! Варя как-то поминала, что старик все леденечки сосет, целый день причмокивает. Ну, думаю, судьба! Вляпался! И, главное, Варя меж нами -- вроде как связывает, а тут я их прямо с дела к нему везу. Кто поверит, что такое совпадение?

-- Вы их можете описать?

-- Который сзади сидел -- не больно заметный. Рыжеватый, сухой, ростом с меня, уши топорщатся. А второй -- толстый, мордастый, нос задранный, как у моськи. Глаза круглые, бровей почти нет. С виду добродушный, сидит-пыхтит, шею скребет, словно год не мылся.

-- Как они друг к другу обращались?

-- Никак. "Ты" да "ты".

-- Чью-нибудь кличку, фамилию, город -- ничего не упомина-ли?

-- Нет...

Входит Томин и Борис Петухов.

-- Сами или по вызову? -- проницательно спрашивает Томин Кирпичова.

-- Сам.

Знаменский протягивает протокол.

-- Читается с увлечением, -- удовлетворенно заключает То-мин, пробежав записи. -- Приметы-приметы... Ребята подготови-ли кое-какие материалы по связям Санатюка. Собралась неболь-шая портретная галерея. Попробуем?

Томин уводит Кирпичова со словами: "Пойдемте, покажу вам несколько персонажей".

Петухов слегка "под градусом".

-- Сашка на меня прямо как по компасу вышел. Ловок!

-- Вы тоже ловки, Борис Афанасьевич.

-- Все вы мне комплименты...

-- Это не комплимент. Это обвинение.

-- Обвинение?.. -- моргает Петухов водянистыми глазами. -- То есть... в чем же?

-- Во лжи.

-- Простите... Пал Палыч, кажется?

-- Да, Пал Палыч. И, кстати, -- не Сашка, а Александр Николаевич Томин. По крайней мере в этих стенах.

-- Не понимаю я, про что речь?

-- Ох, понимаете, Петухов, преотлично понимаете...

Трещит телефон. Знаменский с досадой снимает трубку.

Звонит ему начальник узла связи.

-- Меня посетил ваш сотрудник, -- говорит он, -- и попросил проверить некоторые... Ага, вы в курсе. Так вот я счел нужным сообщить предварительные данные. Возможно, этого окажется достаточно...

Пал Палыч слушает, записывает столбиком несколько чисел и складывает листок пополам.

-- Вы правы, этого достаточно. Огромное спасибо!

Курит Пал Палыч мало -- с усталости иногда или, как сейчас, чтобы унять возбуждение. До чего же кстати пришлись "предва-рительные данные" из узла связи!

-- Как родители, Борис Афанасьевич? -- любезно обращается он к Петухову.

-- Слава богу, оживают!

-- Придется их допрашивать в ближайшие дни.

-- Я подготовил, -- вздыхает Борис.

-- Догадываюсь. А искового заявления, часом, не написали?

-- Вообще-то, написал. Не знаю, все ли по форме... -- Он достает заявление.

Знаменский кладет его на стол между собой и Борисом.

-- Даже так... -- усмехается он.

Борис беспокойно ерзает.

-- Будем подшивать в дело? Смотрите, подшить недолго. Когда нас прервал телефонный звонок, мы беседовали о лжи.

-- Да, что-то странное... Вероятно, вы истолковали в каком-нибудь смысле, какую-нибудь фразу...

-- Хотите, чтобы я назвал вещи своими именами? Прозвучит довольно грубо.

-- До чего вы ко мне переменились, -- в смятении бормочет Петухов. -Вот хоть заявление -- то сами велели, а сейчас...

Петухов тоже хватается за сигарету, выкуривает в несколько затяжек, комкает заявление и сует в карман.

-- И что же теперь будет? -- едва слышно спрашивает он.

-- Надеюсь, вполне банально: преступники будут задержаны и изобличены.

-- Что... уже на след напали?

-- До чего на вас похоже! То строчите филькину грамоту -- авось у грабителей что обнаружат и отдадут вам. То рады, чтобы их не поймали, лишь бы избежать огласки. Да, напали на след.

-- И на суде все выплывет?..

Он вздрагивает от скрипа двери: возвращаются Томин с Кирпичовым.

-- Что посеешь, то и пожнешь, Борис Афанасьевич. Ложь дает злые всходы... Извините, должен закончить допрос.

Поняв, что ему предлагают уйти, Борис поднимается, медлит в нерешительности, потом бредет к выходу.

-- Ну, Саша!

-- Один есть! -- словно козырную карту, Томин шлепает на стол фотографию.

-- Который сзади сидел, -- говорит Кирпичов.

Знаменский жестом предлагает ему стул и тихо разговаривает с Томиным в стороне.

-- Кличут просто и скромно: Николай Петров, -- сообщает Томин. -- Около года как из заключения, прописан в Туле.

-- Чем славен?