Букет незабудок

– Думаешь, это хорошая идея? – в голову закралось тревожное сомнение. До сегодняшнего дня яд временами помогал мне притуплять изменения, сдерживать духа внутри, но в то же время я знала, что он меняет Каандора.

– Честно? Не знаю. Но какие еще варианты у нас есть? Я могу увезти тебя так далеко, как сумею, от скопления людей, однако против обращения я бессильна. Пусть я и держалась уверенно рядом с Виолой, но она права: против сущности внутри тебя мне противопоставить в одиночку нечего.

– Зачем же ты согласилась, если понимала? – от откровенных слов Дианы становилось только тяжелее. Обманчивое спокойствие, которое задавало ее присутствие, растворилось без следа, возвращая меня к мыслям, что и Смирновой грозит опасность, пока я нахожусь рядом с ней, в этой коробке из пластика и металла. Мне стоило послушать Виолу, а не садиться в машину Дианы.

Диана плотнее сжала руль и прибавила газу.

– Потому что не хочу, чтобы все кончилось плохо. Виола может за себя постоять куда лучше, чем я. Если понадобится, она ради безопасности семьи одним заклинанием превратит все в округе в руины. Но в этом в то же время и проблема: я не могу быть на сто процентов уверена, что она случайно не причинит тебе зла, взвесив все «за» и «против». Виола может решить, что ты слишком опасна, и тогда я потеряю тебя.

– Я рада, что ты беспокоишься за меня, но это не повод класть собственную голову под гильотину! – вспылила я, осознавая, как охотно Диана готовилась пожертвовать собой, если бы судьба припасла ей за поворотом болезненный урок.

Кончики пальцев обожгло от прилива энергии. Под кожей зудело, и я постаралась распрямить пальцы, хорошенько напрягая, но не помогло. Когти стали еще длиннее, и я догадывалась – это плохой, весьма плохой знак.

– Я и не кладу! Вдруг яд действительно поможет? Это единственный выход, который у нас сейчас есть. – Не дожидаясь моего ответа, Диана раскрыла рот, и наружу показались острые клыки. Клыки вампира. Она надавила подушечкой большого пальца на зуб и тихо вскрикнула. Перламутровая жидкость светилась неоном и тонкой струйкой спускалась по коже, уходя под рукав куртки.

– Начнем с малого, – проговорила Диана и протянула руку мне навстречу, предлагая слизать жидкость. Выглядело не очень эстетично, однако сверкающий яд притягивал. Взывал ко мне, требуя прикоснуться, и я впервые задумалась над тем, каким вампирский яд мог быть на вкус. Раньше мне вводили его прямиком в мышцы, а сейчас была возможность принять его совсем по-другому.

– Ну же, – подгоняла Диана. – Хватит медлить, не то уйдет под кожу.

Я присмотрелась и правда заметила, как тонкие линии, похожие больше на паутину, рассредоточиваются, нарушая контур, и втягиваются Диане под кожу. Боясь, что запасы яда могут быть ограниченны, я осторожно перехватила руку, аккуратно сжав пальцы вокруг запястья Смирновой, и кончиком языка принялась снимать вязкую жидкость. Никаких вкусовых ощущений я не заметила, касаясь холодной кожи, но стоило проглотить первую порцию, а заодно – смочить язык слюной, как перед глазами замерцали разноцветные огоньки, и сознание накрыло волной нового чувства. Оно было настолько приятным, что захотелось срочно попробовать еще. Убедиться, что эффект дает именно яд Дианы, а не что-то другое, пока неизведанное для меня и не сформулированное в чертогах разума. Сильно развернуть ладонь Дианы не вышло, поэтому я погрузила большой палец на мгновение себе в рот целиком, собирая остатки. Солоноватый вкус оказался настолько ярким, что захотелось смыть его водой, но вместе с этим чувством пришла жажда. Горло стянуло, точно металлической проволокой с шипами, которые больно скреблись по мягкой плоти, доставляя одновременно и боль, и наслаждение. Стало трудно дышать, а огни перед глазами затеяли безумную пляску, не давая сконцентрироваться на предметах передо мной. Через силу удалось вдохнуть. Не прошло и секунды, голову одурманил солоноватый металлический запах. Неужели так пахнет в машине?

– Ася, ты чего? Тебе хуже? – Я почувствовала, как Диана сбросила газ и причмокнула, после чего запах в салоне стал еще ярче.

– Чем… – медленно начала я, чувствуя, с каким трудом даются слова, – это пахнет?

Шея закаменела. Мне хотелось обернуться к Диане, но я потеряла власть над собственным телом. Под кожей растекались волны силы. Кости загудели, и тогда я окончательно поняла, что меняюсь прямо здесь, в машине. Сквозь тихий гул я успела расслышать, как Диана шумно принюхалась, пытаясь определить, о каком запахе речь:

– А, этот? Я палец случайно порезала, когда сцеживала яд. Фигня, скоро зарастет.

– Не фигня.