Букет увядших орхидей

В следующее мгновение монстр швырнул парня вперед почти на три метра. Парень врезался спиной в железные баки для мусора, и в полумраке ярко сверкнули огненные искры, слетевшие с его волос.

Ага, значит, его способности снова дали о себе знать!

– Что это? – испуганно спросила Лиза. – Откуда огонь?!

– Долго объяснять, – простонал Тимофей. – Лучше помоги мне подняться.

Лиза схватила его за руку и рывком подняла на ноги. Древесный монстр ринулся к ним, выставив перед собой извилистые отростки, которые сплелись в огромные кулаки. Чудовище замахнулось на Лизу, но Тимофей резко оттолкнул ее в сторону, и кулак обрушился на него.

Удар отшвырнул его к стене, и несколько мгновений Тимофей лежал оглушенный, одновременно ощущая, как разливается по телу знакомый жар. Кончики пальцев приятно закололо, волосы наэлектризовались и встали дыбом. Внезапно парень почувствовал небывалый прилив сил, всю боль и усталость как рукой сняло.

Лиза едва успела увернуться от очередного удара, направленного ей в голову. Длинный сук воткнулся в железный контейнер и смял его, словно он был сделан из фольги. Чудовище продолжало надвигаться на девушку. Кое-где ветви переплетались не так плотно, и сквозь зеленую сеть Тимофей разглядел перепуганное лицо Лизы. Это придало ему сил.

Он вскочил на ноги и зажмурился, концентрируясь, как учил его сенсэй Канто. Мышцы рук и ног наливались силой, Тимофею становилось все жарче.

Еще немного, и одежда снова начнет тлеть. Черт, а он сегодня в новых джинсах.

Вскоре кости задвигались под кожей, позвоночник вытянулся, плечи с хрустом раздались. Ладони пекло как огнем, с кончиков пальцев посыпались огненные искры.

Лиза вжалась спиной в стену, монстр невозмутимо надвигался на нее. Тут Тимофей подскочил к нему сзади и сунул руку в переплетение ветвей в центре туловища. Ветки мгновенно воспламенились. Лиза испуганно расширила глаза. Монстр, не обращая внимания на разгорающийся огонь, продолжал тянуть к ней щупальца. Тимофей сбросил с плеч толстовку, затем джинсы и футболку. На мускулистых плечах появилась густая золотистая шерсть, она быстро покрывала все тело.

Тимофей схватил монстра сзади за сучья-ноги, и они тоже загорелись. Тварь окутало густым дымом, но она все пыталась дотянуться до Лизы. Тогда Тимофей резко рванул монстра назад, горящие конечности подломились, и зеленое чудовище с треском повалилось на землю.

Но и тогда оно продолжало ползти к Лизе, силясь ее схватить. Девушка с опаской попятилась и бросилась прочь, но монстр вдруг с размаху ударился о землю, вызвав такой толчок, что Лиза потеряла равновесие и упала.

Длинный отросток молниеносно обвился вокруг ее ног и потащил. Лиза испуганно вскрикнула.

– Да что ж ты никак не отцепишься?! – разозлился Тимофей.

Не задумываясь над тем, что делает, он вцепился в край большого железного контейнера и опрокинул его на монстра. В обычном состоянии он даже не смог бы сдвинуть его с места, но трансформация придала ему сил.

Контейнер рухнул на горящее чудовище, придавив его к земле, но оно все равно продолжало биться под грудой металла. Его конечности тянулись к Лизе, яростно молотили по земле. Мощный поток огня вдруг сорвался с ладоней Тимофея и хлынул на древесную тварь. Жаркое пламя охватило груду веток, и они наконец поникли, рассыпались черным пеплом.

Тимофей обессиленно рухнул на колени и привалился плечом к перевернутому контейнеру, глядя на сотрясающуюся кучу горящего хвороста. В его глазах потемнело, превращение остановилось, а затем двинулось в обратном направлении.

Лиза осторожно коснулась его обнаженной спины.

– Как ты? – шепотом спросила она.

– Плохо, – мутным взглядом посмотрел на нее Тимофей. – Мне кажется, я сейчас в обморок свалюсь… И лучше мне при этом быть одетым…

Где-то вдали послышался звук приближающихся полицейских сирен.

* * *

Карина Кикмарина, собрав все остатки своих сил, медленно поползла на четвереньках к выходу из теплицы. Нимфа продолжала приближаться, поигрывая своей зеленой плетью.

– Сумасшедшая?! Ха! Знала бы ты, сколько раз я это уже слышала, – ухмыльнулась метаморфиня. – Да вот только половины из тех, кто обвинял меня в безумии, уже нет в живых! К тому же разве это сумасшествие? Я прикончила одну садистку, которая измывалась надо мной в «Геликоне». Со второй не получилось, но все еще впереди. Никто не уйдет от моего возмездия. А сейчас я просто хочу разобраться с сестрицами, которые увиваются за моим Олегом… Знала бы ты, как непросто девушке найти себе подходящего парня!

– О, я отлично это знаю, – выдохнула Карина. – Но только моего парня изувечила именно ты!

– Это тот доходяга, который свалился с дерева в развалинах «Геликона»? Сам виноват. Нечего было лазить в мое скромное убежище!

Карина вдруг ощутила, как что-то крепко схватило ее за щиколотку и рвануло назад. Застонав от боли, она проехалась животом по гравийной дорожке. Но рука девушки вдруг нащупала баллончик с каким-то ядохимикатом. Их много валялось вокруг, вперемешку с рассыпавшимися садовыми инструментами.