Бухгалтерия чувств

А почему его нет, черт побери? На что она тратит время в своем огромном доме в Гринвиче? Или скорее — на кого!

Вошла Мэгги с неизменным блокнотом в руках.

Клэй, слушая вполуха, обошел стол, опустился в свое кресло, вытянул ящик и водрузил на него ногу.

— Ах да, — вдруг сказала Мэгги. — Дважды звонил Сэм Александер. Горит желанием встретиться с вами. В четыре пополудни в понедельник вы свободны. Записать его на это время?

Сэм Александер… Клэй улыбнулся, вспомнив, как мисс Синтия Роджерс пыталась сообщить ему, одновременно стараясь «ничего не сообщать», что этот парень — грязный мошенник.

— Мистер Клэй!

— Нет. Скажите, что я передумал. Его фирма меня не интересует. Я кое-что разузнал. Но ему об этом знать не обязательно. — Он выпрямился в кресле. Сэм Александер! Вот и отличный предлог.

* * *

Синтия, загородив дорожку и нахмурившись, крепко держала велосипед Джонни:

— Никуда вы не поедете, молодой человек! Сначала уберете все до единого сорняка на этой клумбе!

— А вот и поеду! — Джонни изо всех сил дернул за руль, и Синди едва удержалась на ногах. — Мне нужно к Тодду! Его папа обещал научить нас ловить мяч. Сорняки уберу, когда вернусь.

— Это ты уже говорил на прошлой неделе. Я тебе поверила — и что вышло? Ты ничего не сделал! — Синди разрывалась на части. Она знала, как ему хочется поиграть, но… Она ведь дала ему целую неделю, постоянно напоминала о невыполненной работе — но он так и не сдержал свое обещание! — Синди потянула за велосипед и почти вырвала его у Джонни. — Давай-ка лучше принимайся за клумбу, иначе не будет никаких игр, даже вечером.

— Ты противная, Синди! Противная! Мамочка мне обязательно разрешила бы. Она никогда не заставляла меня полоть сорняки. А ты вообще не моя мама! Я пойду к Тодду! И все! — Мальчик так резко разжал руки, что Синди потеряла равновесие и упала вместе с велосипедом.

Боль от его слов была сильнее, чем от падения. Синди в отчаянии смотрела, как он мчится по двору в сторону улицы. Но у самых ворот Джонни налетел на встречного мужчину и тот схватил его за плечи.

— Спокойно, парень! — Клэй Кенкейд развернул Джонни и твердой рукой подтолкнул к Синди. — С дамой так разговаривать не положено. Надо извиниться.

Синди поднялась с земли, отряхнула с шорт пыль. Она чувствовала себя идиоткой. Злилась на Джонни. И на Кенкейда — за то, что стал свидетелем этой сцены.

Кенкейд на нее не смотрел. Он наклонился к Джонни:

— Ничего не слышу.

— Извини.

— Вот так-то лучше. — Кенкейд, делая вид, что не заметил в голосе Джонни ни следа раскаяния, протянул ему руку: — Клэй Кенкейд. А как тебя зовут?

— Джонни. Джонни Атвуд. — Мальчик неохотно пожал протянутую ему руку, но его лицо пылало враждебностью к назойливому незнакомцу.

— Знаешь что? Гораздо легче и быстрее сделать работу, чем от нее отлынивать. Хочешь, заключим пари?

— Пари?

Кенкейд, сопровождаемый подозрительным взглядом Джонни, подошел к цветочной клумбе.

— Держу пари, что мы сможем убрать все сорняки за двадцать… нет, за полчаса. Если я выиграю, Синтия разрешит тебе съездить к твоему другу. — Он посмотрел на Синди, и та кивнула. — Ну, договорились? А если нам потребуется больше времени, значит, я проиграл — и тогда тренировка будет за мной. Идет?

На миг Синди показалось, что Джонни откажется. Он же упрям, как его отец! Затаив дыхание, она ждала ответа.

— Идет. — Джонни подошел к Кенкейду. Тот торжественно посмотрел на часы. И они принялись за работу.

Несколько секунд Синди молча следила за ними. Помимо злости ее терзало еще и недоумение. Кенкейд свалился как снег на голову, нарвался на отвратительную сцену, все уладил, а к ней и не обратился… даже не поздоровался. А теперь болтает с Джонни, ловко выдирая сорняки и не жалея свои модные джинсы. Какой же он…

О Господи, там же Тери и Джейми одни! Она перешагнула бейсбольную перчатку Джонни, обошла велосипед и торопливо вбежала в дом.

Не стоило волноваться. Малыши, все еще в пижамах, сидели на ковре, завороженно уставившись в телевизор.

Синди чуть-чуть отодвинула Тери:

— Ты слишком близко сидишь, кнопка. Как только мультик закончится, поднимайтесь наверх умываться. После обеда мы едем на тренировку Джонни, так что нужно подготовиться, поняли?

Она вымыла и сложила посуду после завтрака, протерла кухонную стойку и повела малышей одеваться. И все это время ее не покидало острое ощущение присутствия рядом Клэя Кенкейда. Желудок сжимало спазмами, а перед глазами стояла атлетическая мужская фигура, оккупировавшая ее цветочную клумбу. Одевая ребят, она слышала, как он болтает с Джонни, и злилась, что не различает слов.

Она застегивала сарафанчик Тери, когда в спальне появился Джонни.

— Я уже готов, — горделиво объявил он. На редкость горделиво, отметила она, учитывая, как упорно он сопротивлялся.

— Работа готова, — исправила она. — А ты закончил работу.

— Да, закончил. За двадцать пять минут. Я пойду к Тодду?

— Иди. Ровно на один час. Погоди! — окликнула она его. — Где мистер Кенкейд?

— Его зовут Клэй! Он внизу. Ждет тебя, — выпалил мальчик, кубарем скатываясь по лестнице.