Бухгалтерия чувств

Она взяла конверт из газовой компании и замешкалась, терзая ноготь. В прошлом месяце счет за отопление был чудовищным. Но в этом все не так ужасно. Хвала Господу, весна наступила рано! А с приближением лета станет еще легче. Изоляция в доме отличная, а потолки такие высокие, что кондиционер практически не требуется.

Извещение из школы гласило, что плата со следующего учебного года повышается. Синди вздохнула. Боже, как же не хочется забирать детей из этой школы… Клэр очень нравилось, как там поставлено обучение.

Клэр… Взор Синди затуманился. У нее просто сердце разрывалось от мысли, что придется хоть в чем-то нарушить заведенный Клэр порядок и…

Она вздрогнула от телефонного звонка.

Это оказалась Марси Прескотт. Они по-дружески поздоровались, и Марси спросила, нет ли у нее графика игр «Новичков Семко».

— Да, и еще списка имен родителей и адресов, — добавила она. — Мне нужно составить расписание, чьи родители на какую игру готовят угощение. Представляешь, Стив возложил на меня обязанности секретарши, а сам взял да и улетел в Техас со всеми документами по младшей лиге! Во всяком случае, я надеюсь, что он не потерял их, а увез в своем портфеле! Нигде не могу их найти.

Синди присоединилась к ее добродушному смеху.

— Все списки у меня на работе, — сказала она. — Я могу послать тебе копии.

— Вот что, у меня есть идея получше. Завтра я еду в город. Может, встретимся за ленчем и я сама заберу их, а?

Синди согласилась не раздумывая, и они договорились встретиться в половине первого в ресторане «Классик».

Вот почему на следующее утро, когда Клэй Кенкейд позвонил ей и пригласил на ленч, ей пришлось отказаться.

— Мне очень жаль, — сказала она. И это было правдой. — Спасибо, что позанимались с Джонни. Он был просто в восторге.

— Мне и самому понравилось, — ответил Клэй. — Жаль, что вы заняты. Тогда в другой раз?

— Да-да, конечно. Звоните в любое время. — Синди повесила трубку, в душе ругая себя за то, что так расстроилась. Разве она не решила раз и навсегда, что нельзя слишком привязываться к Клэю Кенкейду? И встрече с Марси Прескотт она очень рада. Они познакомились совсем недавно, но Синди чувствовала, что подружится с Марси. Ей очень нравилась эта молодая женщина.

И она не ошиблась в своем предчувствии. Марси выглядела потрясающе в элегантном платье для будущей мамы, но что в ней особенно привлекало, решила за ленчем Синди, так это ее теплая, искренняя улыбка, веселый блеск глаз, ее жизнерадостность. Марси Прескотт вся так и светилась счастьем. Едва они устроились за столом, как она вынула из полной сумки коробку и открыла ее.

— Мне нужно было купить кое-какие необходимые мелочи — домашние шлепанцы и все такое, — но против этого я не устояла! — воскликнула она, разворачивая крошечное розовое платьице.

— Ой, какая прелесть! — восхитилась Синди. — И кружевной воротничок, и рюши! Я бы и сама не устояла.

— Я так рада, что мы встретились, — умирала от желания кому-нибудь показать.

— Значит, будет девочка — ты точно знаешь? — Да.

— А ребята рады сестричке? — спросила Синди.

— Джинджер мечтала о девочке и теперь на седьмом небе от счастья. Дейви, правда, хотел братишку, но он у нас философ. Заявил, что ребенок все равно будет слишком мал, чтобы играть в бейсбол.

— А Стив рад?

— Не то слово!

От Синди не укрылось, что при упоминании о муже лицо Марси озарилось особенным светом.

Они женаты не меньше десяти лет, ведь Дейви уже девять, а у Марси до сих пор вид счастливой новобрачной. В душе Синди шевельнулась зависть. Если бы она вышла замуж за Дэна, были бы и они так же счастливы? Глядя на Марси и слушая ее рассказы о муже, Синди понимала, что она на самом деле не любила Дэна. Нет, любила, конечно, но в ее чувстве не было такой глубины. Хотя… даже истинная любовь не длится вечно. Брак Клэр расшатывался с рождением каждого ребенка… Синди отмахнулась от горестных воспоминаний.

— Стив сказал, что ты классный бухгалтер, — говорила Марси. — Вот здорово! — Глаза ее искрились восхищением. — А я с собственной чековой книжкой справиться не могу.

Синди, рассмеявшись, ответила, что с цифрами гораздо проще иметь дело, чем с малышами. И беседа перешла на проблемы воспитания.

* * *

Когда вечером Клэй подошел к своей квартире, за дверью разрывался телефон. Редчайший случай. Мало кто знал его номер. Он снял трубку на прикроватном столике. Звонила Кларисса, младшая из его сводных сестер.

— Клэй! — выпалила она. — Я думала, что Джулия тебе понравилась!

— Джулия? — Клэй опустился на кровать, потянул за узел галстука, соображая, где он слышал это имя.

— Моя подруга, Джулия Комптон. Ты с ней познакомился на вечеринке у Джорджа. А потом я приводила ее, когда мы с тобой обедали в «Классик». Вспомнил?

— Ах да… — Темноволосая крошка учительница.

— Она сказала, что не видела тебя с того самого вечера, когда ты пригласил ее в театр.