Бухта Надежды

И люди сделали свой выбор. Многие продолжали его делать каждый день. Одни выбрали Гражданскую оборону и Альянс, променяв душу на немного больший комфорт и привилегии. Другие молчаливо приняли судьбу, тихо дожидаясь конца. Ну а третьи решили попытаться что-то изменить ради будущего остальных, ради оставшихся друзей и близких, ради желания когда-нибудь вновь услышать детский смех и увидеть слезы радости в чужих глазах.

— Две минуты.

— Приготовиться, — произнес Сергей. Теперь он командир отряда.

Повстанцы зашевелились, подхватывая оружия и рюкзаки. Вертолет снизил высоту и завис над небольшой площадкой. Это был мертвый город, и риск нарваться на обстрел был минимален. Но никто не расслаблялся. Пулеметчик с «Minimi» в руках устроился у края дверного проема и наблюдал за окрестностями через окуляр ПНВ.

— Закинули так близко, как могли. Дальше сами. — Произнес один из «кротов». — Удачи.

— И вам не хворать, — ответил Сергей.

Нолан подошел к распахнутой сдвижной двери. В лицо ударил прохладный ночной ветер. Путь еще не завершен, но цель уже близка. Остался последний короткий бросок. Где-то там была Бухта Надежды и выполненное обещание, данное не только умирающему близкому человеку, но и самому себе.

Дойти. И не сдаваться. Никогда.

Эпилог

База Сопротивления «Белая Роща». Местоположение: засекречено. 22 часа 46 минут по местному времени.

Доктор Арне Магнуссон откинулся на спинку старого офисного кресла и устало потер виски. Голова болела, глаза слипались. Взгляд упал на чашку с давно остывшим кофе. Дешевое сублимированное пойло из редеющих запасов, но другого у них не было. И то ладно.

Было уже поздно, но время здесь — понятие относительное. Весь свой день обитатели бывшей ракетной базы посвящали поиску способов противостоять Альянсу, обеспечить выживание человечества и выиграть, наконец, эту чертову войну. Нет, она не закончилась двадцать лет назад через семь часов после вторжения! Семь часов… Это смешно! Нет, она продолжалась до сих пор и не прекращалась ни на миг.

Если бы можно было вообще не спать… Но организм не обманешь, как бы этого не хотелось. Тело и мозг требовали отдых, чтобы восстановиться и вновь продолжать борьбу. Чтобы просто не сойти с ума. Да и само тело уже давно было немолодым, а седина потихоньку отвоёвывала себе жизненное пространство.

Доктор протер ладонью лицо, крепко зажмурился несколько раз, и заставил себя выпрямиться. Глаза вновь уставились на экраны мониторов. Голова, как обычно, загружена множеством проблем, но одна из них постоянно весела в активном состоянии. С ней он просыпался, с ней он жил и с ней же он отходил ко сну, когда цифры и чертежи начинали сливаться в бесформенное и бессмысленное пятно на дисплее и бумагах.

Если Альянс возобновит портальную связь со своим миром — связь устойчивую и с достаточной пропускной способностью — то Сопротивление и людей ждет быстрый и плачевный финал. Просто задавят числом, не считаясь с собственными жертвами. Как часто здесь любят повторять: «Тогда им хватило семь часов, сегодня хватит и семи минут». И невозможность сделать это сейчас была лишь вопросом времени.

Истинных причин, почему Альянс до сих пор не нарастил присутствие (хотя куда уж больше), Арне не знал. Но это не облегчало ситуации. Неведение и неопределенность мешали действовать прицельно и эффективно. Было несколько гипотез, но они так и продолжали жить на уровне догадок.

«Да, они не учли коэффициент в уравнении тёмной энергии, но неужели это действительно их останавливает?»

Магнуссон мысленно перенесся на многие годы в прошлое, когда по земле еще можно было свободно ходить, когда он был молодым, когда его силы и силы таких же энтузиастов тратились на открытие нового, преодоление границ и достижение горизонтов, а не простое выживание.

«Отчасти мы сами виноваты».

Еще двадцать лет назад, в «Черной Мезе», Арне не раз посещала мысль, что не стоит играть с тем, что до конца не понимаешь. Но эта мысль тонула рядом с теми возможными прорывами и откровениями, которые сулило открытие других измерений, пространственных разломов и пограничного мира Зен. Само понимание пространства и времени делало значительный шаг вперед, а новые изыскания будоражили и вдохновляли.

«Что? Телепортация? Зайдите в соседнюю лабораторию и не отвлекайте глупыми вопросами. Что вы сказали? Вы летали на Луну сорок лет назад? У вас пилотируемая орбитальная станция на высоте чуть более четырехсот километров? Наивные, вы ни черта не видели».

Появлялось множество ответов и еще больше — новых вопросов. В руках было всё для научной революции, которая фактически уже состоялась, пусть и за закрытыми дверями сверхсекретных комплексов. Ну как здесь не поиграть в Бога?! А ведь тогда только прикоснулись к чему-то большому, даже еще не вышли за порог, а лишь опасливо выглянули наружу.

Ладно, это уже произошло, и сделанного уже не отменить. Сидеть, сложа руки и развесив сопли, и надеяться на быструю смерть, манну небесную или еще какое чудо тоже никто не собирался. Поднимать задницу и включать мозги — только так здесь делаются дела!