Бухта половины Луны

Я перевернул открытку. Под известным стишком «Янки Дудль» стояла размашистая подпись отправителя: «Сего дня: 4 июля 1915 года. Юлиус Винсент. 1707 Филлмор-стрит. Сан-Франциско». Внизу стоял размашистый чернильный вензель: «ЮВ».

Я призадумался – 4 июля, День независимости… Что, если это ключ?

Сан-Франциско… Разгадка видимо крылась в адресе. Сан-Франциско набит старыми домами викторианской эпохи. Не исключено, что в подвале дома номер 1707 по Филлмор-стрит пылится старый сундук. Пистолет Вашингтона мог быть там!

Я проверил гуглокарту – такой дом в Сан-Франциско существовал! Стоял там целый и невредимый. Я доберусь туда, объехав страну по океану и по южной границе!

Пытаясь унять азартное биение сердца, я откинулся на подголовник.

Манящее будущее проступило в полной красе под блеском алмазов. Ранчо в Майами, замок в Испании или пентхауз в Москве – я не мог решить сразу! Нужно всё продумать. Правильно распорядиться миллионами! Тропические острова. Элиза… Бирюзовое сияние брильянтов сменялось ярко-красными всполохами рубинов. Огни сверкали, приближаясь… Вспышки повторялись снова и снова. Я блаженно нежился в розовых облаках. От меня пахло деньгами. Я источал флюиды богатства! Вскоре я обратил внимание, что бирюза и рубины источаются где-то уже совсем поблизости… – они слепили прямо из зеркала заднего вида! Там бешено прыгали сине-красные огни полицейской мигалки.

В окно постучали:

– У вас всё в порядке, сэр? – надо мной склонилась голова в фуражке. – Здесь нельзя делать остановку.

Придя в себя, я кинул открытку в бардачок, вырулил на полосу и за пару часов докатил до небольшого городка Титусвилл на Мысе Канаверал.

Титусвилл протянулся вдоль поросшей илом Индиана-Ривер, и тихим городком он перестаёт быть каждый раз, когда в восточной части мыса прямо возле кромки океана вырастает ракета с шаттлом на закорках.

На площадке «39А» торчал рыжий топливный бак, на котором сидел челнок «Дискавери» и с ним два белоснежных твёрдотопливных ускорителя. Гигантская клешня высотной фермы прочно держала нос топливного бака под своим колпаком. Широкий рукав с площадки лифта тянулся в кабину. По нему проходят внутрь астронавты.

С этой площадки когда-то стартовал шаттл «Колумбия». А с соседней «39B» ушёл в небо «Челленджер». Оба шаттла погибли. Расследование показало, что в обоих случаях взрыв разрушил корпус корабля, но кабина оставалась целой, и экипажи, падая вниз, оставались живы. На «Колумбии» были зафиксированы движения рычагов на приборной панели в течение минуты после потери связи. В кабине «Челленджера» кислород поступал в скафандры во всё время падения. Прикованные к креслам, они глубоко дышали под воздействием нахлынувшего адреналина.

Городок кипел от туристического нашествия. Старт должен был состояться вечером. Округу наводнили кемперы. Все парковки были забиты. Экскурсионные автобусы партиями подвозили школьников. На зелёных склонах с видом на пусковой стол в шезлонгах расположились зеваки. Кафе делали десятикратную выручку.

Возле веб-камер с видом на шаттл прыгали подростки, передавая онлайн-приветы. Фотолюбители, установив штативы, тестировали картинку объективами размером с ведро. Все обменивались мнениями: как лучше снимать активную фазу – огненный столб из сопел и клубящийся вокруг них дым. Кругом сновали репортёры. Повсюду кипела бурная жизнь.

Припарковавшись, я отправился бродить вокруг, выбирая место. На соседней поляне ведущий федерального канала брал интервью у чудаковатого очкарика. Тот торопливо выдавал эксклюзив:

– Я был на связи с нашими коллегами из Китая и России. Исследовательские группы сообщают, что объекты в созвездии Тельца реальны. Они существуют! Это, безусловно – управляемые инопланетные корабли! Русские находятся в контакте с ними с помощью мощных антенн в Сибири. Правительство скрывает информацию! Война миров неизбежна! Истерия неминуема! Наш канал в Твиттере…

Рядом возле группы людей в хипповых одеяниях ораторствовал длинноволосый высокий блондин с тесёмкой на лбу:

– Галактическое правительство посылает дипломатов для установления дружественного контакта. Разумная жизнь существует! Мы не одиноки во вселенной. Мир галактике! Мы подарим им наши цветы и песни…

Подле другой группы на пивном ящике потрясал гитарой мужик в белых клешах с узнаваемым чёрным хохолком и бакенбардами:

– Секретная обсерватория ЦРУ в Мексике зафиксировала серию сигналов, направленных в сторону Земли. После расшифровки оказалось, что это песня Элвиса: «Я буду дома на рождество». Элвис летит к нам! Координаты корабля Элвиса в режиме онлайн на моей странице в Фейсбуке…

По тропинкам бродил заросший мужичок с диким взглядом. На нём висели плакаты, испещрённые математическими выкладками. Он объяснял каждому, кого удавалось поймать, что по его расчётам траектория вооружённых ядерными зарядами космических болидов пересечётся с орбитой Земли через месяц. Трагедии не избежать. В кружку он собирал пожертвования на строительство подземного бункера.

Возле информационных щитов был растянут плакат: «Исторический день. Последний полёт шаттла Дискавери».